原則1：樹立明確的目標
第一個原則是樹立明確的目標。 當然，強調目標的重要性已經(jīng)沒有什么新意可言，它似乎在每一本勵志類和經(jīng)濟管理類書籍中都會出現(xiàn)。 雖說很多人乃至很多企業(yè)都有著各自的目標，但擁有清晰而明確的目標的卻寥寥無幾。
建立目標就是讓我們在做事的過程中更有針對性，方向更清晰，否則一個不切實際的目標就絕不只是“毫無價值”這么簡單了。
我們應該以坦率、務實的態(tài)度衡量自身能力，保證目標足夠清晰和明確，不要空放“煙幕彈”。應當經(jīng)常問問自己： “我究竟想要什么？”無論是回復一封投訴信，還是制訂一項幾百萬英鎊的投資計劃，都要盡可能多問問自己這個問題。
你的目標越清晰，就越可能實現(xiàn)它。你的目標應當使你的精力更加集中，而不是一股腦兒地把容易分散你精力的事務統(tǒng)統(tǒng)包括進去，要盡可能縮小你的目標范圍。
樹立明確的目標，不僅意味著你需要知道應當做什么，也意味著你需要知道不應當做什么。 必須為行動范圍設立界限。 當你在一家餐館點完菜時，就等于對菜單上沒點到的菜肴說了“不”。 同樣，當你決定采取某項行動計劃時，也就意味著你同時拒絕了其他的行動計劃。
◆訓練
把你明天不打算做的事寫下來。例如：
- 上午11點之前，我不會接聽任何電話。
- 我不會讓工作占用我的午餐時間。
- 我不會工作到下午6點以后。
- 我不會做某項目以外的其他任何項目。
- 我不會花半個小時以上的時間寫一封電子郵件。
- 除非完成這張“行動清單”上的所有項目，否則我不會做其他任何事。
原則2：每次只做一件事
從第一個原則“樹立明確的目標”出發(fā)，可以很自然地得出第二個原則：每次只做一件事。把時間和精力分配在過多的事情上是再糟糕不過的做法。你必須為當前的工作確立明確的范圍，其中最重要的就是“每次只做一件事”。比如當你在餐館點菜時，你在選擇某份菜肴的同時，其實是拒絕了菜單上其他的菜肴。因為我們知道自己的胃口是有限的，頂多只能吃下一兩份菜肴，要吃下所有的菜根本不可能。然而，在“生活”這張菜單上點菜時，我們的胃口卻似乎變得很大，總想“吃下”更多的東西，正如俗話所說： “吃著碗里，看著鍋里。”事實上，正如我們的胃口十分有限，不可能吃下太多的菜肴一樣，我們也不可能做完超出能力范圍的所有事，否則，我們只會付出昂貴的代價。
每次只做一件事，這是成功人士的習慣做法。至于你如何定義成功并不重要。我們一般都認為那些失敗者之所以失敗，是因為他們渾渾噩噩、無所事事。 但在很多情況下，失敗還有完全相反的原因：想同時做完所有的事，最終卻一事無成。
當然，沒有任何人的生活會簡單到只需做完一件事就萬事大吉。我們每天都要做各種雜事，這意味著我們需要建立一套完善的自我管理系統(tǒng)，把主要精力用于更重要的事情而不是無謂地浪費掉。 利用有效的自我管理系統(tǒng)，可以妥善處理你的日常工作，讓你的創(chuàng)造力和想象力更好地派上用場。
◆訓練
- 拿出一張紙，把你將來想要做的事情包括你的工作和生活列成一張清單。 不要把在確定日期必須做的事寫在上面，確切地說，它們應當是那些除非你下決心去做，否則永遠都不會做的事情。
- 從清單上選擇一個你打算首先做的項目。 通常說來，你可能更希望從最簡單的事著手。
- 一旦做某件事就需要作出兩個決定：首先，你必須集中精力，直到完成為止。其次，除非做完這件事，否則絕不會著手做其他事。
- 不斷進行上述訓練，你會驚奇地發(fā)現(xiàn)，許多事情都會順利完成。
原則3：少量和多次
所謂“少量和多次”，是指每次只需做少量工作，分多次來完成。 它會讓大腦釋放出更大的能量，發(fā)揮出更高的效率。
