稱職的現代企業(yè)領導者，最重要的是為外部效應擔起責任。外部效應是經濟學術語，指企業(yè)對外界造成的影響（如污染），企業(yè)雖應對此負責，但目前并沒有人要求企業(yè)負責。
外界要求企業(yè)為本身運作負起責任的壓力，正在急劇加大，這是拜以下三方面的趨勢所賜：企業(yè)和企業(yè)對外界的影響，規(guī)模都日益擴大，測量那些影響的技術日趨先進，利害關系人的環(huán)境意識顯著增強。1980年代，煙草業(yè)不負責任地拒絕承認香煙有導致肺癌的風險；二十年后，食品業(yè)迅速采取行動，剔除產品中的反式脂肪，兩個行業(yè)的反應有如此巨大的差別，是因為后者愿意將外部效應內在化。企業(yè)應采用一個外部效應架構，以理智地處理相關問題，同時在所有利害關系人面前都站得住腳。你應當聚焦在自家公司本身的“足跡”，也就是那些真的是由你公司對社會造成的問題。這樣一來，你就能厘清輕重緩急，設定可衡量的目標，并采取適當行動。