商界瞬息萬變。剛剛上市幾個月后，谷歌就要馬不停蹄地應(yīng)對新競爭。雅虎投入了數(shù)百萬資金建立了檢索功能系統(tǒng)，微軟公司(Microsoft)不斷完善自己的搜索引擎，亞馬遜公司(擔心谷歌的購物搜索引擎占領(lǐng)市場)推出了新的搜索引擎。谷歌不甘示弱，推出了谷歌郵箱，希望能夠吸引更多的雅虎和微軟網(wǎng)站的網(wǎng)民。運營一年以后，交友網(wǎng)站和社交網(wǎng)站每月的點擊量達到了100萬人次左右。Myspace(美國在線社交網(wǎng)站名稱)在短短一年的時間內(nèi)，從零起點出發(fā)，每月的點擊訪問達到了14億人次。
高科技公司的發(fā)展空間是無限的。例如，在1997年至2006年間，可口可樂公司有三位CEO——公司的營業(yè)額是相當驚人的?？煽诳蓸访鎸Φ氖侨蛐缘母偁帉κ帧，F(xiàn)在，諸如沃爾瑪?shù)瓤煽诳蓸返凝嫶罂蛻羧嚎梢詫镜陌l(fā)展產(chǎn)生一定影響(例如，在沃爾瑪公司的建議下，可口可樂公司研制并推出了一種新型含蔗糖索的健怡可樂)。盡管碳酸飲料仍然是公司的主導(dǎo)產(chǎn)品，但是越來越多的客戶開始購買非碳酸飲料。
在瞬息萬變的條件下管理公司是一項巨大的挑戰(zhàn)。2006年3月，福特汽車公司為恢復(fù)盈利宣布了新的發(fā)展計劃。但到了6月份，公司不得不對計劃做出修改，因為在該計劃的指導(dǎo)下銷售量不斷下滑。因此，福特公司的CEO威廉·福特(William Ford)在2006年9月宣布辭職，福特公司迎來了新任CEO，來自波音公司的總裁阿爾·穆拉利(Al Mulally)。穆拉利擁有在迅速變化的條件下進行管理的經(jīng)驗。
以下幾點可以解釋管理者的管理環(huán)境飛速變化的原因。這些因素包括全球化進程、科技發(fā)展和不斷變化的工作性質(zhì)。
1.競爭全球化
全球化是指公司的銷售、所有權(quán)和生產(chǎn)不斷向國外市場拓展。豐田汽車公司在肯塔基州生產(chǎn)了豐田佳美，美國戴爾公司在中國境內(nèi)生產(chǎn)并銷售個人計算機。2006年，谷歌在中國創(chuàng)建了即時通信服務(wù)，從而打入了中國市場。自由貿(mào)易區(qū)——在貿(mào)易伙伴間降低關(guān)稅、消除貿(mào)易壁壘——進一步促進了國際貿(mào)易的發(fā)展。
全球化進程的加快意味著競爭將更加激烈，越來越激烈的競爭意味著發(fā)展壓力不斷增加，具體表現(xiàn)為很難在降低生產(chǎn)成本和不斷提高員工的生產(chǎn)率方面有所突破，很難以更快、更好、更經(jīng)濟的方式運營。當家樂福公司在智利開分店時，當?shù)氐牧闶凵桃锤倪M工作，要么直接選擇離開。同樣，當宜家家居公司在新澤西州開設(shè)分店時，公司改變了適用于美國當?shù)丶揖叩甑囊话阋?guī)則。正如一位專家所說的，“最終目標是世界經(jīng)濟趨于一體化，制造業(yè)和服務(wù)行業(yè)在市場占有方面的競爭越來越激烈”。
管理者采取了各種不同的應(yīng)對措施。正如利微斯公司一樣，一些公司通過外包或?qū)⑸a(chǎn)轉(zhuǎn)移到國外，這樣就可以在更廣泛的范圍內(nèi)尋找更廉價的勞動力，或者如《財富》雜志所稱的“在世界范圍內(nèi)挑選技術(shù)工人，尋找新的勞動力供應(yīng)市場”。正如我們將要看到的，其他一些公司采用了世界一流的管理措施。其中很多此類管理措施取決于科技的發(fā)展，比如公司和其供應(yīng)商之間在生產(chǎn)和計算機控制之間的靈活關(guān)系。
2.技術(shù)進步迫使管理者做出改變
新型高科技產(chǎn)品和服務(wù)正在使商業(yè)規(guī)則不斷發(fā)生變化。網(wǎng)絡(luò)商業(yè)飛速發(fā)展，已經(jīng)初具規(guī)模，其中包括(僅選三個示例)文件共享類網(wǎng)站、博客和諸如“Myspace”之類的社交網(wǎng)站。管理者依賴信息技術(shù)開展管理，如以個人數(shù)字助理的形式完成工作。
科技引發(fā)了混亂。2006年，美國的第二大新聞報紙《里德騎士》被某出版商收購。部分原因是高科技競爭引起的。諸如Monster和Hot Jobs之類的網(wǎng)站轉(zhuǎn)移了很多求職廣告用戶，而克雷格列表網(wǎng)則吸引了此類廣告用戶。2006年早期，西南貝爾通信公司收購了美國電話電報公司，而南方貝爾是在1984年1月1日美國司法部強行拆分美國電話電報公司之后形成的七個地區(qū)性貝爾公司中的一個。并購反映了科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展。例如，對網(wǎng)絡(luò)語音電話業(yè)務(wù)的需求迅速發(fā)展，它代替了陸上線路，甚至也取代了手機。這就促使陸上線路和移動電話公司進行改革創(chuàng)新。在這場瞬息萬變的殘酷競爭中，很多公司最終以倒閉告終。
