豐田生產系統(tǒng)可說是亨利．福特（Henry Ford）首創(chuàng)以生產線來制造T型車以來，生產運作上最重要的發(fā)明。由此衍生出許多改善運營的方法，全都基于同一套法則：持續(xù)重視細節(jié)、致力于以數據為本的試驗（data-driven experimentation），要求員工負起持續(xù)提升效率、杜絕浪費的責任。人們把這些概念統(tǒng)稱為「精實」法則。
如今大多數制造業(yè)者及部分服務業(yè)公司，都應對用這些法則而受益。傳統(tǒng)觀念認為，豐田生產系統(tǒng)的精實法則應用于日常運營，但并不適用于知識工作，因為知識工作不像汽車裝配，很難界定，而且并非一再重復。其實，雖然知識工作涉及專門技能與判斷，但若組織應用以下六項法則，它們是可以精實化的：1 持續(xù)根除浪費。2 致力讓內隱知識外顯。3具體說明員工之間應如何溝通。4 以科學方法快速解決問題。5 明白精實系統(tǒng)需要持續(xù)推動。6 領導人帶頭前進。