可持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)力能夠幫助一個組織經(jīng)受歲月的考驗，以及應(yīng)對那些對企業(yè)造成困擾的無可避免的災(zāi)難。“可持續(xù)”與“領(lǐng)導(dǎo)力”兩個詞都意味著向未來的狀態(tài)前進。
我們把領(lǐng)導(dǎo)力定義為一種系統(tǒng)的方式——這超越了往常認為領(lǐng)導(dǎo)力來源于強有力的領(lǐng)導(dǎo)者或者是精英團體的主流觀點。對我們而言，領(lǐng)導(dǎo)力在系統(tǒng)中被反映為企業(yè)愿意在未來去實現(xiàn)的一系列原則、過程、實踐和價值。當(dāng)然，領(lǐng)導(dǎo)力也包括個人的參與——領(lǐng)導(dǎo)者和跟隨者。但是有效的領(lǐng)導(dǎo)力來源于個體如何與企業(yè)中其他個體、利益相關(guān)者、組織系統(tǒng)、過程與文化以及外部環(huán)境互動。而這反過來也影響了公司分配利潤、人員或其他資源的方式。顯然，這一過程會在很多方面出現(xiàn)，但在本文中我們會專注于兩種廣泛而不同的組織領(lǐng)導(dǎo)力哲學(xué)。我們會通過一些證據(jù)來看其中一種哲學(xué)是如何在可持續(xù)方面勝過另一種的。但不幸的是，不可持續(xù)的那種領(lǐng)導(dǎo)力哲學(xué)卻是組織在主流商業(yè)環(huán)境中應(yīng)用得比較多的。
現(xiàn)在，做一名領(lǐng)導(dǎo)者意味著要面臨比十幾年前更多的挑戰(zhàn)。今天，無論是商界還是政界的領(lǐng)袖都面臨著和以往不同的挑戰(zhàn)，比如氣候變化、企業(yè)社會責(zé)任、人才短缺、不確定的金融市場、能源危機、食物短缺、水資源匱乏等各種全球化問題。而這些問題由于處在一個動態(tài)的、全球化的、高科技和網(wǎng)絡(luò)聯(lián)結(jié)的世界中，變得更加棘手。領(lǐng)導(dǎo)者所面臨的大背景發(fā)生了改變，“可持續(xù)性”被越來越多的領(lǐng)導(dǎo)者們談起。
在歷史上，可持續(xù)性指的是什么？基本上，它是指在地球的資源范圍內(nèi)，在我們的能力范圍內(nèi)生存。很多組織，比如世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會(WBCSD)、英聯(lián)邦政府，都把可持續(xù)發(fā)展定義為在滿足現(xiàn)有需求的同時不會損害到后代需求滿足的發(fā)展模式。在世界的一些地方，人們?nèi)氩环蟪觯透挥谜f為后人留下什么了。根據(jù)世界自然基金會2006年發(fā)布的《地球生命力報告》，按照現(xiàn)有發(fā)展速度，人類在2050年將會消耗兩倍的地球資源。其中的前提假設(shè)是在那之前地球的資源沒有被消耗殆盡!
尼古拉斯·斯特恩(Nicholas Stern)爵士在關(guān)于氣候改變的代價的報告中指出，如果不降低我們對資源的消耗，這一代價會大大超過我們向可持續(xù)發(fā)展模式轉(zhuǎn)型的代價。他在2007年的報告中呼吁在全世界范圍內(nèi)采取行動來盡可能阻止氣候變化對人類健康和生活品質(zhì)可能產(chǎn)生的不利影響。利用地球的資源固然重要，但是和其他人分享財富和生活品質(zhì)也是必不可少的。因此，可持續(xù)的未來需要有調(diào)節(jié)的經(jīng)濟增長來促進社會福利以及生態(tài)平衡的維系。而要達成這些目標，必然需要對現(xiàn)有的商業(yè)經(jīng)營方式做出一個反思，而不僅僅是實現(xiàn)“綠色”經(jīng)濟。
世界并不是靜止不變的。舉例來說，由超過200家公司CEO組成的世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會正立志于創(chuàng)立一種可持續(xù)的發(fā)展模式，能夠在經(jīng)濟發(fā)展的同時保證社會的進步和生態(tài)的平衡。該理事會中大約一半的成員來自于世界500強企業(yè)，但它也吸納了超過1500位世界范圍內(nèi)商界領(lǐng)袖的關(guān)注與參與，其中有大約2/3的領(lǐng)袖是來自發(fā)展中國家的。
下面有幾句警示性的話?？沙掷m(xù)領(lǐng)導(dǎo)力并不是單純的利他主義、慈善事業(yè)，或者僅僅是生態(tài)經(jīng)濟。有一個強有力的商業(yè)案例來幫助我們更好地理解可持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)力的原則：世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會的CEO成員們之所以愿意進行可持續(xù)發(fā)展是出于商業(yè)上的原因。根據(jù)世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會的情況來看，可持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)力讓公司更加富有競爭力、更加能夠生存、能夠更快地對消費者的需求做出反應(yīng)并最終吸引更多消費者?？沙掷m(xù)領(lǐng)導(dǎo)力同樣還能夠吸引更多的人才以及投資者。因此，做到可持續(xù)發(fā)展是非常重要的，企業(yè)如果不能實現(xiàn)利潤目標就無法生存。然而，成功的企業(yè)能夠支付得起利他主義以及做慈善事業(yè)的費用——當(dāng)然并不是所有的企業(yè)都能做到這一點——但是我們可以看到履行可持續(xù)原則的企業(yè)不僅僅能夠獲取經(jīng)濟利益，還能獲得其他價值。
可持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)力的實踐并不是一個讓人們能夠更輕松生活的魔法公式。相反，做出那些正確的短期決定來滿足長期的利益可能會是很困難的。舉例來說，在競爭者選擇行賄的時候做出仍然堅持商業(yè)道德的決定就是很困難的。但是，這么做最終會是值得的——因為在這樣組織中工作的雇員會對企業(yè)形成更高的承諾感，而像這樣的反應(yīng)則會讓組織能夠經(jīng)受住真正的風(fēng)雨(比如能摧毀幾乎所有企業(yè)的經(jīng)濟危機)。