在當前的經(jīng)濟環(huán)境下，小企業(yè)的重要性正在不斷增大。事實上，由于各種原因（特別是最近的全民創(chuàng)業(yè)熱潮）每個月都有數(shù)以百計的小企業(yè)誕生，其創(chuàng)建者既包括因所在的公司縮小規(guī)模而失業(yè)的員工，也包括為了尋求較慢的工作節(jié)奏和在工作與家庭之間求得合理的平衡而自愿離開大公司的員工。特別需要指出的是，許多小企業(yè)的創(chuàng)建者是婦女或少數(shù)民族，之所以如此，可能是他們發(fā)現(xiàn)自己在大型公司里只有很少的升遷機會。
由于全球化、政府管制和顧客對更高的產(chǎn)品質(zhì)量和更低的價格水平的需求等原因，即使是最小的企業(yè)也開始變得日益復雜起來，管理者才智成為成功的關鍵要素。一項有關小企業(yè)趨勢和未來發(fā)展的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，幾乎有一半的回復者把管理技能的匱乏視做企業(yè)發(fā)展的主要挑戰(zhàn)，而在大型公司中，持這一觀點的僅占不到25%。
一項比較有趣的調(diào)查結果是，小企業(yè)中的管理者傾向于強調(diào)其與大型企業(yè)中管理者所扮演的不同角色。小企業(yè)的管理者常常認為自己最重要的角色是代言人角色，因為他們必須不斷地向組織外部人士推銷小型的正在成長的公司。同時，企業(yè)家角色在小企業(yè)中也相當重要，因為管理者必須具有創(chuàng)造力，并幫助企業(yè)產(chǎn)生和實施新的競爭思想。與此相對，小企業(yè)的管理者對領導角色和信息處理角色的重視程度則大多低于大型企業(yè)的管理者。
非盈利組織也代表著管理才能得以發(fā)揮的另一種途徑?；浇痰木仁儡?、女童子軍、大學和市政府、醫(yī)院、公立學校、交響樂隊和藝術博物館等，都要求卓越的管理活動。有時，某些非盈利組織的管理者以前曾是某些方面的先驅(qū)，如創(chuàng)造可以激勵員工的使命感、為嘗試新思想而向員工授權和觸發(fā)長期縱向?qū)哟蔚鹊?。我們可以預測到，非盈利組織的管理者更強調(diào)領袖角色（與公眾打交道）、領導角色（利用很少的財務誘因來激勵員工）和資源分配角色（分配常常是自上而下分配的政府資源）。
隨著小企業(yè)和非盈利組織變得日益復雜，管理者應該精心地把這三類角色有機地整合在一起，必須同時通過信息、人員和行動實施管理活動，以便促進組織的健康發(fā)展。