那些在職業(yè)生涯初期打下了牢固權(quán)力基礎(chǔ)的管理者，在其職業(yè)生涯中期通常就能夠發(fā)揮巨大影響力了。這時(shí)候他們身居要職，其一舉一動、一言一行都影響著成千上萬的人，有時(shí)甚至以百萬計(jì)，可以說他們已是名副其實(shí)的重要人物，是真正的成功人士。
對于這些成功人士，人們通常認(rèn)為他們大概不會再有權(quán)力問題了，因?yàn)樗麄冊谥鸩缴w過程中所經(jīng)歷的種種斗爭都結(jié)束了，他們已經(jīng)到達(dá)了成功的彼岸，終于大權(quán)在握了。
但事實(shí)遠(yuǎn)非如此。
1977年春，一家金融服務(wù)公司62歲的CEO被選為董事會主席，一位負(fù)責(zé)公司財(cái)務(wù)的48歲的副總裁被任命為他的繼任者。這一變動宣布后，盡管很多內(nèi)部員工覺得意外，他們原以為繼任者是負(fù)責(zé)營銷的副總裁，但總體上大家還是很擁護(hù)這一決定。
新任CEO就職后不久就著手消除他心目中的一個潛在危險(xiǎn)，他十分清楚營銷副總很想擔(dān)任CEO一職，毫無疑問他現(xiàn)在會極度失望，因?yàn)樗呀?jīng)60歲，很難再有升任CEO的機(jī)會了。他知道營銷副總在失望之余不會像他期望的那樣與自己緊密合作。為此他想了好幾個方案來避免出現(xiàn)這種局面，并且還與這位副總進(jìn)行了幾次試探性的談話，提及是否可能到其他公司擔(dān)任高級職務(wù)，但是這些討論并無結(jié)果。這位CEO一心忙于盡快熟悉新工作，無暇顧及落實(shí)他的其他方案。他認(rèn)為即便真的出現(xiàn)了問題，他也可以應(yīng)付。
9個月后，他與營銷副總的問題開始明朗化了，盡管他們之間沒有任何明顯爭執(zhí)，但營銷副總就是不像其他副總那樣與他積極配合，而且總是不斷地在一些小問題上與他作梗。他幾次試圖就此與營銷副總談話，但他們的談話十分尷尬，沒有取得任何成效。他曾想把此問題報(bào)告董事長或提請其他副總討論，但因?yàn)闆]有掌握任何實(shí)質(zhì)性證據(jù)，他只好作罷。
又過了幾個月，他和營銷副總的關(guān)系仍然沒有任何改善，新任CEO覺得這樣下去將嚴(yán)重影響他的工作，董事長也會對他不滿。他知道為了成功制定和順利實(shí)施新的公司戰(zhàn)略以適應(yīng)競爭日益激烈的市場環(huán)境，就必須得到所有副總的全力支持，因此，他不得不決定：要么讓這位副總離開公司，要么將他降職。但是在他準(zhǔn)備行動時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一些令他不安的事實(shí)：營銷副總的權(quán)力很大(超過了他的想象)。為了不被擠走，他可以采取非常強(qiáng)烈的抗拒行動；如果他抗拒的話，這種行動會給公司造成極大的傷害。
在金融服務(wù)業(yè)中，市場部和銷售部歷來被認(rèn)為是成功的關(guān)鍵，該公司向來以擁有一支優(yōu)秀的銷售隊(duì)伍而聞名于業(yè)內(nèi)。銷售人員的大量流失或者銷售部門出現(xiàn)嚴(yán)重混亂將對公司運(yùn)營績效產(chǎn)生重大影響。新任CEO對此很清楚，同時(shí)他也知道營銷副總在公司已經(jīng)干了25年，曾親自招聘了許多營銷人員。但他并不知道營銷副總在銷售隊(duì)伍中非常富有人緣，而且他還和三四十家最大的客戶保持著非常良好的關(guān)系。隨著新任CEO對新情況了解的深入，他意識到在他早先停止和營銷副總討論另謀高就時(shí)曾以為可行的一種選擇——強(qiáng)迫副總離職，現(xiàn)在看來根本不可行。
新CEO上任剛一年就發(fā)現(xiàn)自己陷入了極端痛苦的兩難困境：他需要依賴一位關(guān)鍵部下，但這個人卻竭力抵制合作，而且其影響力還非常強(qiáng)，無法將其趕走，拿他沒辦法。
我們經(jīng)常認(rèn)為，隨著一個人在企業(yè)內(nèi)地位和權(quán)力的不斷提高，由多樣性和互賴性所造成的種種問題自然就會消失，即便沒有完全消失，至少也很容易處理。但這個例子表明，這些問題并沒有消失和弱化，恰恰相反，隨著一個人地位的上升，權(quán)力倒掛現(xiàn)象將變得越發(fā)嚴(yán)重，復(fù)雜組織中多樣性和互賴性所導(dǎo)致的種種問題在公司高層表現(xiàn)得越發(fā)突出和激烈。具有諷刺意味的是，所謂的“成功”在這里竟然意味著為了解決復(fù)雜問題，高層決策者有權(quán)做出有可能錯誤的決策，如果決策錯誤，他不但會斷送個人的前途，而且也會給成千上萬的其他人帶來不利影響。
30年前，能夠躋身這種環(huán)境的人并不多，當(dāng)時(shí)商界和政界的精英們屈指可數(shù)，而且很容易界定。現(xiàn)在，由于重要的領(lǐng)導(dǎo)崗位越來越多，成千上萬的高級管理人員都要受到這些問題的困擾，將來很可能會有更多的人受到困擾。能否解決好此類問題取決于我們?nèi)绾螒?yīng)對極為復(fù)雜的領(lǐng)導(dǎo)工作所提出的挑戰(zhàn)。我們要學(xué)習(xí)的還有很多。