若要定義「數(shù)字企業(yè)」，我們最先想到的可能就是科技設備：員工都帶著筆記本電腦，總是透過虛擬平臺連結到即時、共享的資訊流、不斷和顧客或供應商溝通；人人在任何地方都能工作，而可能從未見過某些合作對象。
然而，「數(shù)字化」可不只是工具的改變而已，同時也會改變日常實務、工作場所結構、從屬關系、資訊共享、顧客互動，甚至會改變競爭情況。要成為真正的數(shù)字企業(yè)，絕不只是了解科技最新動態(tài)而已，而是要擁抱一種新的文化和心態(tài)，不再是層級分明的情況，而要透過網絡來創(chuàng)新。
從公司的層次來說，可以很清楚看到數(shù)字成熟度就等于更好的財務成長，以及更高水準的員工福祉。在一項與歐洲Google合作的研究中，羅蘭貝格策略咨詢公司（Roland Berger）評估一些法國企業(yè)的數(shù)字成熟度，仔細檢視三個面向：設備、實務及使用、組織和技能。我們發(fā)現(xiàn)，數(shù)字成熟度較高的企業(yè)，營收成長的速度是數(shù)字成熟度較低企業(yè)的六倍；而且除了這種財務上的影響外，員工的工作幸福指數(shù)也高出50%。數(shù)字成熟度高的企業(yè)，特色在于文化比較有彈性、層級比較不明顯，員工能真正享有自主性、有機會展現(xiàn)創(chuàng)意。難怪員工會喜歡這種企業(yè)。
但在更為宏觀的層次，透過網絡連結、更有效率的生產方式及新的商業(yè)模式，可能帶來很多新的商機。羅蘭貝格與德國工業(yè)總會（Bundesverband der Deutschen Industrie, BDI）合作的研究發(fā)現(xiàn)，如果歐洲能夠掌握數(shù)字化，那么到了2025年，全歐的制造業(yè)總價值將會增加1.25兆歐元。未能數(shù)字化所帶來的風險也一樣驚人：到了2025年，歐洲各產業(yè)的損失可能高達6,050億歐元。
然而，也該小心不要高估了數(shù)字轉型的好處。舉例來說，我們正開始看到數(shù)字化對失業(yè)率的影響。在2013年，牛津大學的卡爾．佛瑞（Carl Benedikt Frey）和麥克．奧斯伯恩（Michael A. Osborne）估計，到了2020年，美國可能因為數(shù)字化而有47%的工作消失。羅蘭貝格以同樣的方式計算法國勞動市場，估計有42%的法國工作可能也有風險。不出所料，風險最大的會是低技術性的工作，但就連中階工作也同樣面臨威脅，包括像是行政、中階經理人職務這些傳統(tǒng)中產階級的職位。
經理人的挑戰(zhàn)，在于設法了解該如何既取得數(shù)字化的優(yōu)點，而又能將成本降到最低；而且還要確保這些成本是由各單位共同負擔，而不是不成比例地只由一個單位承擔。
這樣一來，經理人必須負起更多責任，包括預測所需技能的改變、調整培訓政策、提升員工技能；換句話說，也就是在數(shù)字化后，應該讓公司里的多數(shù)人得利、而非受害。雖然這項目標很遠大，但主管能做的事其實很多，既能讓自己的傳統(tǒng)企業(yè)走向數(shù)字，同時又能讓員工跟上公司的腳步發(fā)展。
經理人該走的第一步，就是評估公司的宗旨目的和愿景。公司的目標為何？為何必須進行數(shù)字轉型，才能達成公司目標？這些問題會帶來后續(xù)更困難的問題：在未來幾年里，公司里重要的工作職位是哪些？哪些工作會變得比較不重要？有多少員工可能受到影響？公司該如何調整培訓和雇用政策？
數(shù)字轉型的第二步，則是要認清科技設備并非主要議題。經理人不該采用由上而下的方式來設計、應用各種工具，而應該仰賴運用員工的數(shù)字成熟度，而員工的數(shù)字能力往往高于主管的預期。舉例來說，我們對法國企業(yè)數(shù)字成熟度所做的研究發(fā)現(xiàn)，雖然法國人10人就有6人上網購物，但法國企業(yè)10家卻只有1家已經在網絡上銷售。這樣的落差表示，在多數(shù)企業(yè)里，員工都還有許多數(shù)字能力尚未發(fā)揮。經理人應該鼓勵員工提出各種數(shù)字解決方案的建議，進行實驗，并且允許員工調整這些方案應用在實務工作上。
第三步，則是應該發(fā)展出適合數(shù)字實務做法的組織。換句話說，要一步一步從傳統(tǒng)、各部門各自行事的組織，走向模組化、由自主性的跨部門團隊組成松散聯(lián)盟的組織。研究顯示，模組化的組織更容易達到數(shù)字成熟；鼓勵分散式的決策，并且授權給中階主管。像這樣的改變，其實比我們想像的更為普遍。畢竟，本來人資部門就常常和財務部門溝通，這就已經像是一種跨部門的團隊了。公司應該認可這種團隊，并提供適當?shù)臄?shù)字工具，讓他們達到更高的自主性。雖然這樣的團隊并不會取代傳統(tǒng)組織，但卻能夠從內而外改變傳統(tǒng)的組織。
經理人和員工必須攜手探索數(shù)字領域，而且這需要一組新的領導技能。到頭來，要在數(shù)字時代成功的重點并不在于科技的效率，而在于運用科技的人能否靈活運用、適應良好。