辦公室里每一平方英寸的空間都在發(fā)出信號。一個CEO的辦公室大小約400平方英尺(約37平方米)，是75平方英尺(約7平方米)標(biāo)準(zhǔn)小隔間的5倍多。如果說堅實的墻體代表的是永久性，那么可移動的隔板則暗示著“暫時性”。辦公空間越大越好，這一占主導(dǎo)地位的觀點在每一個工作日都被反復(fù)強(qiáng)調(diào)。人們月復(fù)一月無休無止地重復(fù)著這個話題，真正的重點其實是：辦公空間越大的職員，地位就越重要。
然而，并不是每個人都介意辦公室的大小?！拔液芟矚g我的小隔間?！?0歲的安德莉亞在她的個人博客上寫道。她并不會為空間大小的差別而煩心，她對自己的小隔間很滿意?！霸谖业纳钪型耆珜儆谖易约旱目臻g非常少。每個事物都有它固有的位置，我會把我的小隔間弄得漂漂亮亮，井井有條。很多人對我說——‘哇，你的辦公室太完美了’諸如此類的話。你可能會覺得我有點言過其實了，但這是真的，我的辦公室真的是一個非常棒的地方。”
安德莉亞對辦公空間作了一個非常生動的論述。無論你喜歡還是討厭小隔間，你如何布置你75平方英尺(約7平方米)的空間，別人一眼就能看出你是什么樣的人，你的感覺如何，你喜歡什么，你更想在哪兒呆著。你的空間無聲地傳播著你的信息。
小隔間里的非裝飾性物品也同樣暴露了一些問題。也許你看見同事的擱板架上放著一個裝著佩托比斯摩(Pepto–Bismol，一種腸胃藥?！g者注)粉紅色小瓶。雖然他不會談?wù)摴ぷ鲏毫Γ巧焓志湍苣玫降奈杆巺s暗示了他承受著長期性的壓力。正是由于工作壓力，總部位于加州圣何塞思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems)，在布滿小隔間的J號樓常備佩托比斯摩。無須走出辦公大樓你就可以補(bǔ)充所需要的東西，而通過擱板架上熟悉的藥瓶，同事們可以看出你在工作上的不適。
受腸道系統(tǒng)的控制，工作壓力是不受理性影響的。腸道神經(jīng)系統(tǒng)是由龐大的神經(jīng)細(xì)胞和腸道回路構(gòu)成的，它的構(gòu)成如此復(fù)雜，因此又被稱為“第二腦”。腸道系統(tǒng)可以不受大腦支配，擁有自己的思想，不出聲地用各種方式表達(dá)對工作的反應(yīng)，比如惡心、嘔吐、腹痛。這種癥狀常見于一般公司的辦公區(qū)域，甚至有人開玩笑把辦公室稱為“佩托比斯摩的游樂場”。為了治療嬰兒霍亂發(fā)明于1901年的佩托比斯摩，見證了今天辦公場所的高壓狀態(tài)。
我在華盛頓D.C.的辦公樓上班時，我們的前臺接待員妮可有一個特別的習(xí)慣，喜歡在她的桌子下貼上黃色的便利貼。她的桌面很整潔，但是桌面下卻一片狼藉。方形的黃色便利貼貼得到處都是，大部分上面都有潦草的字跡，還有些是空白的。妮可是個可愛的姑娘，但是她的桌子底下——固定架和桌洞里——貼滿了亂七八糟的便利貼，這是一個錯誤的信號。
“那些便利貼究竟是做什么用的啊?”辦公室的每個人都這樣問，甚至背地里戲稱妮可是小耗子(比喻不可靠的人)。不管妮可實際表現(xiàn)如何，如果她把桌子保持整潔而不是貼滿便利貼，她都不至于讓人覺得她不合格。每個人看見她沒有秩序的桌子，都會認(rèn)為那是不恰當(dāng)或者說不正常的表現(xiàn)。妮可愛好貼便利貼的習(xí)慣，阻擋了她晉升為項目助理的機(jī)會。她的辦公桌預(yù)示了這一點，不到3個月后，她辭職離開了我們。
