這種思想認為公司出入市場時是有障礙的，因而要求我們把市場看作是一些如同被各種不同尺寸、結構復雜的大門包圍起來的場地／戰(zhàn)場，公司如果想出入這些場地必須設法越過周圍的障礙。
在某種程度上，不僅場內的人，場外想進去的人也可以將大門抬高或降低。影響市場準入的障礙有專利、許可協(xié)定、自然資源的獨家使用權。例如，一種獲得專利的藥品給予專利持有人一定時間的獨家經(jīng)營權(通常最長為7年)，他可以生產(chǎn)并在指定的市場上出售該藥品。
因為規(guī)模大而在一特定領域建立起來規(guī)模經(jīng)濟也可以是市場準入的障礙。如果想打入市場的公司認為它需要賣出大量貨物才有希望與現(xiàn)有的公司競爭，這本身對它的抱負就是一個障礙。例如，一家打入新市場的公司上次什么時候才開始嘗試批量生產(chǎn)汽車的？
政府也可能為市場準入設置障礙。財政服務行業(yè)的一些規(guī)章制度是用以限制流氓和惡棍的，然而，也不可避免地限制了很多遵紀守法的企業(yè)。40年前，除非外國銀行在英格蘭銀行附近設辦事處，否則不得在英國開業(yè)，因為英格蘭銀行就是當時業(yè)內的管理者，顯然，當時在倫敦市中心“平方英里”的地產(chǎn)價格是全世界最高的，因此這種要求就成為市場準入的一個巨大障礙。
在某一領域內或市場上負有盛名的公司如果發(fā)現(xiàn)一家新公司想進入該領域，很可能要設法提高門檻。比如，他們可能通過降低價格的方式提高門檻，使新公司的產(chǎn)品不具競爭力。另外，降低價格對已占有市場的公司來說是比較容易選擇的做法，因為他們的價格很可能因為市場準入的障礙而高于自由市場的水平。
壟斷企業(yè)得以存在就是因為市場準入遭遇不可逾越的障礙，如果沒有障礙(或門檻低)，別的公司就會進入市場去分享壟斷的益處。
由于障礙的存在，公司很難脫離所從事的某一行業(yè)。這些障礙包括員工解雇費和支付租金等契約型義務。對于主街上一家擁有大批員工和廣泛分布的分行網(wǎng)絡的老牌銀行而言，脫離傳統(tǒng)銀行業(yè)務的障礙是相當大的。
令人覺得矛盾的是公司有時自己做出決策設立障礙使自己難以離開某一市場，比如設計一種戰(zhàn)略戰(zhàn)術，向競爭對手傳遞信息說本公司仍然致力于該市場，不匆匆離開它。
有關市場準入障礙的概念隨著電子商務的發(fā)展而出現(xiàn)了新的轉機，利用互聯(lián)網(wǎng)公司有時能非常容易地跨越一些傳統(tǒng)障礙，這是以往難以做到的。例如，規(guī)模經(jīng)濟就不能以同樣的方式實施。
20世紀80年代和90年代時，以自由市場為導向的政府曾經(jīng)撤銷很多管理措施以降低進入市場的門檻，這些行業(yè)包括航空公司和股票經(jīng)紀業(yè)務?？山Y果是限制了行業(yè)成功發(fā)展，例如，1996年由美國審計總署對航空業(yè)所進行的研究說明了市場準入的障礙非常復雜地與一個行業(yè)結構緊密地交織在一起。該研究發(fā)現(xiàn)有三種情況繼續(xù)妨礙新的航空公司進入機場，一是一些大型機場仍然對起飛和降落跑道加以限制；二是存在著長期租賃權，允許航空公司獨家使用機場大門；三是規(guī)定禁止短途航班使用機場等。所有這些都在繼續(xù)阻止新的航空公司進入機場。
盡管如此，近年來，一些成本較低的飛機也在某種程度上通過使用小型機場、通過網(wǎng)上買票設法越過了這些障礙。