企業(yè)之間逐漸興起「失敗會(huì)議」(FailCon)的風(fēng)潮,這種會(huì)議是「讓新創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)辦人研究自己和其他人的失敗,為成功做好準(zhǔn)備」。失敗的價(jià)值已經(jīng)變成了硅谷的口頭禪。一般認(rèn)為,失敗是一種極端形式的實(shí)際教育,當(dāng)以正確的方式實(shí)施的時(shí)候,能夠讓你迅速地學(xué)習(xí)與成長(zhǎng)。
不過(guò),就算是新創(chuàng)企業(yè)的圈子對(duì)于失敗充滿了熱忱,失敗通常還是會(huì)有一種揮之不去、見(jiàn)不得人的感覺(jué):跟你嘗試過(guò)但沒(méi)成功不太有關(guān)系,比較跟你是個(gè)「輸家」有關(guān)。最近為了拙作法文版翻譯而進(jìn)行的一趟旅程中,我遇到了好幾十位專業(yè)人士,他們都抱怨自己的國(guó)家,對(duì)于失敗有特別嚴(yán)重的「一旦失敗,那就結(jié)束了」的態(tài)度。無(wú)庸置疑地,這樣的現(xiàn)象并不只限于歐洲;大致上來(lái)說(shuō),幾乎在全世界任何地方,失敗都還是一項(xiàng)禁忌。
不過(guò),事實(shí)上,并不是只有少數(shù)不幸運(yùn)的人,才會(huì)經(jīng)歷到失敗這件事情;如果我們誠(chéng)實(shí)以對(duì),失敗其實(shí)是事情持續(xù)不斷(雖然很少會(huì)危險(xiǎn)到要致命)的狀態(tài)。事實(shí)上,有可能你已經(jīng)失敗過(guò),或者不需要多久就會(huì)體驗(yàn)到失?。ɑ蛟S你有某一項(xiàng)產(chǎn)品上市,銷路卻不好;升遷時(shí)輪不到自己;搞砸了一次報(bào)告;或是其它各種失敗可能性當(dāng)中的任何一項(xiàng))。下列跟讀者分享,如何充分利用失敗經(jīng)驗(yàn),把它轉(zhuǎn)變成未來(lái)更大的成功。
承認(rèn)創(chuàng)新需要失敗。在競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)(competitive advantage)維持的時(shí)間越來(lái)越短的當(dāng)今世界里,如同哥倫比亞商學(xué)院教授莉塔.岡瑟.麥奎斯(Rita Gunther McGrath)所描述的,成功的企業(yè)必須把創(chuàng)新融入到自家的標(biāo)準(zhǔn)流程里??墒牵魏晤愋偷膭?chuàng)新都包括了風(fēng)險(xiǎn)和嘗試新的事物,如此一來(lái)便會(huì)導(dǎo)致失敗。100%的成功率代表說(shuō),你完全都沒(méi)有嘗試任何新的事情。因《精實(shí)創(chuàng)業(yè)》(The Lean Startup)一書而享有名氣的作者艾瑞克?萊斯(Eric Ries)表示,目標(biāo)是要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)「最低限度的可行產(chǎn)品」(minimum viable product),假以時(shí)日,你可以期待不斷重復(fù)這個(gè)過(guò)程。從某些方面來(lái)看,這樣的做法是一種重新擬定:并不是說(shuō)你創(chuàng)造了某樣?xùn)|西(比方說(shuō)產(chǎn)品或服務(wù)),結(jié)果沒(méi)有成功;而是你穩(wěn)定地改善了一連串的初始作品。
接受你自己的失敗故事。之前,當(dāng)我著手寫一篇文章,寫到參與美國(guó)金融市場(chǎng)的某號(hào)人物時(shí),提到他在金融危機(jī)時(shí)遭到起訴,之后又被免除了起訴罪名。結(jié)果,我從他妻子那里收到了一份憤怒的短信,信中寫著:「你為什么一定要提到這一段?」對(duì)我來(lái)說(shuō),這么做是理所當(dāng)然,既然這位人士在他自己的書中描述到這段經(jīng)歷(提供了最深思熟慮和扣人心弦的敘述),我完全沒(méi)有想到他們?nèi)匀贿€在試圖遮掩這件事情。不過(guò),習(xí)慣(包括要看起來(lái)好像很完美的需求)是很難打破的。