在自己的辦公桌上貼便利貼是一回事，在同事的辦公桌上貼便利貼又完全是另一回事。比如說，當(dāng)你在一個同事的顯示器上貼上黃色的便利貼，你可能是有心地逾越自己的界限。即使便利貼上寫著電話號碼、會議日期或者其他信息，但是別人隔夜在你電腦顯示器旁貼上便利貼也是對你領(lǐng)土的一種公然挑釁。你已經(jīng)被辦公室里的涂鴉藝術(shù)家盯上了，他隔夜貼便利貼的動作暗含了這個意思：在你做任何事之前一定要先看看我留的信息。
濫用便利貼是美國許多公司的常見現(xiàn)象。布拉德工作于北維吉尼亞的某家非營利機(jī)構(gòu)，每個月他的電腦顯示器中央都會被貼上一張黃色的3平方英寸(約20平方厘米)大小的便利貼。黃色是一種高能見度的顏色，常在公路上被用作警示信號，以引起人的注意。盡管明燦燦的黃色暗示了溫和的太陽光，但是像被洗舊了的暗黃色卻暗含了一種讓人不悅的敵意。布拉德每月必見的便利貼，上面用黑色的大寫字面寫著同樣的句子：請?zhí)峤辉露葓蟾妫?/p>
發(fā)送這個信息的同事僅僅和布拉德隔了兩道門。他從來不會微笑著當(dāng)面提醒布拉德，他只會等布拉德離開辦公室了，然后在人家電腦上貼上便條。為了在布拉德的電腦上貼上缺乏風(fēng)度的便條，他寧愿花些心思計算時機(jī)。當(dāng)別的同事出去吃午飯時，他會趁機(jī)在他們椅子上貼上便條。當(dāng)面交流永遠(yuǎn)不是他的風(fēng)格。正如加拿大的溝通專家馬歇爾·麥克盧漢的一句名言——媒介本身就包含信息。對布拉德而言，很明顯，便利貼已經(jīng)成了讓他痛苦的東西。在采訪了教育界、醫(yī)療界以及數(shù)據(jù)處理行業(yè)的員工后，我發(fā)現(xiàn)許多人在第一眼看見貼在自己電腦上的便條時都會感覺受到了某種程度的挑釁。那張不請自來的、邊角鋒利的小便條說明了某人帶著迫不及待的目的入侵了你的領(lǐng)土。無論如何，你必須先把便條撕掉才能夠繼續(xù)工作。
如果說貼便利貼是一個令人討厭的習(xí)慣，那么它與所謂的“便利貼戰(zhàn)爭”相比簡直是小巫見大巫。在一場大型的便利貼戰(zhàn)爭中，雙方用看得見的大膽而尖銳的方式傳遞信息，這通常被稱之為“快速反擊”。假如一個經(jīng)理單方面用看似親切的信息攻擊你：你達(dá)到你的任務(wù)量了嗎？但是他用20張便利貼，每張便利貼寫了一個字母，向你發(fā)出質(zhì)問。
當(dāng)你吃過午飯回來，發(fā)現(xiàn)你的電腦屏幕上貼滿了便利貼。為了報復(fù)，你花了另外25張便利貼來回復(fù)：是的，我完成了我的任務(wù)量！辦公室里再也沒有什么別的信號更能反映個人問題和同事關(guān)系的焦灼。幸運(yùn)的是，這種便利貼戰(zhàn)爭很少發(fā)生。假如你也是濫用便利貼的受害人，你可以通過當(dāng)面交流來化解這個問題。當(dāng)你自己作為媒介當(dāng)面向?qū)Ψ絺鬟_(dá)你的信息，你更容易平息戰(zhàn)火。與對方進(jìn)行眼神交流是外交手腕的首選。