我們都知道，年輕員工就是一群小麻煩，比較「懶惰」，又不像老員工一樣講工作倫理。他們的優(yōu)越感過(guò)度膨脹，以為自己二十來(lái)歲就已經(jīng)該有權(quán)利拿下肥缺，不需要什么慢慢經(jīng)營(yíng)。這個(gè)世代甚至可能是自戀狂，既有直升機(jī)父母過(guò)度溺愛(ài)，而且整個(gè)文化又是類(lèi)似只要有表現(xiàn)就該人人有獎(jiǎng)的概念。
事實(shí)上，就像很多「我們都知道」的那種事，只要稍微真正加以研究，就能立刻打破這些錯(cuò)誤的刻板印象。在過(guò)去20年間，我一直研究著18到29歲這個(gè)族群，我將這個(gè)階段稱為「成人初顯期」（emerging adulthood）。我之所以要?jiǎng)?chuàng)這個(gè)詞，就是希望幫助大家了解，講到要做出像是工作穩(wěn)定、結(jié)婚、生子這些成人的承諾，現(xiàn)在年輕人的進(jìn)度會(huì)比過(guò)去來(lái)得晚。現(xiàn)在之所以會(huì)出現(xiàn)成人初顯期，并不代表現(xiàn)在的年輕人就是有什么缺陷，而是他們比以前需要更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)入職場(chǎng)，而且他們?cè)趽?dān)起成人責(zé)任之前，也（聰明地）希望能享受一小段自由的時(shí)光。我的研究包括幾百位對(duì)象的深入訪談，幾項(xiàng)納入全國(guó)數(shù)千位年輕人的調(diào)查；結(jié)果顯示，目前的負(fù)面刻板印象多半并非事實(shí)，而且今天的初顯期成人是個(gè)相當(dāng)理想主義而努力投入的世代。
我們近期的2015克拉克大學(xué)成人初顯期民調(diào)，共抽樣全國(guó)1,000位在21到29歲的年輕人，問(wèn)了范圍極廣的許多問(wèn)題，從教育到進(jìn)入職場(chǎng)等等。我們之所以著重在21到29歲，是因?yàn)槟繕?biāo)是要檢視20來(lái)歲開(kāi)始工作的這項(xiàng)人生改變。調(diào)查結(jié)果非常發(fā)人省思，能夠提供給要與成人初顯期員工合作、或是雇用此類(lèi)員工的人做為參考。以下是部分結(jié)果重點(diǎn)：
他們不懶，只是常常不能全心投入工作。
他們多數(shù)認(rèn)為自己是勤奮的員工；89%同意「不論我做什么工作，都會(huì)盡量做好?！谷欢?0%也承認(rèn)「在一般的工作日，我會(huì)盡量少做點(diǎn)工作，能混過(guò)去就好。」會(huì)有這樣冷淡的態(tài)度，部分原因在于他們?cè)S多人都還在騎驢找馬，剛畢業(yè)而還在嘗試找出真正有興趣的領(lǐng)域；有46%都同意「我目前的工作是臨時(shí)的」。
愿意努力爭(zhēng)取升職，但不想被剝削。
這些人知道，想培養(yǎng)出工作的專(zhuān)業(yè)會(huì)需要一點(diǎn)時(shí)間，而且常常這就代表得做低階工作一陣子；78%同意「如果我的工作很無(wú)趣，我會(huì)保持耐心，試著在公司里爭(zhēng)取升職。」然而，他們也相信善意應(yīng)該是互相的；54%同意「如果老板付的薪水不夠高，就不值得我付出最高的努力。」
很多人在工作的時(shí)候會(huì)因?yàn)樯缃幻襟w而分心。
今天的初顯期成人，稱為「數(shù)字原生世代」（digital native），社交媒體在他們的成長(zhǎng)過(guò)程完全就像是第二個(gè)天性；相對(duì)地，他們的老板通常是「數(shù)字移民」（digital immigrant），比較晚才接受社交媒體，而且常常是不情不愿。在2015年的克拉克民調(diào)中，這種世代差距就十分明顯，54%同意「我認(rèn)為在正常的一個(gè)工作天里，三不五時(shí)看一下臉書(shū)頁(yè)面、傳個(gè)推特、或是與朋友傳簡(jiǎn)訊，并沒(méi)有什么不對(duì)?！沟覀儾孪耄习宓南敕赡軙?huì)不太一樣。
除了這些近期發(fā)現(xiàn)之外，過(guò)去研究也指出，初顯期成人可能并沒(méi)那么自戀，反而是對(duì)工作非常理想主義，而且慷慨大方。在2012克拉克大學(xué)成人初顯期民調(diào)（這也是一項(xiàng)全國(guó)性民調(diào)），18到29歲受訪者中，有79%同意「能夠享受我的工作，比賺很多錢(qián)重要」，86%同意「對(duì)我來(lái)說(shuō)，我的工作能為世界帶來(lái)一點(diǎn)好處很重要?！惯@些期許可能是高得不切實(shí)際；在2015年的調(diào)查中，76%表示「我仍在尋找理想的工作?！雇瑫r(shí)，71%承認(rèn)「我的職涯進(jìn)展并不如預(yù)期?！惯@些初顯期的成人仍然努力不休地尋找著；66%同意「我現(xiàn)在的工作，與我希望10年后做的工作領(lǐng)域并不相同?！?/p>
所以，對(duì)于那些真是不懂年輕同事的老員工來(lái)說(shuō)，重點(diǎn)究竟是什么呢？我建議，就給那些年輕人一個(gè)機(jī)會(huì)，展現(xiàn)一下他們這個(gè)人的樣子和能力吧。換句話說(shuō)，先別急著假設(shè)他們會(huì)符合你對(duì)這個(gè)世代最糟的那些預(yù)期。他們可能不像你希望的那么勤奮，而且他們的人生也正在過(guò)渡期，「工作專(zhuān)心」的重要性你覺(jué)得很高，但在他們眼中并不然。他們會(huì)比你希望的更容易因?yàn)樯缃幻襟w而分心，會(huì)留在公司的長(zhǎng)期忠誠(chéng)度也不見(jiàn)得那么高。不過(guò)，他們還是很熱烈期望能找到自己喜歡、能夠投入熱情的工作，也希望能做點(diǎn)重要的事，能夠?yàn)樯磉叺氖澜缬悬c(diǎn)貢獻(xiàn)。如果你能找到辦法來(lái)引導(dǎo)他們的能量和理想、用在正面的地方，他們的表現(xiàn)很可能令你刮目相看。