這就是為什么談?wù)摰绞r(shí),會(huì)吸引到這么多注意力的原因了。在期望聽(tīng)到凱旋者敘述勝利的世界里,談?wù)撌∵€是很令人驚訝。部落客詹姆斯?艾爾塔裘(James Altucher)以幾近駭人聽(tīng)聞的細(xì)節(jié),描寫了個(gè)人事業(yè)和生活上的失敗,包括賺了好幾百萬(wàn)美元,然后又完全賠光的兩度經(jīng)驗(yàn),創(chuàng)造了一群狂熱的粉絲。 基金管理人蓋?史拜爾(Guy Spier)在其著作《價(jià)值投資人的教育》(The Education of a Value Investor)當(dāng)中,描述了從商學(xué)院一畢業(yè)之后,自己就接受了一份工作,后來(lái)才發(fā)現(xiàn)效力的投資銀行竟然行事有違道德原則,沒(méi)多久公司就每況愈下。雖然他并沒(méi)有參與不法的行為,可是因?yàn)槁臍v上的污點(diǎn),他受到了羞辱,竭盡心力面對(duì)自己天真無(wú)知的后果。大家可能會(huì)因?yàn)樗麄兎傅倪^(guò)錯(cuò)而對(duì)于他和艾爾塔裘有所評(píng)斷??墒?,由于他們是敘述故事的人,我們便能夠借由他們的角度來(lái)觀察發(fā)生的事情,掌握他們贖罪的完整力量。(艾爾塔裘目前從事寫作,比以往還要成功。而從1997年開(kāi)始,史拜爾便根據(jù)由巴菲特(Warren Buffett)所啟發(fā)的謹(jǐn)慎原則,經(jīng)營(yíng)自己的投資基金。)
了解失敗是個(gè)持續(xù)的過(guò)程。認(rèn)識(shí)到失敗并不是「一旦發(fā)生了,就大勢(shì)底定」的現(xiàn)象(你登山,然后一直待在山頂?shù)臓顟B(tài))是相當(dāng)重要的。相反地,失敗是一個(gè)連續(xù)的過(guò)程。今年春天,在同一天里,我之前申請(qǐng)的兩個(gè)不同的研究職位都被拒絕。這件事并不表示我不成功;從其它指標(biāo)來(lái)看,像是寫書、演講、擔(dān)任咨詢顧問(wèn),還有在商學(xué)院里教學(xué),這些事我過(guò)得還可以??墒?,挑戰(zhàn)性的目標(biāo)就是如此:那些在你駕駛艙外頭,可能會(huì)也可能不會(huì)按自己意思發(fā)生的事情。如同研究指出,目標(biāo)應(yīng)該是要犯下「新的、不一樣的過(guò)錯(cuò)」。而且,如果我們想要讓其他人嘗試的時(shí)候會(huì)更安全一些,我們就必須愿意以現(xiàn)在式來(lái)談?wù)撌々ぉざ皇呛芫靡郧?,曾?jīng)發(fā)生在我們身上的事情而已。
我們都喜愛(ài)「失敗的」創(chuàng)業(yè)家反敗為勝的故事,我們難以抗拒這些引人入勝的故事,比如凱文?希斯卓姆(Kevin Systrom)把他不太成功的位置打卡應(yīng)用程序Burbn結(jié)束,調(diào)整為價(jià)值數(shù)十億美元的Instagram,或是創(chuàng)辦了Pinterest 的班?席柏曼(Ben Silbermann),一開(kāi)始設(shè)計(jì)的移動(dòng)購(gòu)物網(wǎng)站Tote的業(yè)績(jī)搖搖欲墜。失敗讓成功變成可能,不過(guò)并不是因?yàn)榈搅俗詈罂赡軙?huì)賺大錢。相反地,失敗開(kāi)展了對(duì)話,顯示我們并不需要完美;事實(shí)上,我們無(wú)法做到完美。我們需要誠(chéng)實(shí)和公開(kāi)地談話,讓我們自己為人所知,以便能夠在各自適當(dāng)?shù)谋尘袄锪私馐『湾e(cuò)誤。我們不能害怕承認(rèn)這一點(diǎn),如果我們持續(xù)成長(zhǎng),失敗就不是異?,F(xiàn)象。每一天,失敗都會(huì)發(fā)生。