管理的含義
管理是一個(gè)普通的詞，但它有很多種解釋。大量的不同觀點(diǎn)的形成都是因?yàn)閷芾淼囊饬x和管理者的工作有著不同的觀點(diǎn)。施奈德和巴蘇克斯也認(rèn)為界定管理定義的不同看法表現(xiàn)了人們各自的信仰和價(jià)值觀的不同。文化的影響是管理的一個(gè)重要特征。
在某些特定的方面，每一個(gè)人在一定程度上都會被認(rèn)為是管理者。我們都管理著自己的時(shí)間，每一個(gè)人都有選擇是否做一些事情的權(quán)利。不管控制力是多么微弱，人們都決定著自己工作的計(jì)劃和安排。但是我們也知道，管理還涉及很多其他的人，管理是一項(xiàng)正式的職權(quán)，管理著其他人的活動(dòng)和行為。
從最基本的意義上來說，管理就是“促使事情發(fā)生”。
管理是事實(shí)上的行為，而不是理論化的概念。管理涉及變化不定的行為，積極促使一些事情的發(fā)生。管理還培養(yǎng)成員，在成員間實(shí)現(xiàn)積極合作，實(shí)現(xiàn)目標(biāo)和取得成果。事實(shí)上，我們從所有的關(guān)于管理者如何運(yùn)用時(shí)間的研究中可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)事實(shí)，即管理者懂得把握時(shí)機(jī)，總是沉迷于一種“促使事情發(fā)生”的實(shí)際情況。
奈特和威爾莫特提供了另外一個(gè)理解和研究管理的角度。他們認(rèn)為管理是一種每天都在發(fā)生的行為。這種行為發(fā)生于彼此間存在關(guān)系或者彼此毫不熟悉的人們之間，但不會發(fā)生在與管理有關(guān)的夸大其詞的關(guān)系中。奈特和威爾莫特一致認(rèn)為，大部分出版的關(guān)于管理和組織機(jī)構(gòu)的管理書籍中，都未能使在實(shí)踐中工作的管理者理解他們的具體的問題和困境。為了便于人們了解和評價(jià)管理層的生活，奈特和威爾莫特寫了大量的現(xiàn)代小說。
絕大部分的管理方面的教科書無法將人們的日常生活與管理相聯(lián)系，事實(shí)上只是用一種學(xué)術(shù)性的、職業(yè)化的神秘外衣將管理行為緊緊包裹。既然是這樣，我們不如利用另外一種替代形式（如小說）。這種形式便于學(xué)生將管理行為與他們自己的經(jīng)歷相聯(lián)系。管理以不同的方式影響著人們的生活或者與人們的生活有關(guān)系。
管理的產(chǎn)生
彼得.德魯克被譽(yù)為管理學(xué)界的權(quán)威。他闡述了管理的產(chǎn)生在社會歷史中的重大意義：
管理作為一個(gè)基本的、清晰的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，它的出現(xiàn)在社會歷史中具有重大意義。沒有哪個(gè)機(jī)構(gòu)，即使有的話也很少，能像管理機(jī)構(gòu)這樣，作為一個(gè)新的基本的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，在本世紀(jì)初（20世紀(jì)）出現(xiàn)得那么快。在人類歷史上很少出現(xiàn)像管理機(jī)構(gòu)這樣一個(gè)新的機(jī)構(gòu)，能那么快地獨(dú)立起來，更為罕見的是它的出現(xiàn)幾乎沒有遭到任何反對、困擾，也幾乎沒有引起任何爭議。
德魯克認(rèn)為管理體現(xiàn)了一種功能，這種功能就像實(shí)施管理人的功能一樣。同時(shí)，管理體現(xiàn)了一種社會地位和權(quán)威，它還是研究的一個(gè)領(lǐng)域和學(xué)科。
管理是一項(xiàng)任務(wù)，也是一門學(xué)科，但管理也是由人實(shí)施的。每一次管理的成功都是管理者的成功。每一次管理的失敗也是管理者的失敗。
但是其他學(xué)者認(rèn)為管理不是一門獨(dú)立的學(xué)科。問題是將管理視為單一的學(xué)科，其中只包括管理者的工作，還是認(rèn)為管理是管理者有效運(yùn)作所需要的一門學(xué)科。
作為工作頭銜的管理者
甚至在一個(gè)工作機(jī)構(gòu)中，人們僅僅通過工作人員的稱呼或者頭銜是無法辨認(rèn)一個(gè)人是否是真正的管理者的。在一些機(jī)構(gòu)中，自由使用經(jīng)理的稱呼，主要是為了提高職員的地位和振奮職員的士氣。因此，常常會出現(xiàn)這樣的情況，大量的工作人員的頭銜中包含經(jīng)理的稱呼，但事實(shí)上他們的工作并不是一個(gè)管理者應(yīng)該實(shí)施的全部工作內(nèi)容。
管理者是天生的還是后天造就的？管理是一門藝術(shù)還是一門科學(xué)？
另一方面，有很多人的工作頭銜中并不包括管理者這個(gè)詞語（例如，集團(tuán)會計(jì)、廚師長、首席督察員、船長、園長、生產(chǎn)控制者、地區(qū)護(hù)理員、公司秘書），但是就他們所承擔(dān)的工作任務(wù)以及權(quán)利義務(wù)來說，他們更像一個(gè)管理者，正如我們在作為管理者的幼稚園園長一文中所看到的那樣。
一直以來都存在著這樣的爭議，究竟管理者是天生的還是后天造就的，究竟管理是一門藝術(shù)還是一門科學(xué)。簡而言之，關(guān)鍵點(diǎn)是這兩點(diǎn)并不是相互排斥的。對兩個(gè)問題中的任何一個(gè)的回答，都確定是兩個(gè)因素的混合體。即使一些先天性的品質(zhì)促成了未來的良好的管理者的產(chǎn)生，這些天賦仍然要受到鼓勵(lì)和發(fā)展。而鼓勵(lì)和發(fā)展又主要是通過適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)、教育、培訓(xùn)和有計(jì)劃的歷練等方式完成。
我們可以很清楚地看到，管理在一定程度上是一門藝術(shù)，尤其就它所涉及的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)、個(gè)人判斷與人交往這些方面而言。但是隨著信息技術(shù)的發(fā)展，管理仍然需要基本的管理知識，以及具體技術(shù)和技巧的熟練應(yīng)用。
就管理者所掌握的所有技術(shù)而言，存在的難題是他們通常都以一種比較直覺化的方式工作。管理者們也許很熟練地吸收最新的觀點(diǎn)，但是不可避免地，他們?nèi)匀缓芸赡軙鶕?jù)偏見或個(gè)人觀點(diǎn)而不是根據(jù)純粹的理論做出決議。
沃森推動(dòng)了關(guān)于管理是一門藝術(shù)還是一門科學(xué)的爭論。為了弄清楚管理者身處的復(fù)雜的而極端模糊的境地，他認(rèn)為管理不僅是藝術(shù)的也是科學(xué)的，不僅是富有魔力的也是講求策略的。