使命聲明是一個(gè)組織用筆頭形式表達(dá)的遠(yuǎn)期設(shè)想，他具體地表現(xiàn)出一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)一個(gè)組織的方向和目的觀點(diǎn)，對(duì)于很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)來說，使命聲明是他們努力激勵(lì)員工和確定重要任務(wù)的一個(gè)關(guān)鍵組成部分。
其挑戰(zhàn)性在于：需要把它的精華縮寫成幾個(gè)令所有對(duì)公司感興趣的人們終生難忘的簡潔扼要的段落。公司的使命很容易寫的空洞、過于理想化、含糊其辭，比如下面(匿名卻是真實(shí)的)的例子：
X公司的使命是追求公司價(jià)值最大化，提供全面品質(zhì)服務(wù)，賦予職工權(quán)利為客戶著想，通過擴(kuò)大、收購和新技術(shù)以求發(fā)展。
這樣的話語不可能激發(fā)起員工奮力爭取創(chuàng)建全新市場(chǎng)的想像力。
很多公司使用易記的口號(hào)支持自己使命聲明，這種口號(hào)對(duì)公司的實(shí)際業(yè)務(wù)給予迅速、簡易的介紹，最好的一些可在不同層次理解，也適用于很多目的，例如，哈雷戴維森摩托公司的口號(hào)是“它不是目的地，是旅程”。耐克公司的口號(hào)是“想做就做”。宜家家居的口號(hào)是“為我們?yōu)橹?wù)的人們創(chuàng)造更美麗的日常生活”。
使命聲明具有三個(gè)主要的優(yōu)越性：
- 能通過確定經(jīng)營界限幫助公司集中于自己的戰(zhàn)略。例如，聯(lián)邦快遞曾經(jīng)說過：它是“通過給那些需要準(zhǔn)時(shí)快遞的優(yōu)先級(jí)貨物和文件提供完全可靠、質(zhì)量優(yōu)良、全球性的陸空運(yùn)輸以求經(jīng)濟(jì)效益最大化”。顯然，他不想經(jīng)營散裝運(yùn)輸石油產(chǎn)品或半導(dǎo)體業(yè)務(wù)。
- 能確定衡量和判斷組織業(yè)績的尺度。最普遍的一個(gè)(很自然)是利潤，例如，杜邦公司說：“只有還給我們的股東長期的、可以與那些業(yè)績較好的大型工業(yè)公司相比擬的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，”它才認(rèn)為自己算是成功了。企業(yè)經(jīng)常還承擔(dān)對(duì)其他利益者的責(zé)任，會(huì)重視對(duì)員工的態(tài)度(美國陶氏化學(xué)公司說：“要尊重他們，提倡集體工作，鼓勵(lì)個(gè)人自由和發(fā)展”)或?qū)蛻舻膽B(tài)度(約翰遜控制公司說：“要不斷超過我們的客戶越來越高的期望值”)。
- 能提出個(gè)人道德行為準(zhǔn)則。例如，英國美體小鋪就提出所謂的“我們這樣做的原因”。其中包括：“我們要為保護(hù)環(huán)境、保護(hù)人權(quán)、反對(duì)在化妝品和浴室用品行業(yè)進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)而熱情斗爭。”
有些公司的聲明充滿了幾乎是傳教士般的熱情，最非凡的例子是英國零售公司瑪莎百貨曾寫出的聲明。它在聲明中寫道：“要讓勞動(dòng)階級(jí)和中下層階級(jí)的人們以其付得起的價(jià)格買到上等貨物，以此推翻19世紀(jì)英格蘭的階級(jí)結(jié)構(gòu)?！?/p>
在美國最受贊賞的公司之一強(qiáng)生公司創(chuàng)造出所謂的信條，羅伯特W. 小約翰遜于1943年繼承父位，成為當(dāng)時(shí)基本上還是一個(gè)家族式企業(yè)的公司總裁，當(dāng)年他寫下公司的信條，其中確定重要使命，第一條就聲明強(qiáng)生首先要對(duì)客戶負(fù)責(zé)，其次對(duì)員工負(fù)責(zé)，第三對(duì)管理層負(fù)責(zé)，第四對(duì)社區(qū)負(fù)責(zé)，第五也是最后一個(gè)是對(duì)股東負(fù)責(zé)。
斯蒂夫·喬布斯1980年為蘋果公司所寫的使命聲明是：“制造促進(jìn)人類發(fā)展的大腦工具，為世界做貢獻(xiàn)?！?/p>
1961年美國國家航空和宇宙航行局的登月飛行使命聲明由肯尼迪總統(tǒng)宣讀，該聲明當(dāng)時(shí)受到廣泛推廣，企業(yè)的使命聲明也因此得到很大促進(jìn)(并由此而得名)?？夏岬峡偨y(tǒng)說：“在這10年中，要實(shí)現(xiàn)人類登上月球、并安全返回地球的目標(biāo)?！痹撌姑迷?969年按時(shí)實(shí)現(xiàn)。