電子商務包括所有通過電子數(shù)據(jù)進行商務活動的方式，但是它幾乎等同于互聯(lián)網(wǎng)商務，是互聯(lián)網(wǎng)在21世紀的前幾年把電子商務推到公司重要的議事日程上。
E–commerce只是electronic eonlnlerce的縮略形式，但是，它體現(xiàn)的是一種革命的思想：電子商務在性質(zhì)上不同于普通耗費時間的商務活動，(在叫法上或在術語方面)，電子商務世界里業(yè)務活動進行的方式發(fā)生了范式轉移，同其他方法比起來網(wǎng)上交易既快又便宜，人們還認為網(wǎng)上交易推翻了以往時間、空間和價格上的清規(guī)戒律，還有特別令人引以為豪的距離之死：10 000英里以外的客戶現(xiàn)在變得近在咫尺，電子商務造成了長尾巴現(xiàn)象。
另外，規(guī)模經(jīng)濟被削弱。在其1999年4月題目為“讓公開的財政值得”(Making Open Finance Pay)的報道中，美國福雷斯特研究公司指出有關互聯(lián)網(wǎng)改變了許多行業(yè)價格結構的實例，尤其是那些具有很高信息含量的產(chǎn)業(yè)。在互聯(lián)網(wǎng)時代前，股票市價訂單需要花100美元，后來只需要15美元，價格降了85％，比傳統(tǒng)規(guī)模經(jīng)濟收益大得多。這對于那些在結構和戰(zhàn)略方面具有內(nèi)在的有關價格和數(shù)量關系假設的組織來說是一場革命。
電子商務發(fā)展迅速，據(jù)估計美國的網(wǎng)上銷售2007年增長了約18％，全國五家最大的網(wǎng)上零售商(經(jīng)常被稱為電子零售商)是亞馬遜(Amason)，斯特普爾斯(Staples)，歐迪辦公／辦公貨棧(Office Depot)，戴爾和惠普(Hewlett—Packard)。戴爾很早就利用互聯(lián)網(wǎng)直接向客戶銷售貨物和服務，從供貨商手里買部件，因而成為計算機市場的領導者。
盡管安全問題對行業(yè)加以限制，網(wǎng)上提供金融服務仍然如雨后春筍般涌現(xiàn)，美國零售經(jīng)濟人事務所查爾斯·施瓦布公司僅僅三年的網(wǎng)上交易就占了它所有證券交易的一半多。
對銀行而言，電子商務具有非常強的經(jīng)濟上的合理性，據(jù)估計，采用電話辦理銀行業(yè)務比在傳統(tǒng)分行柜臺上辦理同種業(yè)務節(jié)省一半費用，自動取款機辦理業(yè)務要節(jié)省3／4，而網(wǎng)上辦理一筆銀行業(yè)務所花費用只是分行柜臺上一筆業(yè)務的百分之一。
通過電子商務，不知名企業(yè)還能既便宜又快捷地建立新公司，通過降低價格和提供更多選擇的方法與老牌公司競爭，也使客戶能做現(xiàn)時價格比較，及時改變主意，(經(jīng)常)轉向最便宜的供貨商。
客戶對價格的這種控制使得一些分析家們預測，電子商務充其量也只不過是一種低利潤的買賣，做不好是無利生意。