過(guò)去的科技取代了人體的勞力，因而增加了人類(lèi)努力的價(jià)值，并在這個(gè)過(guò)程中，帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展。而未來(lái)的科技，則會(huì)代替人類(lèi)的感官和大腦，因此將會(huì)加速這個(gè)過(guò)程，但同時(shí)也會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，可能使得數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人，根本無(wú)法有經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)。而這樣對(duì)于正在縮小的中產(chǎn)階級(jí)，造成更大的傷害。
一般估計(jì)的科技進(jìn)步速度，總是不精確，但是我們可以持平地說(shuō)，過(guò)去比現(xiàn)在的進(jìn)度慢得多。歷史學(xué)家亨利?亞當(dāng)斯 (Henry Adams)測(cè)量煤的發(fā)電量，以衡量技術(shù)進(jìn)步的速度。他估計(jì)，從1840年到1900年間，發(fā)電量每十年增加一倍，相當(dāng)于年復(fù)和成長(zhǎng)率約7％?，F(xiàn)實(shí)的情況可能比這速度慢得多。例如在1848年，火車(chē)速度的全球紀(jì)錄達(dá)到了每小時(shí)60英里。一個(gè)世紀(jì)以后，商用飛機(jī)載客飛行速度接近每小時(shí)600英里，每年只有約2％的進(jìn)步速度。
相較之下，現(xiàn)今的進(jìn)步速度快得多。以計(jì)算機(jī)內(nèi)存的信息儲(chǔ)存密度為例。從1960年到2003年，這密度增加了五百萬(wàn)倍，有時(shí)每年以60％的速度增加。與此同時(shí)，如摩爾定律（Moore’s Law）所預(yù)測(cè)，半導(dǎo)體技術(shù)過(guò)去五十幾年，以40％的速度在進(jìn)步。這種進(jìn)步的速度，潛藏在技術(shù)創(chuàng)造出的各種智能機(jī)器中，從機(jī)器人到汽車(chē)到無(wú)人機(jī)，它們不久將主導(dǎo)全球經(jīng)濟(jì)，并在這個(gè)過(guò)程中，以驚人的速度降低人類(lèi)勞動(dòng)的價(jià)值。
這就是為什么我們很快會(huì)看見(jiàn)成群的零經(jīng)濟(jì)價(jià)值人民。設(shè)想出如何因應(yīng)這樣的發(fā)展所造成的影響，將是利伯維爾場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在本世紀(jì)面臨的最大挑戰(zhàn)。
如果你懷疑取代人工的科技進(jìn)展的速度，不妨看看全球最大的代工廠富士康。它在中國(guó)擁有超過(guò)一百萬(wàn)名員工。2011年，該公司設(shè)置了一萬(wàn)個(gè)機(jī)器人，名為Foxbot。如今，該公司每年增設(shè)三萬(wàn)個(gè)Foxbot機(jī)器人。每個(gè)機(jī)器人的價(jià)格約兩萬(wàn)美元，用來(lái)執(zhí)行例行性的工作，如噴漆、焊接和裝配等。2013年6月26日，富士康CEO郭臺(tái)銘在公司年會(huì)上說(shuō)：「我們有超過(guò)一百萬(wàn)名員工。在未來(lái)，我們將增加一百萬(wàn)個(gè)機(jī)器人員工?！巩?dāng)然，這意味著該公司將避免雇用接下來(lái)需要的一百萬(wàn)名工人。
如果摩爾定律持續(xù)適用，可以讓我們繼續(xù)看到每年績(jī)效大幅提升40％，那么一個(gè)Foxbot可以做到什么樣驚人的程度。巴克斯特（Baxter）是價(jià)值22,000美元的機(jī)器人，最近才剛剛將軟件升級(jí)，目前這款機(jī)器的年產(chǎn)量是500個(gè)。再過(guò)幾年，一次能生產(chǎn)一萬(wàn)個(gè)更聰明的巴克斯特機(jī)器人，可能把成本降到五千美元以下。在這樣的價(jià)格下，就算是在最落后國(guó)家的最低工資工人，都可能無(wú)法與之競(jìng)爭(zhēng)。
當(dāng)然，科技的進(jìn)步一定都會(huì)取代工人。但是，過(guò)去它也以更快的速度，創(chuàng)造了人類(lèi)新的就業(yè)機(jī)會(huì)。這一次，情況可能有很大的不同，尤其是當(dāng)物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）排除了許多交易和決策中有關(guān)人的因素?！傅诙?jīng)濟(jì)」已經(jīng)到來(lái)（經(jīng)濟(jì)學(xué)家布萊恩·阿瑟［Brian Arthur］用「第二經(jīng)濟(jì)」這個(gè)詞，來(lái)說(shuō)明經(jīng)濟(jì)中計(jì)算機(jī)只與計(jì)算機(jī)聯(lián)機(jī)所從事交易的部分）。很簡(jiǎn)單，它就是虛擬經(jīng)濟(jì)，它的主要副產(chǎn)品之一，就是工人被具備復(fù)雜程序代碼的智能機(jī)器取代。這個(gè)蓬勃發(fā)展的第二經(jīng)濟(jì)中，充滿(mǎn)了樂(lè)觀的創(chuàng)業(yè)家，并已產(chǎn)生新一代的億萬(wàn)富翁。事實(shí)上，在未來(lái)數(shù)十年里，蓬勃發(fā)展的第二經(jīng)濟(jì)很可能會(huì)帶動(dòng)很大的經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)。
