特許經(jīng)營(yíng)是一種能使企業(yè)增加營(yíng)業(yè)額而不增加資產(chǎn)的營(yíng)銷(xiāo)體系，幾乎每一種企業(yè)在某一時(shí)期都會(huì)取得特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，從大蘋(píng)果百吉餅(Big Apple Bagels)到夢(mèng)工房(控股有限公司)(DreamMaker Baths＆Kitchen)。最著名的特許經(jīng)營(yíng)公司之一是麥當(dāng)勞漢堡連鎖店，全世界接近80％的麥當(dāng)勞餐館企業(yè)都由特許經(jīng)營(yíng)人所有并經(jīng)營(yíng)。
特許經(jīng)營(yíng)涉及到兩方，一方是特許專(zhuān)營(yíng)受權(quán)公司，另一方是特許經(jīng)營(yíng)公司。前者擁有商標(biāo)或品牌，后者經(jīng)過(guò)許可付費(fèi)(通常為最初的購(gòu)買(mǎi)價(jià)加上銷(xiāo)售額百分比)使用該商標(biāo)或品牌，前者給后者提供幫助(財(cái)政、選址等方面)，使其開(kāi)始營(yíng)業(yè)，然后繼續(xù)保持對(duì)后者業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)的諸方面進(jìn)行控制，比如，通過(guò)產(chǎn)品供應(yīng)、討論營(yíng)銷(xiāo)計(jì)劃和或員工集中培訓(xùn)等途徑。
特許經(jīng)營(yíng)公司買(mǎi)入已成熟的企業(yè)規(guī)劃和很多專(zhuān)業(yè)技術(shù)，其他優(yōu)勢(shì)包括大規(guī)模運(yùn)作中大宗采買(mǎi)所帶來(lái)的成本節(jié)約、中央廣告和企業(yè)推銷(xiāo)所帶來(lái)的銷(xiāo)售利益。
很多特許經(jīng)營(yíng)公司簽訂特許經(jīng)營(yíng)協(xié)議的原因是他們認(rèn)為這與自己建企業(yè)要少擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。但是，實(shí)際上即使與那些著名的、負(fù)有盛名的企業(yè)簽訂協(xié)議，情況有時(shí)也會(huì)很糟。有些特許專(zhuān)營(yíng)受權(quán)公司把靠近現(xiàn)有營(yíng)業(yè)點(diǎn)的新專(zhuān)營(yíng)權(quán)賣(mài)出去，以此對(duì)抗特許經(jīng)營(yíng)公司，所以，現(xiàn)今很多合同規(guī)定專(zhuān)營(yíng)地點(diǎn)必須超過(guò)一定的距離，在美國(guó)有些州，對(duì)專(zhuān)營(yíng)權(quán)的出售有立法規(guī)定。
麥當(dāng)勞認(rèn)為他們成功的原因是：“(我們的做法的)前提是公司應(yīng)該只賺特許經(jīng)營(yíng)公司的食品銷(xiāo)售錢(qián)，這樣就避免了很多特許經(jīng)營(yíng)(經(jīng)營(yíng)費(fèi)用與銷(xiāo)售額的關(guān)系不是很緊密)中潛在的利益沖突。我們所有的經(jīng)營(yíng)公司都是獨(dú)立、專(zhuān)門(mén)的經(jīng)營(yíng)企業(yè)，而非多種經(jīng)營(yíng)的聯(lián)合大企業(yè)或被動(dòng)的投資公司?！?/p>
麥當(dāng)勞還說(shuō)“他們一直是在致力于特許經(jīng)營(yíng)權(quán)的授予，把它作為一個(gè)主要的經(jīng)營(yíng)手段”。
特許經(jīng)營(yíng)思想的原理幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直被使用，《麥肯錫季刊》(1998年第一期)刊登的一篇文章說(shuō)：“18世紀(jì)西北公司的特點(diǎn)是：決策權(quán)下放，特許經(jīng)營(yíng)似的結(jié)構(gòu)，有力的激勵(lì)體系。這些特征使它超過(guò)了基礎(chǔ)雄厚、具有強(qiáng)大結(jié)構(gòu)優(yōu)勢(shì)的哈德遜灣公司。
特許經(jīng)營(yíng)近年來(lái)發(fā)展迅速，國(guó)際特許經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)估計(jì)：截止到1999年，“美國(guó)國(guó)內(nèi)特許經(jīng)營(yíng)公司的數(shù)量達(dá)540 000多，銷(xiāo)售額達(dá)8千多億美元。在美國(guó)每個(gè)工作日每6.5分鐘就有一個(gè)新的特許經(jīng)營(yíng)公司在某處開(kāi)業(yè)，所以說(shuō)，特許經(jīng)營(yíng)權(quán)的授予的確是20世紀(jì)90年代的成功故事?！?/p>
特許經(jīng)營(yíng)能給雙方帶來(lái)巨大的財(cái)富，但也能導(dǎo)致悲劇的發(fā)生。一個(gè)叫做皮埃爾·維克托瓦爾的英國(guó)餐館特許經(jīng)營(yíng)公司于1987年由一個(gè)住在愛(ài)丁堡的、名字叫皮埃爾·列維奇的法國(guó)人創(chuàng)建，截止到1996年，在英國(guó)已有100多家皮埃爾·維克托瓦爾經(jīng)銷(xiāo)店，列維奇打算用1 400萬(wàn)美元的初步估計(jì)資產(chǎn)將企業(yè)在倫敦股票市場(chǎng)上市。但是，出現(xiàn)的一系列問(wèn)題(尤其是缺乏對(duì)特許經(jīng)營(yíng)質(zhì)量的控制)導(dǎo)致經(jīng)營(yíng)權(quán)1998年被收回。有些特許經(jīng)營(yíng)人接管了企業(yè)，還有的不得不放棄餐館的名字，列維奇本人最后淪落為以前自己曾經(jīng)營(yíng)的一個(gè)餐館的廚師。