3.工作性質(zhì)
因此，一般來說，為了充分利用新技術(shù)，人們需要改變以往的工作方式。例如，一家銀行安裝了特殊軟件，這是為了讓客戶服務(wù)專員更加快捷地處理客戶垂詢。在新軟件的幫助下，銀行可以提升客戶服務(wù)專員的責任感。此外，銀行需要為服務(wù)專員提供相關(guān)培訓(xùn)，教他們?nèi)绾瓮其N銀行推出的新業(yè)務(wù)，給予了他們更多的決策權(quán)，提高了他們的工資水平。因此，此處安裝的新計算機系統(tǒng)提高了公司的盈利能力。
第二家銀行安裝了類似的系統(tǒng)，但是并沒有對員工的工作做出相應(yīng)變化。此處，系統(tǒng)并沒有使任何一位客戶服務(wù)專員從中受益，并沒有使他們可以在與以往相同的時間內(nèi)處理更多的客戶垂詢電話。但是第二家銀行認識到第一家銀行通過提高客戶腋務(wù)專員的積極性，使員工接受專業(yè)培訓(xùn)等措施提高了工作績效。
正如微軟公司的總裁比爾·蓋茨所說，“在新成立的組織中，工人不再是無足輕重的組成部分，而是整個過程中最智能的一部分?，F(xiàn)在焊接工必須具備一定的代數(shù)和幾何知識以計算出計算機設(shè)計的焊縫角度”。這意味著管理者必須擅長管理知識工作和人力資本。知識工作是指依賴員工的培訓(xùn)、知識和專門技能展開的工作。人力資本是指公司員工具備的所有知識、教育、培訓(xùn)、技能和專門技術(shù)的總和。現(xiàn)今，“求職重心已經(jīng)從體力型工作者和文書型工作者快速轉(zhuǎn)向了知識型工作者，他們抵制實行100年前軍事統(tǒng)治的指揮控制模式”。換句話說，管理者需要新的管理原則和管理工具來更好地管理知識型工作者。
4.現(xiàn)代管理思想
諸如此類的發(fā)展趨勢促使現(xiàn)代管理學(xué)家提出新的管理理論。這些專家提出的新理論的基本主題是變動與轉(zhuǎn)型中的管理。麥肯錫公司的兩位咨詢師湯姆斯·彼得斯(Thomas Peters)和小羅伯特·沃特曼(Robert Waterman Jr．)是最早涉足此方面研究的。他們研究了他們所稱的八大優(yōu)秀公司。他們得出的結(jié)論是，這些公司之所以取得巨大成功，原因在于他們的管理者遵循了以下幾條管理原則：具有行動力、管理形式簡單、人盡其才、與客戶繼續(xù)保持聯(lián)系、通過員工的努力提高生產(chǎn)效率、鼓勵企業(yè)家自主經(jīng)營、以核心商業(yè)價值為目標、以最優(yōu)的方式完成工作、張弛有度的管理(換句話說，確保員工認同公司價值，只有這樣，他們才能控制自己的行為)。
羅莎貝斯·莫斯·坎特(Rosabeth Moss Kanter)研究了諸如美國國際商用機器公司(IBM)之類的大型公司。她得出的結(jié)論是，取得更大成功的公司設(shè)置的管理層較少，能夠快速對變化做出反應(yīng)，能夠和其他公司建立合伙關(guān)系。蘇曼特拉·戈沙爾(Sumantra Ghoshal)和克里斯多夫·巴雷特(Christopher Bartlett)認為成功的管理者會鼓勵創(chuàng)業(yè)，從而促進創(chuàng)新。
幾位現(xiàn)代管理學(xué)家認為，創(chuàng)新對公司的發(fā)展具有舉足輕重的作用，業(yè)績最優(yōu)的公司都是智能企業(yè)或?qū)W習(xí)型組織。詹姆斯·布賴恩·奎因(James Brian Quinn)研究了他所稱的智能企業(yè)。這些公司(諸如谷歌)的成功取決于是否可以將員工的知識資源(例如工程知識)轉(zhuǎn)化為服務(wù)和產(chǎn)品?？蛘J為，此類公司必須對公司的智力資本施加一定的影響——充分利用智力資本。他們通過確保員工個人擁有的知識可以在員工間快速流動來實現(xiàn)這一點，比如鼓勵非正式溝通。
相類似的是，彼得·圣吉(Peter Senge)主張建立學(xué)習(xí)型組織，“處在學(xué)習(xí)型組織中的員工可以不斷擴展自己的能力，創(chuàng)造他們希望實現(xiàn)的非凡成果……不斷學(xué)習(xí)人際交往技巧”。學(xué)習(xí)型組織的管理者鼓勵員工系統(tǒng)思考問題、實現(xiàn)自我超越(授予員工制定決策的權(quán)利)、建立一個共同目標，具備團隊合作精神，從而使學(xué)習(xí)型組織在競爭中具備一定優(yōu)勢。
問題的重點是現(xiàn)代管理理論學(xué)家贊同更為靈活、反應(yīng)更為快捷、各盡其職、見效更快的管理方法。飛速變化的全球環(huán)境意味著更為激烈的競爭、更多的變化以及更高的不可預(yù)測性。對此，管理者的應(yīng)對之策是制定更為簡潔、更為靈活的管理流程，人盡其職的合理安排以及實施見效更快的措施。