更發(fā)人省思的事情是：阿瑟教授推測(cè)在十多年后，也就是2025年左右，第二經(jīng)濟(jì)可能會(huì)和原來(lái)的「第一經(jīng)濟(jì)」在1995年時(shí)一樣大，規(guī)模約7.6兆美元。如果第二經(jīng)濟(jì)確實(shí)達(dá)到這樣的成長(zhǎng)率，將會(huì)取代大約一億名工人。把這個(gè)數(shù)字做清楚地分析，目前的總就業(yè)勞動(dòng)力是1.46億人。這些被取代的工作中，有相當(dāng)大一部分會(huì)由第二經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造的工作來(lái)替補(bǔ)。但不是所有的工作都會(huì)有新工作取代。剩下來(lái)的，光是在美國(guó)，可能就會(huì)有四千萬(wàn)人是沒(méi)有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的。員工不適任，或找不到工作的現(xiàn)象將造成深遠(yuǎn)的影響。
假設(shè)，第二經(jīng)濟(jì)的機(jī)器人和智能機(jī)器，目前僅能夠做到相當(dāng)于一個(gè)智力中等的工人（智商100左右的人）所負(fù)擔(dān)的工作。又假設(shè)，這些機(jī)器里的技術(shù)不斷以目前的速度提升，而且，這個(gè)技術(shù)進(jìn)步的速度提升機(jī)器人的智商的速度達(dá)每年進(jìn)步1.5分。那么到了2025年，這些機(jī)器的智商將高過(guò)90％的美國(guó)人。像這樣在十年進(jìn)步15分的智商，將讓智能機(jī)器多承接另外五千萬(wàn)個(gè)工作。
覺(jué)得不可思議嗎？那些智商115機(jī)器人的先鋒部隊(duì)，其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了。在某些狀況下，我們不再需要高學(xué)歷醫(yī)學(xué)博士的頭腦了。2013年，美國(guó)食品藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)了嬌生公司（Johnson & Johnson）的Sedasys機(jī)器，能給予患者丙泊酚（一種短期靜脈麻醉藥）以達(dá)到鎮(zhèn)定的作用，無(wú)需麻醉師來(lái)執(zhí)行。在放射科的一個(gè)新興領(lǐng)域是計(jì)算機(jī)輔助診斷（CADx）。英國(guó)皇家學(xué)會(huì)最近公布的一項(xiàng)研究顯示，計(jì)算機(jī)在識(shí)別透亮度（暗圖像的出現(xiàn)），比放射科醫(yī)生幾乎精準(zhǔn)10倍。
政治家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和科學(xué)家，可能會(huì)對(duì)這些單項(xiàng)的估算有些爭(zhēng)議，但爭(zhēng)論這些數(shù)字反而忽略了一個(gè)更大的重點(diǎn)。機(jī)器智能已經(jīng)對(duì)工作的價(jià)值產(chǎn)生重大影響，而對(duì)多數(shù)人而言，人類(lèi)的價(jià)值現(xiàn)在是由同等智慧的機(jī)器成本來(lái)設(shè)定。
現(xiàn)在的挑戰(zhàn)是要跟得上40％?60％的進(jìn)步速度。即使像亨利?亞當(dāng)斯這樣的天才，都不太有信心能達(dá)到僅僅7％的進(jìn)步速度。
簡(jiǎn)單的的政策面解答，是要提供更好的培訓(xùn)。但以這種變化的速度，改善教育體系永遠(yuǎn)都做得不夠，也太遲了。同樣的，以人為方式提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)，等于是補(bǔ)助被智能機(jī)器取代工作的人，結(jié)果只會(huì)讓問(wèn)題惡化。哈佛大學(xué)信息系教授戴維?布魯克斯（David Brooks）曾建議，政府應(yīng)積極加強(qiáng)基礎(chǔ)建設(shè)，「降低對(duì)不工作的人之幫助，但增加對(duì)有工作的人的支持?！箍紤]改為采用累進(jìn)消費(fèi)稅制，并「雙倍降低人力資本，從學(xué)齡初期的教育計(jì)劃到小區(qū)大學(xué)及之后的推廣教育。」但是，即使有效而積極地實(shí)施他的計(jì)劃，可能也只能短期地跟上40％的進(jìn)步速度。
在此同時(shí)，布魯克斯的解決方案只會(huì)導(dǎo)致更大規(guī)模的政府，和更強(qiáng)力的指揮和控制。我們很難想象這樣一個(gè)遲緩的政府體系，如何可以跟得上如此迅速的變化，尤其當(dāng)它現(xiàn)在都只能夠勉強(qiáng)跟得上而已。
最終，我們需要一個(gè)新的、個(gè)人化的方式，從文化的角度來(lái)詮釋工作的意義和人生的目的。否則，人們雖然會(huì)找到一個(gè)解決方案（人類(lèi)總是找得到解決辦法的），但那個(gè)方案可能與我們之所以開(kāi)始這場(chǎng)科技革命的目的背道而馳。