如果你要寫完一份報告或者完成某個項目，最好每次只做一點兒，分幾次完成，不要“一口氣吃個胖子”。
這個原則既適用于身體，也適用于大腦——讓它們保持健康的最佳方式，就是每天只做少量的鍛煉。 如果你連續(xù)幾周沒有做任何事，突然接受大規(guī)模的高強度訓練，就很可能會造成傷害。
大腦喜歡這種工作方式，它有更多的時間吸收和消化相關信息，建立更多的神經(jīng)鏈接，形成新的認知或見解。 你會注意到，假如你把有些難度的工作留到第二天，當你再次著手對付這一“有些難度”的工作時，就會產(chǎn)生更大的動力，而且你已經(jīng)形成了新的認知或見解，那“有些難度”的工作也會變得更容易。
在寫文章、寫報告甚至創(chuàng)作一本書時，尤其可以體現(xiàn)出這個原則的價值。許多人在處理這些任務時，總想一次性完成它們。這樣做的缺點是任務的規(guī)模和難度令人沮喪，極易產(chǎn)生抗拒心理。另外，大腦也很難獲得充裕的時間謀篇布局。
當我第一次掌握了快速完成文稿的技巧以后，我的第一稿通常只有幾個字，而第二稿會增加一些內容。 我會不停地修改，直到得到理想的文稿。這樣做有兩大優(yōu)點：第一，它可以使我們拋開那種完美主義者的想法，不會強求自己第一次動筆就一氣呵成。如果我覺得某個句子的表述有些笨拙，那有什么關系呢？只要過一會兒，我就可以再起草一份文稿。第二，通過這種方式撰寫文章，可以使我們在此過程中產(chǎn)生更多、更新的想法或靈感。
原則4：設立界限
樹立明確的目標不只意味著我們需要知道自己應當做什么，還意味著我們要知道自己不應當做什么。這是我們的大腦喜歡的工作方式。 只有在一個相對明確的范圍內，我們的創(chuàng)造力才能得到更好的發(fā)揮。那些講授“創(chuàng)造力思維”的教師或許對你有過這樣那樣的“忠告”，可事實上要想變得更有創(chuàng)造力，最好的方式不是在沒有界限的前提下思考和行動，而是應當精心設定思考和行動的界限。 只有確立了清晰的界限，你才能更容易集中精力。
大量論述“創(chuàng)造力”的文章和書籍都慫恿我們“自由地思考”，擺脫所有限制。 但沒有界限的思考，很難產(chǎn)生創(chuàng)造力，因為正是界限本身促進了創(chuàng)造力的產(chǎn)生。
讓大腦思考一個具體的問題，它會很快作出回應。如果我讓你就如何改進汽車提出一種革命性的理念，你能給出的最好答案無非是幾個模糊的建議。假如我讓你考慮怎樣改進你的汽車方向盤，你肯定會說出一些有價值的想法。 你的問題越具體，圍繞它展開的思考就越具有創(chuàng)造力。
想想你平常是否有明確具體的目標，并且為目標確立了清晰的界限呢？還是你的生活和工作目標不明，充滿了界限模糊的任務？比較一下，哪一種能使你在生活中產(chǎn)生更大的創(chuàng)造力呢？
假如你缺乏方向感，或者無法擁有更多的激情，那很可能是你的目標界限不夠清晰。治療方法就是“壓縮”你的生活，使它變得具體而明確。這或許就像一種悖論：只有在狹小的范圍內展開工作，你才能夠體驗到更多的自由。相比之下，那種沒有方向、沒有界限的自由是虛假的“自由”，它無法令人滿意，最終只會使你走入死胡同。
設立界限不僅能夠改進你大腦的工作方式，還可以明確時間范圍。如果你要求自己在特定的時間內完成某個任務，就更有可能以專注的態(tài)度去完成它。
如果你需要在一段時間內集中精力完成某個重要任務，你就能夠更有效率。你可以根據(jù)實際經(jīng)驗，確認多長時間適合你，可能是60分鐘，也可能是20分鐘。