最近，我只要和學生、經(jīng)理主管或是企業(yè)領導人講到「信息科技」這個詞，都覺得如鯾在喉。
我大半輩子都在科技相關領域，思考著信息流的議題、該如何應用到商業(yè)情境。但現(xiàn)在只要講到「信息科技」、甚至是縮寫「IT」，我都覺得有些擔心或幾乎是厭惡，原因就在于這個詞已經(jīng)跟不上現(xiàn)在的商業(yè)環(huán)境了。我們從信息工程領域借來這個詞，但它現(xiàn)在所帶出的語義卻大有問題。
「IT」這個標簽幾乎成了玻璃天花板，讓商業(yè)科技在過去數(shù)十年來無法成長發(fā)展。有太多公司的IT主管受制于成本中心，只能被那些「長」字輩的人呼來喚去。我們說到「那些管IT的」，總覺得他們的工作就是提供服務、修修計算機。
但在某些比較有遠見的公司里，情況就大不相同。金融海嘯之后，很多公司領導人開始看到科技也是提升價值的一大推手。因此，信息長也開始處理進入市場戰(zhàn)略，以及參與爭取及留住新顧客的過程。
不久之前，InfoWorld雜志就指出，現(xiàn)在的信息長已經(jīng)分成兩類：一類已經(jīng)開始為公司推動價值，而另一類還被困在信息中心里。有了云端運算之后，科技人力不再需要忙著服務其他部門，也讓這種分類的過程更為加速。有了云端運算，各個業(yè)務部門可以自己負責處理所需的科技。像是只要用微軟的Azure云端平臺，每個部門都可以有自己的服務器、儲存空間，能把應用程序放到虛擬的機器上，配置災難還原系統(tǒng)等等。儲存空間不夠了？沒問題。市場需求疲軟，想砍掉一些閑置空間？沒問題。這些服務從計價到使用都再簡單不過。
科技主管終于能夠擺脫服務角色，讓大家看到他們的商業(yè)知識之后，就能打破那道在科技與公司其他部門之間的高墻。他們在身份更為自由之后，也就能專注打造公司的架構(gòu)，依據(jù)公司的商業(yè)模式，讓公司的技術和業(yè)務流程兩者密切配合。此外，他們也能更著重于管治領導，就像著名IT市場研究機構(gòu)Gartner所定義的，確保有效運用信息科技、協(xié)助公司達成目標。他們不再是邊陲的角色，而會完全整合進入公司的核心戰(zhàn)略，成為業(yè)務本身的一部分。
這種新的領導角色內(nèi)涵，從愈來愈常見的新職稱「商業(yè)科技長」（chief business technology officer, CBTO）可見一斑。Forrester Research公司可說是趨勢的先行者，在2011年就任命了史提夫．佩爾茲曼（Steve Peltzman）為商業(yè)科技長。佩爾茲曼告訴我，他的工作就是「協(xié)助定義及推動商業(yè)戰(zhàn)略，同時負責如何使用科技來『爭取、服務及留住』顧客」。
有些人覺得光是換個職稱并沒什么意義，但他表示：「自從我把部門改名為BT（商業(yè)科技部門）、而我的職稱也變成CBTO（商業(yè)科技長）之后，就有了許多變化：這讓全公司知道我們的角色，也知道我們的重點。從此我們招聘和留任員工都更容易了。原因就在他們對此比較有興趣」。同時，佩爾茲曼對于有些科技主管仍然說自己「配合公司業(yè)務」也提出一針見血的批評，他說：「問題在于，你一說別人是『公司業(yè)務』，基本上就是在告訴大家你『不屬于』公司業(yè)務」。
佩爾茲曼也承認，科技管理還是必須處理傳統(tǒng)的IT議題，像是判定哪些屬于重要系統(tǒng)、確保安全性、布署各種科技，但他現(xiàn)在并不認為這些是他的主要身份。
有些企業(yè)主管還在質(zhì)疑云端技術的經(jīng)濟成本，但佩爾茲曼會說這些人根本抓錯重點，他說：「重點不在于錢，而在于著重重點和心理循環(huán)：你要為了公司內(nèi)部的科技作業(yè)花上多少時間和精力？」
他相信，科技主管將會面臨一波改革淘汰的風潮。他說：「你看得出來哪些人能夠走下去，哪些又會被淘汰?？赡苁且荒?、可能是四年，但很多人一定會撐不下去，因為他們太著重在老傳統(tǒng)的東西，但競爭對手正努力做出差異化，最后會擊敗他們?！?/p>
另一位商業(yè)科技長的例子，是歐洲最大媒體及學習公司Sanoma Learning的阿諾德．克勒克斯（Arnoud Klerkx），他的職位直屬于CEO，而且他也是董事會的一員。他說：「我可不是『只管』IT」。在他眼中，他的角色就是要用有利可圖的方式，將公司的產(chǎn)品和服務帶進數(shù)字時代。
他說，其他公司的資深IT主管都對他的職稱和角色大感興趣?！付喟?，他們都希望能扮演同樣類型的角色，但發(fā)現(xiàn)很難在自己的公司里改變過去的職位?！?/p>
隨著數(shù)字時代發(fā)展，我們愈來愈清楚，講到公司實體不該再談「IT」，而該談的是「BT」，也就是商業(yè)科技。這個詞更能表達出科技和公司之間那種共生的關系，而且也強調(diào)，經(jīng)過這么多年，科技終于也成了商業(yè)的一部分。