如果你想成為一個偉大的管理者，那么你需要知道不管經(jīng)濟是繁榮還是衰退，將企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)以最有效的方式傳遞給顧客都是企業(yè)生存的命脈。如果你認為運營管理只和制造業(yè)或者在工廠工作的人員有關(guān)，那么你就大錯特錯了。
從最基礎(chǔ)的層面來講，運營管理是關(guān)于如何使日常工作快速、有效、無誤地完成的學(xué)科。事實上，在日常程序問題上我們都已經(jīng)是專家了。想想在壓力狀態(tài)下，你是怎樣迅速地為一天做好準(zhǔn)備的。你每天早上都要洗澡、刷牙。你知道這需要花費多少時間，而且不用怎么想就可以完成這些例行的事務(wù)。
構(gòu)成企業(yè)活動的日常程序也要以同樣有效的方式完成。但你也知道現(xiàn)實并不總是如此，多少次你會因為商品價格打印錯誤而在收款臺前等待。這些問題產(chǎn)生的原因未必就如你一開始想的那么簡單。也許商品在商店存儲的時候沒有做過標(biāo)記，或者當(dāng)產(chǎn)品生產(chǎn)時沒有加上適當(dāng)?shù)臉?biāo)簽。在集成信息系統(tǒng)廣泛應(yīng)用的今天，這甚至可能是產(chǎn)品從一開始就沒有正確輸入到系統(tǒng)中去。這么一個錯誤的影響是很深遠的，因為一旦有人向該商店或者該公司購買這種產(chǎn)品，總會出現(xiàn)延誤的問題。那么你該怎樣解決這個問題呢？你該怎么做來降低這種情況出現(xiàn)的概率呢？
除了使運行過程正常之外，運營管理的一個本質(zhì)特征就是能夠幫助企業(yè)實現(xiàn)顧客服務(wù)方面的大幅改進，降低成本。無論你是營銷、會計、金融還是運營方面的專家，成為開創(chuàng)這些改變的先鋒，才能帶來真正的影響。
管理者若要精通運營管理，需要了解當(dāng)前全球企業(yè)進行的有效率并且有效果運營過程時所應(yīng)用的一些概念及工具。效率是指在可能的范圍內(nèi)以最低的成本完成某項工作。效果是指做正確的事，為企業(yè)創(chuàng)造盡可能多的價值。但是同時要達到效率和效果最大化往往會產(chǎn)生矛盾。我們在日常生活中，總是看到兩者之間的權(quán)衡。在當(dāng)?shù)厣痰昊蛘咩y行的顧客服務(wù)臺上，高效率意味著盡可能減少柜臺員工。有效果就意味著盡可能縮短顧客排隊等待的時間。與效率和效果相關(guān)的一個概念就是企業(yè)的價值，我們可以將價值形象地理解為質(zhì)量除以價格。如果你能在價格不變的條件下向顧客提供更好的汽車，那么汽車價值就提高了。如果你以更低的價格向顧客提供更好的汽車，那么價值就大大提升了。精明的運營管理總是可以實現(xiàn)高水平的價值。
除了對企業(yè)競爭力的重要性之外，管理者精通運營管理還有以下原因：
（1）不了解現(xiàn)代運營管理方法的商業(yè)教學(xué)是不完整的。每個組織都在生產(chǎn)一些產(chǎn)品或者提供一些服務(wù)，所以學(xué)生必須了解如何才能有效地完成這些工作。除此之外，現(xiàn)在的用人單位也希望從商學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生能夠?qū)υ擃I(lǐng)域中的很多問題侃侃而談。無論是在私營企業(yè)或者是上市公司，這一點在制造業(yè)已經(jīng)成為不爭的事實，服務(wù)業(yè)中也越來越顯示其重要性。比如“重塑政府”（reinventing government）運動從供應(yīng)鏈管理、全面質(zhì)量管理、企業(yè)流程再造以及準(zhǔn)時制中借鑒了很多，而這些概念都是運營管理體系中的一部分。
（2）運營管理為組織運作過程提供了一種系統(tǒng)化的思考方法。運營管理采用分析思維方式處理現(xiàn)實生活中的問題。它深化了我們對周圍世界的理解，從如何擴大企業(yè)國際化的程度到銀行出納柜臺需要多少服務(wù)熱線。
（3）運營管理提供了不少有意義的就業(yè)機會。這些職業(yè)包括生產(chǎn)運營主管或者專業(yè)運營人才，例如供應(yīng)鏈管理、采購、質(zhì)量保證。此外，咨詢公司也在定期招募具有較強生產(chǎn)運營管理能力的人才從事企業(yè)流程再造以及企業(yè)資源計劃系統(tǒng)的工作。
（4）運營管理中的概念和工具在企業(yè)的其他職能管理中也得到了廣泛的應(yīng)用。所有管理者都需要制定工作計劃、監(jiān)督控制產(chǎn)品質(zhì)量、保證他們管理的員工的生產(chǎn)率。其他的員工也必須了解運營如何使工作高效進行。