女性涌入勞動(dòng)力市場(chǎng)已經(jīng)帶來巨大的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和企業(yè)影響。從1950年開始，女性占美國勞動(dòng)人口的比例急劇上升，到今天已經(jīng)接近50%。
女性勞動(dòng)力比例提高的主要原因是過去20年里已生育婦女重新回到工作崗位。76%女性勞動(dòng)人口的年齡介于25–54歲。而且，現(xiàn)在約一半的女性勞動(dòng)人口是單身、分居、離婚、守寡或是其他形式的單身。她們是賺錢謀生的主力，而不是在雙職工家庭里為了平衡家庭和工作責(zé)任而工作的工薪族。
作為管理結(jié)構(gòu)多樣化的員工隊(duì)伍的一部分，企業(yè)有步驟地實(shí)施政策，合理對(duì)待懷孕員工和剛剛為人父母的員工。根據(jù)《反歧視懷孕法》，企業(yè)在選聘、晉升、訓(xùn)練和其他人事決策中不能歧視懷孕婦女?！都彝ヅc醫(yī)療休假法》（FMLA）也影響企業(yè)對(duì)懷孕婦女和剛為人父母的員工的管理。該法案適用于剛為人父母（包括領(lǐng)養(yǎng)和生育）的員工。許多企業(yè)的政策都允許新媽媽們?cè)诠ぷ鲿r(shí)間離開工作地點(diǎn)照看寶寶或給寶寶哺乳。
女性勞動(dòng)力的增加在工作和職業(yè)發(fā)展上帶來更多有關(guān)性／性別的問題。另外，企業(yè)選聘和晉升的標(biāo)準(zhǔn)可能歧視婦女。一些案件顯示女性不被允許擔(dān)任某些工作崗位或進(jìn)入某些工作領(lǐng)域。把婚姻和家庭狀況作為不選擇女性的基礎(chǔ)是存在問題的。
任人唯親
許多企業(yè)出臺(tái)政策限制或禁止任人唯親。任人唯親指允許親屬在同一企業(yè)工作的措施。另外一些企業(yè)只要求不能由親戚擔(dān)任可能串通一氣或產(chǎn)生沖突的工作崗位，親屬之間不能是共事或匯報(bào)的關(guān)系。政策適用的親屬范圍一般包括配偶、兄弟姐妹、母子、母女、父子和父女關(guān)系?？偟膩碚f，盡管有人擔(dān)心任人唯親的政策常歧視女性（因?yàn)楸绕鹌渌麊T工，女性因?yàn)榛橐鰻顩r而被企業(yè)拒絕的情況更常見），但法庭通常支持企業(yè)實(shí)施這一政策。
工作任務(wù)和“非傳統(tǒng)的職業(yè)”
女性不斷參加工作的一個(gè)結(jié)果是女性進(jìn)入傳統(tǒng)上由男性擔(dān)任的職業(yè)領(lǐng)域。對(duì)于女性而言的非傳統(tǒng)職業(yè)，美國勞工部的定義是女性員工的比例小于或等于25%的職業(yè)。
很多是典型的以男性為主的職業(yè)，在這些職業(yè)中，女性只占很少的比例。雖然這種情況的部分原因是工作性質(zhì)和工作條件，但是很多職業(yè)的收入比較好，而且如果企業(yè)做出更大的努力，越來越多的女性會(huì)從事這些職業(yè)。另外一個(gè)有爭議的問題是，企業(yè)是否有權(quán)出于對(duì)健康問題的擔(dān)心，把婦女由危險(xiǎn)的工作調(diào)到收入較低的工作崗位。一些企業(yè)擔(dān)心要承擔(dān)高昂的健康保險(xiǎn)費(fèi)用，甚至因懷孕員工受傷，造成嬰兒缺陷而引發(fā)訴訟，所以，不少企業(yè)制定了生殖和胎兒保護(hù)政策。但是，美國最高法庭裁定這些政策為非法。此外，男性和女性的工作條件不同通常也是歧視。美國一個(gè)地區(qū)法庭認(rèn)定雇主出于自身利益不為員工提供避孕處方的計(jì)劃也構(gòu)成歧視。
玻璃天花板
多年來，女性群體宣稱女性在工作中受到“玻璃天花板”的限制，也就是雇主采取歧視性措施阻止女性和其他受保護(hù)群體晉升到管理層。我們可以根據(jù)一項(xiàng)對(duì)825家大公司的調(diào)查結(jié)果了解這一問題的嚴(yán)重性。收入最高的管理者中女性僅占3.9%，只有1%的女性擔(dān)任公司CEO。少數(shù)民族遭遇的情況也類似。根據(jù)1991年《公民權(quán)利法案》的安排，玻璃天花板委員會(huì)研究如何打碎女性和其他受保護(hù)群體發(fā)展中遇到的玻璃天花板。該委員會(huì)的報(bào)告已經(jīng)提出一系列建議。
“玻璃墻”或“玻璃電梯”
一個(gè)相關(guān)的問題是女性在人力資源或企業(yè)溝通等一些輔助性部門升任高層管理者。這些“輔助性”部門的收入比起銷售、市場(chǎng)、運(yùn)營或財(cái)務(wù)部門的收入少，總的影響是減少了女性的事業(yè)機(jī)會(huì)和收入。限制女性從事某些領(lǐng)域的工作的措施被稱為“玻璃墻”或“玻璃電梯”。
打破玻璃
越來越多的企業(yè)意識(shí)到“打破玻璃”是好事，不論是天花板、墻還是電梯。以下是“打破玻璃”的常見措施：
- 對(duì)女性和少數(shù)民族設(shè)立正式的輔導(dǎo)計(jì)劃。
- 為在會(huì)計(jì)、人力資源和其他領(lǐng)域顯示出才能的人士提供職業(yè)輪換機(jī)會(huì)，即到運(yùn)營、市場(chǎng)和銷售等部門工作的機(jī)會(huì)。
- 增加高層管理者和董事會(huì)成員數(shù)量，以涵蓋女性和有色人種。
- 建立明確的目標(biāo)，留住和培養(yǎng)受保護(hù)人士，并由可靠的管理者負(fù)責(zé)確保實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。
- 向員工提供其他工作安排，尤其是需要平衡工作和家庭責(zé)任的員工。