減層是減少組織結(jié)構(gòu)等級層次的數(shù)量。從歷史的角度講，它指的是把20世紀(jì)50年代典型大公司里大約12個管理層次削減到五個左右，到了20世紀(jì)末的時候，這個數(shù)量被認(rèn)為是任何大公司所能有效運作的最多數(shù)量。
減層并非涉及到削減工作機會和開銷，但是，它通常肯定包括增加組織內(nèi)資深經(jīng)理的平均控制范圍，實際上，不用從工資單上劃掉一個名字就能砍掉等級層次的數(shù)量。
考慮20世紀(jì)末信息技術(shù)的發(fā)展、教育和消費者的需求，它涉及到組織結(jié)構(gòu)的徹底重新設(shè)計。實際上，把組織從一個龐大的金字塔變得更平一些，并不是無秩序地全盤否定結(jié)構(gòu)的需要。
弗蘭克·奧斯特羅夫(Frank Ostroff)的書《平行組織》 (The Horizontal Organisation)反映了20世紀(jì)末期有關(guān)組織結(jié)構(gòu)的思想。他在書中寫道：“在設(shè)計21世紀(jì)或任何其他世紀(jì)的高效組織中，結(jié)構(gòu)仍然非常關(guān)鍵，某些重要的問題必須考慮：誰去哪兒？他們做什么？都有什么職位以及如何組合？匯報順序是什么？每個人應(yīng)該負(fù)責(zé)什么？或者說權(quán)力如何流動？”
還可以說組織層次如何安排？
分層的組織具有下列好處：
- 所需經(jīng)理的數(shù)量少了；
- 官僚主義作風(fēng)少了；
- 能快速做出決策；
- 能鼓勵創(chuàng)新；
- 能使經(jīng)理們親密接觸組織的客戶；
- 能培養(yǎng)出復(fù)合型員工。
但是，這不容易實現(xiàn)，分層努力經(jīng)常出錯，造成錯誤的普遍原因是沒有一個比較敏感的再評估體系，去評估因重設(shè)崗位而變化的報酬。