杜克大學(xué)（Duke University）管理學(xué)教授西姆．希特金（Sim Sitkin）所創(chuàng)的名詞。所謂的智能型失敗，是指未達(dá)目標(biāo)，但能帶來(lái)寶貴的信息。這類失敗確實(shí)可視為「好事」，因?yàn)樗鼈兡芴峁氋F的新知識(shí)，幫助組織超越對(duì)手，確保未來(lái)的成長(zhǎng)。
組織發(fā)生這種失敗，是因?yàn)橛斜匾鲆恍┰囼?yàn)：組織面對(duì)過(guò)去未曾出現(xiàn)、未來(lái)恐怕也不會(huì)出現(xiàn)的某種情況，因而無(wú)法預(yù)知結(jié)果。需要智能型失敗的任務(wù)，包括發(fā)明新藥、建立全新的業(yè)務(wù)、設(shè)計(jì)一款創(chuàng)新的產(chǎn)品，以及在一個(gè)全新的市場(chǎng)測(cè)試客戶反應(yīng)。
這類任務(wù)需要進(jìn)行的試驗(yàn)，常稱為「試錯(cuò)法」（trial and error），但這個(gè)說(shuō)法并不恰當(dāng)，因?yàn)椤稿e(cuò)」這個(gè)字，意味著是有「正確」結(jié)果的。在新領(lǐng)域，正確的試驗(yàn)?zāi)芸焖佼a(chǎn)生「好失敗」。這么做的經(jīng)理人，不致進(jìn)行規(guī)模過(guò)大的試驗(yàn)，因而能夠避免造成「不智的」失敗。