作為一個管理者，制定或作出決策是最經(jīng)常、最重要的工作。它既是管理能力的重要體現(xiàn)，又是管理職能的主要內(nèi)容。決策的藝術和技巧不僅直接關系到對一個管理者工作績效的評定，更為重要的是它直接關系到一個組織或部門的命運和前途。大到一個國家的興衰存亡，小到一個企業(yè)或部門的發(fā)展，無不與領導者或管理者的決策行為有關。一項正確的決策可以使一個企業(yè)起死回生，創(chuàng)造輝煌的業(yè)績，而一項錯誤的決策則會將一個企業(yè)引向崩潰的邊緣。因此，一個優(yōu)秀的管理者應該從事務性工作中擺脫出來，將主要的精力放在關乎企業(yè)或部門大局的決策問題上。
在管理活動中，管理者時時處處會遇到?jīng)Q策問題，決策貫穿管理的全過程。大到企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)、營銷策略、獎懲制度的制定，小到某個工作人員的安排，都需要管理者作出決策。在這種意義上，正如諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者西蒙(Simon，1947)所說：“管理就是決策?！?/p>
那么，從心理學的角度看，管理決策究竟是一種什么樣的活動呢？它是如何展開、如何進行的呢？目前在這個問題上還存在著不小的分歧。傳統(tǒng)的觀點認為，決策是領先于行動的認知活動，決策的質(zhì)量和效果取決于行動之前周密的分析、思考、判斷和籌劃活動，而行動只不過是機械地將計劃好的程序或步驟實現(xiàn)出來。決策就好像給計算機編制程序一樣，而決策的執(zhí)行則是按部就班地將編制好的程序完成。決策正確，執(zhí)行起來就順利，效果就好，反之亦然。按照這種觀點，管理者或領導者的全部工作就是在采取某種行動之前盡量多地搜集資料和信息，并對來自各方面的信息進行理性的分析、比較和判斷，以盡可能作出正確的決策。它非常強調(diào)領導者或管理者本人的分析、判斷能力。這種觀點來源于傳統(tǒng)經(jīng)濟學中的理性人(rational man)假設，認為人們的經(jīng)濟活動，包括管理活動，都是以理性為基礎的，都是通過理性分析進行的，人類的理性高于一切。
按照這種觀點，管理決策過程可以用圖1的流程圖來表示。該流程圖表明，管理中的決策活動是從發(fā)現(xiàn)問題和弄清問題的實質(zhì)開始的，在此基礎上，管理者就會考慮和提出多種多樣的解決問題的方案，然后對多種方案進行評價，最后從中選擇他認為最佳的方案。值得注意的是，在這種決策模型中，決策活動終止于管理者對行動方案的評價和選擇，剩下的就是執(zhí)行的事情了。整個決策過程都是在管理者頭腦中進行的，是管理者的一種理性的認知活動。決策的質(zhì)量取決于管理者的認知判斷能力。
圖1：決策流程
然而。上述以管理者的理性分析為基礎的決策模型是不能反映實際的決策過程的。一方面，個體決策者的認知能力是有限的，遠遠達不到理性論者所期望的聰明程度。實際上，當管理者面對需要作出重大決策的問題時，常常是既不知道所有可行的解決方案，又不知道這些方案可能產(chǎn)生的各種結(jié)果，更難以找到一種前后一致的判斷標準和決策規(guī)則。不確定性或風險性是決策活動的基本特征。另一方面，管理決策都是在特定的社會情境中作出來的，對于社會問題的分析必須以一定的社會價值觀和判斷標準為基礎，而在實際的社會生活中，人們之間不可能有統(tǒng)一的價值觀，因此對于同一個決策問題常常得出不同的分析結(jié)論來。決策過程的理性論者只看到?jīng)Q策活動中選擇和確定行動目標的認知的一面，而沒有看到?jīng)Q策活動中人類認知的增長，沒有看到?jīng)Q策在實踐或行動中的完善和發(fā)展。事實上，任何決策，不管它看起來多么地合情合理，都需要在執(zhí)行中得到檢驗，并被不斷完善和發(fā)展。因此，不少研究者指出，決策絕不僅僅是在采取行動之前管理者頭腦中進行的理性的認知活動，它是在行動中產(chǎn)生、在行動中發(fā)展、在行動中完善和修改的。行動領先于決策。具體地說，這種觀點非常強調(diào)決策執(zhí)行在決策形成中的作用，管理者不是整天埋頭于自己的辦公室里思考、計算和討論，而是走出自己的辦公室，到?jīng)Q策執(zhí)行部門去看看已決定的方案究竟產(chǎn)生了什么結(jié)果，是成功了還是失敗了，分析其原因，從而進一步修改和完善決策，以利于更好地作出決策。從這種意義上說，行動本身是最好的認知分析方法，是制定決策的有效途徑，它是任何其他認知分析方法無法取代的。所謂“摸著石頭過河”、“試點”等就是采取的這樣一種決策方法。這種方法被恰當?shù)胤Q為行動決策模型，或者被更形象地稱為走動管理法(management by walking)。
從心理學的角度來看，上述的行動決策模型可以用圖2的流程圖來表示。該流程圖表明，管理決策過程在確定了行動方案之后并未結(jié)束，而是還要在執(zhí)行過程中不斷地得到補充和修改，然后才能相對地穩(wěn)定和維持下來，即便這樣，仍然需要對其進行調(diào)整。決策不是一蹴而就的事情，需要在實踐、認識、再實踐、再認識的過程中不斷發(fā)展，重大的決策尤其如此。
圖2：行動決策模型流程圖
文|劉永芳（華東師范大學教授、華東師范大學心理與認知科學學院副院長）