研究發(fā)現(xiàn)，有16種能創(chuàng)造杰出成效的領(lǐng)導(dǎo)力，和正向的運營成果有很強的關(guān)聯(lián)性，例如，獲利力增加、員工敬業(yè)、營收增加、客戶滿意。而在交叉培訓(xùn)中，結(jié)合兩項活動而產(chǎn)生的改善效果（也就是交互影響），會顯著超過其中任一項活動的效果。
測量整體領(lǐng)導(dǎo)效能與16種能力的各種配對組合之間的相關(guān)程度，以及將16種能力與其他領(lǐng)導(dǎo)技能搭配，然后測量這些配對，看它和整體領(lǐng)導(dǎo)效能的相關(guān)性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這16種能力中的每一種，都有多達12個相關(guān)的行為，這就是「能力伙伴」；若某種行為和可創(chuàng)造杰出成效的能力相結(jié)合，就會和領(lǐng)導(dǎo)的卓越性高度相關(guān)。
能力伙伴研究指出了一條務(wù)實的發(fā)展途徑。例如，自信等行為，一旦和誠實與正直配成對后，就與高水平的整體領(lǐng)導(dǎo)效能，呈現(xiàn)最強烈的關(guān)聯(lián)。我們并不是暗示這有因果關(guān)系：自信不會使某人變得誠實，而正直也不會產(chǎn)生自信。但很有原則的領(lǐng)導(dǎo)人，如果學(xué)會并變得更有自信，可能會更勇于大聲表明自己的信念，并且言行合一，然后更廣泛、更頻繁地運用他的強項，成為更有效能的領(lǐng)導(dǎo)人。
能力伙伴可用其他方式，來加強某一領(lǐng)導(dǎo)強項。它可使這一強項更加明顯，例如有強大技術(shù)專長的領(lǐng)導(dǎo)人，如果提高溝通能力，技術(shù)專長就會變得更明顯?；蛘?，在培養(yǎng)能力伙伴過程中學(xué)到的技能，也可應(yīng)用在主要能力上而增加好處。例如，有強大創(chuàng)新能力的領(lǐng)導(dǎo)人，可能學(xué)會如何提倡變革，從而鼓勵他的團隊，以更有創(chuàng)意的新方式獲得成果。