外海鉆油平臺的員工所從事的，是世界上最危險(xiǎn)的工作之一。這些員工往往連續(xù)工作2～4周，每天工作12～16個小時(shí)，在非常局限的范圍內(nèi)操作重型設(shè)備。這種工作不僅工作時(shí)間長、勞動強(qiáng)度大，而且很多平臺還要面對巨浪、寒冷的天氣乃至臺風(fēng)帶來的危險(xiǎn)。由于工作條件和工作性質(zhì)的原因，很多能源公司都很關(guān)注安全問題。但油井管理者可以做些什么來創(chuàng)建一個安全的外海鉆油平臺呢？答案是，使用多個激勵機(jī)制的組合方案將是減少外海鉆油平臺事故的最佳途徑。
為了減少事故，油井管理者必須首先設(shè)置清楚的目標(biāo)和安全績效期望。如果員工相信，油井管理者最看重的只是生產(chǎn)量，他們會做那些有助于提高生產(chǎn)率的行為，而較少關(guān)注安全問題。因此，管理者必須通過設(shè)置安全目標(biāo)和不斷提醒員工注意安全問題，形成注意安全生產(chǎn)的基調(diào)。第二，他們聘用的員工，必須是有動力做出安全工作行為的。油井管理者應(yīng)當(dāng)運(yùn)用人格測評工具，聘用責(zé)任心分?jǐn)?shù)高的員工，因?yàn)檫@類人比低可靠性分?jǐn)?shù)者有更強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避傾向，并更有可能遵守規(guī)章紀(jì)律。第三，油井管理者必須確保其薪酬制度認(rèn)可并獎勵安全行為。如果薪酬制度只獎勵生產(chǎn)率高的員工，則員工會做那些使其報(bào)酬最大化的活動。如果薪酬制度兼顧生產(chǎn)率和安全性，員工也會相應(yīng)調(diào)整行為。使用這個三步法，不會完全消除事故，但它對減少事故率將有極大的益處。
但在墨西哥灣的深海地平線鉆井平臺事故中，英國石油公司似乎并非是使用上述效果已得到證實(shí)的激勵機(jī)制來提高安全性。截至目前的證據(jù)表明，英國石油公司的關(guān)注重點(diǎn)在生產(chǎn)率和成本節(jié)約上。英國石油公司使用較為廉價(jià)的油井設(shè)備，人們不能確定這些設(shè)備能否安全用于水面1524米以下。也有大量的警告表示用于阻止噴發(fā)的水泥固井過程未能奏效，而公司缺乏必要的后備計(jì)劃處理這一深度的油井噴發(fā)和泄漏。最終結(jié)果就是導(dǎo)致了11人死亡的深海地平線鉆井平臺爆炸，這是美國歷史上最大的原油泄漏事件。墨西哥灣需要多年時(shí)間才能從這一環(huán)境災(zāi)難中恢復(fù)過來，而英國石油公司也撥了200億美元來應(yīng)對清理工作和補(bǔ)償費(fèi)用。
不幸的是，英國石油公司長期以來在安全和環(huán)境方面表現(xiàn)不佳。2005年，在得克薩斯煉油廠的一次大規(guī)模爆炸中，有15人喪生，170人受傷。自那以后，英國石油公司的煉油設(shè)施還出現(xiàn)了760次“有意重大的”安全違規(guī)。這些違規(guī)操作，與公司表現(xiàn)出的漠視法律或無視員工安全、健康的傾向同時(shí)存在。與之相對照，美國的其他能源公司在同期合計(jì)只發(fā)生了19項(xiàng)類似的違規(guī)操作行為。