受較為傳統(tǒng)的管理學(xué)書籍所宣揚(yáng)的思想的影響，很多企業(yè)的創(chuàng)新大多來都自于內(nèi)部，比如惠普、蘋果及臭鼬工廠（Skunk Works）等，全都是大型企業(yè)創(chuàng)新馬力的傳奇。如今這種以企業(yè)內(nèi)部實(shí)驗(yàn)室為中心的創(chuàng)新模式已經(jīng)改變，接下來的兩項(xiàng)見解，就檢視了它的改變方式并為我們提供了外部創(chuàng)新的絕佳典范。
境外外包的產(chǎn)品開發(fā)
我們來檢視奧的斯電梯（Otis Elevator）的一個(gè)特定層面。奧的斯電梯是百?gòu)?qiáng)創(chuàng)新機(jī)構(gòu)聯(lián)合技術(shù)公司（United Technologies）的子公司，擁有161年歷史，這家位于康乃狄克州的公司，是全球最大的垂直運(yùn)輸系統(tǒng)（像是電梯和升降機(jī)）設(shè)計(jì)和建造公司。它的第二代「無機(jī)房」產(chǎn)品，取代了運(yùn)用聚氨酯涂層扁平鋼帶的絞繩，以減少噪音、能源消耗和空間，免去傳統(tǒng)的屋頂「機(jī)房」。（高容量帶式升降機(jī)的一個(gè)關(guān)鍵要素，是承載終端組件，這個(gè)組件必須經(jīng)得起裝置載明積載容量六倍的起動(dòng)和停止負(fù)載。）這項(xiàng)奧的斯專利的八位發(fā)明者當(dāng)中，有六位是印度人。事實(shí)上，這六位印度工程師根本不是奧的斯的員工，而是一家外包產(chǎn)品開發(fā)公司的員工，該公司總部設(shè)于印度的安得拉邦。我們并不是說，奧的斯的美國(guó)工程師不創(chuàng)新──下一代產(chǎn)品大部分的創(chuàng)新都源自公司內(nèi)部──但聯(lián)合技術(shù)公司具有遠(yuǎn)見的領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)清，位于遙遠(yuǎn)地方以及一些替第三方工作的工程師，也可能對(duì)奧的斯的產(chǎn)品線貢獻(xiàn)才智。
我們認(rèn)為，像奧的斯這種采用外部才智的企業(yè)，會(huì)比持續(xù)只向內(nèi)看的創(chuàng)新企業(yè)擁有明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。境外外包產(chǎn)品開發(fā)所獲得的媒體報(bào)導(dǎo)，比外包IT和客戶服務(wù)中心少，但卻有能力為靈活的創(chuàng)新企業(yè)創(chuàng)造額外的營(yíng)收。根據(jù)博斯（Booz）公司的一項(xiàng)研究調(diào)查，到2020年時(shí)，這種外部研發(fā)，光是在印度每年就會(huì)超過370億美元。
原始設(shè)計(jì)制造商
最后，目前由大型品牌營(yíng)銷的創(chuàng)新產(chǎn)品，大部分都是在相當(dāng)?shù)驼{(diào)、而且通常不知名的原始設(shè)計(jì)制造商（ODM）那里創(chuàng)作的。例如，許多筆記本電腦都是由臺(tái)灣仁寶電腦（Compal Electronics）設(shè)計(jì)和制造，仁寶的客戶包括許多家百?gòu)?qiáng)創(chuàng)新機(jī)構(gòu)，例如惠普（HP）、富士通（Fujitsu）、西門子（Siemens）、索尼（Sony）和東芝（Toshiba）。另一家臺(tái)灣ODM廣達(dá)電腦（Quanta Computer）為蘋果等創(chuàng)新企業(yè)提供服務(wù)。
還有一家總部位于佛羅里達(dá)州的ODM捷普集團(tuán)（Jabil Circuit），知名度并不高，但是這家營(yíng)收達(dá)160億美元的公司營(yíng)運(yùn)點(diǎn)遍及60個(gè)國(guó)家，包括中國(guó)深圳、印度浦那，并且雇用了大量的工程師。捷普及其同儕通常會(huì)建立能夠由大型品牌量身訂做的「參考設(shè)計(jì)」（reference design），借此為其客戶簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)、工程和創(chuàng)新的工作。其中一個(gè)例子是針對(duì)「云端運(yùn)算」市場(chǎng)的機(jī)架式儲(chǔ)存伺服器系統(tǒng)。這項(xiàng)設(shè)計(jì)稱為Sandy Creek，它結(jié)合了英特爾的Xeon Enterprise晶片和目前的儲(chǔ)存技術(shù)，并且打算由捷普的客戶，而非捷普本身來銷售。在另一個(gè)例子中，由于由發(fā)光二極體（LED）提供動(dòng)力的照明已經(jīng)成為主流，捷普的材料工程師創(chuàng)造出由塑電性塑膠制作的新式散熱片，以防止LED過熱。在這兩個(gè)例子中，捷普建立了新的產(chǎn)品能力。
運(yùn)用ODM，已使得許多著名的創(chuàng)新企業(yè)能夠擴(kuò)大自己在市場(chǎng)中的力量，并且保有自己的工程人才，讓他們能夠投入無法外包的關(guān)鍵項(xiàng)目。
授予某組織的專利數(shù)目，往往不是衡量本國(guó)創(chuàng)新層級(jí)的唯一方式。美國(guó)創(chuàng)新的動(dòng)力，通常在于許多企業(yè)和技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者，愿意采用世界上其他地方的良好構(gòu)想。不論良好構(gòu)想是源自某家公司或是某個(gè)國(guó)家，在全球競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中，能否將這些構(gòu)想轉(zhuǎn)化為塑造市場(chǎng)的產(chǎn)品，最終會(huì)決定是否可以獲得長(zhǎng)期成功。新興國(guó)家的創(chuàng)新企業(yè)，會(huì)在我們所有人的生活中逐漸扮演更重要的角色。