全球最大的專業(yè)人士網(wǎng)站LinkedIn，最近開始詢問其非英語母語的使用者是否想要參加EF標準英語測驗（EF Standard EnglishTest, EFSET），并在個人檔案分享其分數(shù)。這項先導計劃于2015年春天起步，希望幫助全球各地的專業(yè)人士確認并提升自己的英語語言技能。
這項合作是一項被我們稱為「認證民主化」的趨勢的最新進展，這項趨勢興起于過去幾年間，各大學及新創(chuàng)教育機構(gòu)開始提供各種線上服務，讓人能夠?qū)W習、認證其技能。這樣一來，要習得、培靠與提升技能就變得容易許多，同時也轉(zhuǎn)變了求職（特別是科技類）與雇用的方式。最后，這也會影響各種傳統(tǒng)認證機制，例如大學學位，以及各種英語能力認證。
雖然認證是為了顯示某人能做什么，但對于那些走非傳統(tǒng)職業(yè)生涯路線、想轉(zhuǎn)職、或是單純想要提升技術而更上一層樓的人來說，這反而會形成阻礙。而且，傳統(tǒng)的認證機制也等于是在處罰那些無法負擔或接受正規(guī)教育的人。
我們都知道，認證通常十分昂貴。舉例來說，像雅思（IELTS）或托福（TOEFL）這些傳統(tǒng)英語能力檢定，費用都可能高達300美元。至于大學學位，當然代價又更為高昂了。當然，并不是說學士學位或傳統(tǒng)標準化測驗并無價值，但是如果只承認這些經(jīng)驗，對于那些無法負擔傳統(tǒng)認證、而通過其他方式（例如在職經(jīng)驗）取得技能的人來說，就等于身處劣勢。此外，世界上還有很多人并無法接觸到特定的課程、測驗中心和其他教育資源。再加上還有關連性的問題，就算拿到計算機工程學位，也并不一定代表就能把程序?qū)懙煤谩ｋm然拿個學位一定多少有好處，但有學位的程序設計師似乎并不見得賺得比沒學位的程序設計師多。
將認證民主化，就可能擺脫這些障礙。高品質(zhì)的認證，并沒有道理一定就得昂貴、難以取得。頂尖的科技公司，已經(jīng)將招聘眼光投向一些新興的專以寫程序為訓練重點的課程計劃，例如General Assembly以及Hack Reactor。許多雇主也開始信任像是Coursera課程的證書，而且該線上教育平臺最近也與許多科技公司建立伙伴關系，包括Google、Instagram，希望能提供更多密集的微學位（microdegree）課程。Udacity也與喬治亞理工學位（Georgia Tech）和AT&T合作，推出線上計算機工程碩士學位，學費僅需7,000美元。
這些計劃課程確實都還有問題需要解決，例如不是所有主題都適合用線上教學、能有恒心撐完所有課程的學生比例可能偏低，而且線上認證總有作弊的機會，可能找朋友頂替考試。
但長期來說，如果是像英語能力或是寫程序的專業(yè)能力，要造假并不容易。所以，不該讓這些困難影響我們把握機會。多數(shù)雇主都會同意，現(xiàn)在的經(jīng)濟逐漸走向科技導向，重點就是實際的技能本身。像Coursera、HBX、EFSET和LinkedIn之類的種種平臺，都可能帶來更新、更民主的認證形式。它們提供的教育及認證工具通常為免費或低價，而且可線上取得，就能提供給全球具相當規(guī)模、而且還正在成長的一群人使用。
這一切對于求職者來說都是好事（特別是那些沒有正式認證、但具備技能的人），讓他們能以更有彈性的方式得到雇主注意、或是習得新的技能。隨著這種趨勢繼續(xù)下去，這些人就能享受到：
更公平的競爭環(huán)境。線上認證能適用于幾百萬無法走傳統(tǒng)途徑的民眾。這些人之所以無法走傳統(tǒng)途徑，原因可能在于費用、距離等等，很少是真正在于才能有限。因此，如果大家開始更重視某個人的技能本身而非背景，就會有更多人得到受青睞的機會。
更多職涯發(fā)展機會。傳統(tǒng)認證機制很少讓人能夠?qū)＞谔囟寄?，而且成本因素也可能讓這件事變得風險很高。隨著免費線上學習認證工具越來越多（例如LinkedIn與EFSET的合作計劃），民眾也越來越容易學習新技能，快速適應雇主的新需求。而且，因為這種方式能夠?qū)Ｗ⒂谔囟寄埽ɡ缬⒄Z能力，軟件開發(fā)，或是只想學逗點怎么用都行），所以特別有利于多方探索。而且既然是免費或是價錢低廉，就算試了不成功，也沒什么關系。
全新而可靠的認證來源。目前認證單位眾多（網(wǎng)絡或?qū)嶓w都有），光是要一一了解就已經(jīng)曠日費時。但隨著有越來越多受信任的機構(gòu)跟上LinkedIn的腳步、與線上認證機構(gòu)合作，就會自然淘汰比較無用的線上資源，協(xié)助求職者及雇主找到最佳的工具。
民主化、大眾化的認證，能夠打開新的人才庫。不論是公司或求職者，簡歷的重點不該像是打電動在收集星星，而是要能顯示一個人真正懂的事、真正能做的事。理想上，認證不該是個武斷的大門，而該是一個機會。