馬丁·路德·金(Martin Luther King)在1955年12月就任新蒙哥馬利促進會的主席。就在同一天晚上，他被邀請去給一個幾天前開始的公共汽車抵制運動的幾千名參加者做一個演講。在他的即興演講中，金指出人們“已經(jīng)很厭倦從7月的燦爛陽光中被驅(qū)趕到11月高山般的寒冷中這樣的生活了”。他提到了羅沙·帕克因為拒絕將自己在公共汽車的座位讓給一個白人而被捕和判刑的事。金贊揚了她的勇氣；她的行動對司法公正有一定的沖擊，而且反映了所有美國人都是平等的、都被賦予同等的基本權(quán)利和特權(quán)的信念。金指出，現(xiàn)在的公共汽車抵制運動也正是用同樣的勇氣和正義感來進行抗議的一種方式。這種抵制運動是非暴力的，它需要耐心，而且它建立所有人都能得到平等待遇的期望上，這是金作為一個牧師在布道中一直宣揚的。
聽眾們聽了之后精神振奮，對此深表同意，而且在金的領(lǐng)導(dǎo)下，阿拉巴馬州蒙哥馬利的50 000居民參加到抵制運動的持久抗議中，盡管他們中的大部分人必須乘坐公共汽車上下班。
在之后的幾個月中，金以自己的行為向抗議者們證明了他的真誠。他是第一個因為參加了抗議活動而遭逮捕的。在被捕的同一天，他的家也被炸了。面對這些不幸的遭遇，金依然宣稱他的決心是不可動搖的。抵制運動繼續(xù)進行著。
在抗議進行了將近一年以后，美國最高法院宣布阿拉巴馬州的種族隔離的法律確實違反了憲法。抵制活動最終贏得了勝利。金宣稱這個裁決對于全體美國人民來說是一個斗爭史上的飛躍。
是什么使金在政治舞臺上的第一個公開的角色如此有力、如此成功地激起了成千上萬人的支持呢？金又是如何在長期的艱苦條件中保持這么多人對自己的支持呢？其實，金的絕大部分影響力來自他的第一次演講。他演講時說的那些話決定了這次社會運動的范圍。他覺察到聽眾對司法不公正的厭倦情緒，于是就用夏天的陽光和冬天的寒風(fēng)進行了比較。這個比喻使得種族歧視的體驗變得可以觸知，使人群中的每一個人都切身感覺到它的存在。金站在聚集的人群前面，用帕克的事件和開始抵制運動的決定馬上吸引了大家的注意力。然后，他將抵制運動和公共汽車上的帕克的事件做了比較，指出了抵制運動的重要性——事實上，每個抗議者都是羅沙·帕克。
金被推到了領(lǐng)導(dǎo)者的位置上，每個人都希望從他那里得到方向和激勵。當(dāng)他遭到逮捕和住宅被炸而不改初衷時，也正是他在困難面前向大家表明了他自己的立場和決心。他同時用語言和實際的行動來傳達平等的思想。金的追隨者們希望有一個建立在基本的宗教價值、權(quán)利和美國理想基礎(chǔ)上的未來；一個金可以激勵他們?yōu)榇硕ぷ鳎椭麄儗崿F(xiàn)的未來。馬丁·路德·金為成千上萬人樹立起了一個從未有過的目標(biāo)和理想。
身為領(lǐng)導(dǎo)者要懂得如何激勵，同時也要能通過組織目標(biāo)的完成來激勵追隨者。正如馬丁·路德·金的故事中所表明的，激勵的作用很大程度上取決于領(lǐng)導(dǎo)者能夠進行有效溝通的能力。事實上，沒有有效的溝通，領(lǐng)導(dǎo)就不可能存在。在所有的領(lǐng)導(dǎo)類型中，特別是極具魅力型和可轉(zhuǎn)換型的領(lǐng)導(dǎo)，更是取決于強而有效的溝通。領(lǐng)導(dǎo)是指為了完成組織將來的規(guī)劃而成功地影響人們?yōu)橹龀鱿鄳?yīng)的一些改變。領(lǐng)導(dǎo)者通過溝通與其他人一起分享這些規(guī)劃，并激勵他們?yōu)橹?；同時，為了建立有效的工作關(guān)系和最終目標(biāo)的完成，還要建立起一套合理的評估和信任系統(tǒng)。
一個成功的領(lǐng)導(dǎo)溝通還包括一些可感知的簡單組成部分，如積極地傾聽。當(dāng)今高速運轉(zhuǎn)的社會環(huán)境不能總是為好的溝通提供所需要的傾聽和反饋的時間。一個最近的研究表明，盡管大多數(shù)公司的領(lǐng)導(dǎo)者都承認溝通應(yīng)該是優(yōu)先考慮的事情，但真正將自己的決定、措施等傳達給雇員、顧客或供應(yīng)商的還不到一半，而從雇員、顧客或供應(yīng)商中尋求反饋的就更少了。更有甚者，投資者似乎比雇員對公司的目標(biāo)、運行狀況還要了解一些。
針對現(xiàn)在遍布各機構(gòu)和整個社會的、在溝通方面所存在的問題，優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者要掌握克服它們的方法和技巧。同時，還要學(xué)會運用溝通的技巧來改變其公司和追隨者們的生活。