最近參加了一系列國內(nèi)外高等教育論壇，體會了教育界本身對教育改革的熱情。實際上，各界對教育的關(guān)注和批評也呼喚教育改革。我們曾建議國家，利用4萬億拉動內(nèi)需之機，調(diào)整教育結(jié)構(gòu)，政府支持少量研究性大學(xué)以保持中國科學(xué)研究水平，同時運行大量職業(yè)和?？拼髮W(xué)或社區(qū)學(xué)院，使每個成人很容易進入并享受高等（職業(yè)）教育，而將大量教學(xué)型大學(xué)推向市場，且打通職業(yè)教育向其他層次大學(xué)的升級通道，從而使千軍萬馬爭攀金字塔轉(zhuǎn)變?yōu)楦鶕?jù)個人愛好、志向、家庭條件選擇學(xué)校，激發(fā)學(xué)習(xí)的興趣和提高教育質(zhì)量。中國已從精英教育過渡到大眾化教育，高等教育應(yīng)為所有公民提供廉價職業(yè)教育的機會，這樣既會促進教育公平和大學(xué)高考制度改革，而且有助于全民族素質(zhì)和職業(yè)能力的提高，真正提升中國長期的競爭力，強化經(jīng)濟社會發(fā)展后勁；其次，可深層次拉動內(nèi)需，因為大部分中國人會因為擔(dān)心子女教育的投入而限制當(dāng)下的消費。
高等教育改革不僅影響初等教育的調(diào)整，而且影響著經(jīng)濟社會發(fā)展，有研究表明，教育“通過改善人力資本可提高對經(jīng)濟增長的貢獻份額，通過培養(yǎng)高層次專門人才可提高勞動生產(chǎn)率，通過人的思維和管理方法的更新可促進經(jīng)濟社會發(fā)展進程，通過大眾化可促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化和經(jīng)濟增長方式不斷改變”，等等。各國為實現(xiàn)國家發(fā)展目標(biāo)，在未來的競爭中取得有利地位，紛紛把教育放在非常重要的戰(zhàn)略地位，即使在面臨經(jīng)濟危機之時，在經(jīng)濟刺激計劃中仍會加大對教育的支持。比如，美國為應(yīng)對金融危機，國會通過了《美國復(fù)蘇與再投資法案》，從7870億美元經(jīng)濟刺激資金中安排超過1000億美元支持教育，這是美國歷史上最大的一次教育撥款。2009年7月，奧巴馬又宣布美國將啟動為期10年的120億美元的社區(qū)學(xué)院改革計劃，支持社區(qū)學(xué)院的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和技術(shù)升級，增加學(xué)生就學(xué)機會。再如，德國在為期兩年、總規(guī)模500億歐元的刺激經(jīng)濟方案中，涉及教育和科研的經(jīng)費為172億歐元，約占總規(guī)模的35%，等等。足見教育在一國發(fā)展中的地位和作用。
中國政府高度重視《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》的制定工作，不僅在未來10年內(nèi)大幅增加教育的投入，而且將深化教育體制的改革。但從實踐界的反應(yīng)看，大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)們依然覺得約束太多，改革步履維艱，老師們被浮躁的指標(biāo)折騰得難以靜心于教育和科研，學(xué)生們也在躁動的社會環(huán)境下日益功利和浮躁，學(xué)術(shù)腐敗現(xiàn)象“前赴后繼”，社會各界對教育的抱怨和微詞此起彼伏。中國的教育怎么了？
我從事高等教育20余年，其間也管過幼兒和初等教育，總的認識是初等教育問題的根子在高等教育和社會環(huán)境，包括家長和社會的成功觀。但高等教育自身抱怨得更多的是體制問題，并常以體制問題為借口而推動自身創(chuàng)新和改革不力。實際上教育面臨的問題有體制問題、社會環(huán)境問題、管理問題和技術(shù)問題。盡管體制和社會環(huán)境對管理和技術(shù)問題的解決有著根本性的制約，但在這些問題緩慢改進的同時，管理者依然有很大空間解決管理和技術(shù)問題，從而推動教育更健康發(fā)展，本人在國立大學(xué)、獨立學(xué)院和國際合作大學(xué)的實踐充分驗證了該觀點。但遺憾的是，很多執(zhí)掌教育管理大權(quán)的人經(jīng)常會以體制和社會問題為借口放棄了管理的努力，更不用講積極促進體制和社會問題的解決。
最近接到一位著名學(xué)者、國外知名大學(xué)副校長、曾在國內(nèi)創(chuàng)辦國際合作大學(xué)的教育家的郵件，談及他最近在一所著名中國大學(xué)任教的痛苦感受，這更加深了我對教育的焦慮：“我的教學(xué)剛結(jié)束，與我們的合作大學(xué)相比，這里的學(xué)生很差( inferior)，我的觀察（一年級碩士生）是：①問及他們的志向和如何實現(xiàn)，幾乎沒人有清晰的想法；②對基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)和物理理解不深，運用所學(xué)知識解決問題的能力很弱；③好奇心和獲得新知的動力不足（那他們?yōu)槭裁催€要留在學(xué)校？）④訓(xùn)練面很窄，許多課程大綱已過時；⑤許多年的英語學(xué)習(xí)效果令人失望?，F(xiàn)在我才理解，為什么一些國際工程公司不愿雇用中國大學(xué)畢業(yè)生，為什么錢學(xué)森講現(xiàn)代中國大學(xué)培養(yǎng)不出一流人才。我覺得非常失望，你沒有熱情我怎么教你；在這里教學(xué)令我非常不快；如果繼續(xù)下去，未來令人焦慮！”這樣的感受確實令人痛心和焦慮！
我們每個人的確受環(huán)境和體制的制約，但反過來，我們也是環(huán)境和體制的一部分，每人都擁有一定資源和自由度，在推動社會進步和體制變革方面都可發(fā)揮一定作用，特別是身處管理崗位的人，無論什么情景下，“管理的努力”總是有空間和價值的！我們應(yīng)該行動起來，才無悔于時代賦予我們的機遇和匆匆人生，才無愧于學(xué)生、家長和社會的寄托，才可能造就一代又一代推動社會文明的力量。