那些最令人欽佩的偉大的公司是否存在一個共同的特征？一項研究表明，答案是肯定的。這就是組織文化——共同的價值觀、期望和行為，它為公司做的所有事情都設(shè)定了一個情境。諸如谷歌、通用電氣、強生、星巴克、英特爾、聯(lián)邦快遞、豐田以及西南航空公司等知名企業(yè)將團隊合作、以客戶為中心、平等對待員工、進取和創(chuàng)新放在第一位。而一般的公司優(yōu)先考慮的則是降低風(fēng)險、嚴(yán)格遵守指揮鏈、服從老板以及編制預(yù)算。此外，所有最令人欽佩的企業(yè)都高度重視企業(yè)文化。這些最令人欽佩的企業(yè)并不只是用公司手冊里的幾行字來描述文化，而是身體力行它們的文化，并不厭其煩地將企業(yè)文化傳達給員工甚至即將被雇用的人。英特爾公司便是如此，從一開始它就努力在員工中形成平等、合作的精神。在實踐中，這也就意味著，不存在為某人特意預(yù)留的車位，不存在行政長官的專用餐廳，不存在領(lǐng)導(dǎo)專享的轉(zhuǎn)角辦公室，而且每個人都持有公司股票。
與此形成鮮明對比的是，很多公司喊著“重視團隊合作”的口號，但卻又按照個人業(yè)績分紅獎勵。據(jù)吉寧博士的調(diào)查，公司吸引、保留并激勵人才的能力才是公司整體卓越最好的單項預(yù)測指標(biāo)。組織文化對公司這一指標(biāo)可能起推動或抑制的作用，這是因為文化是員工與組織是否適合的關(guān)鍵，也是一家公司得以持久的發(fā)展，并長期保持優(yōu)秀的秘密所在。新員工在考慮是否接受一份工作時，會將文化作為考慮因素之一。因此，越來越多的公司開始審視自己公司的宗旨、公司要達到的目標(biāo)以及如何運營公司以達到這些目標(biāo)。
有一條諺語這樣形容企業(yè)：它是一種數(shù)字的游戲和人的經(jīng)營。美國西南航空公司的根本原則是把人放在首位，正如其CEO Herb Kelleher所說：
這曾是一個商業(yè)謎題：究竟誰是最重要的？員工、顧客還是股東？這對我而言從來都不是問題，當(dāng)然是員工。如果他們愉快、滿意、專心致志并且精力充沛，他們就會對顧客盡心盡力，顧客高興了，便會再次光顧，這樣，股東就高興了。
西南航空公司讓其最好的顧客參與到航空服務(wù)人員的招聘面試中來。整個過程非常注重積極的態(tài)度和團隊精神。同事在同事的雇用中發(fā)揮重要的作用，比如，飛行員招聘另外的飛行員，行李管理員招聘另外的行李管理員。舉個例子，西南航空公司的飛行員拒絕了一個曾為電影工作室做特技，且曾是主要航空公司的頂級飛行員的工作申請。盡管他是一個非常優(yōu)秀的飛行員，但他對西南航空公司的接待員的粗魯使他犯下了錯誤。團隊精神也是非常重要的，如果應(yīng)聘者在面試中過多地提到“我”，他不會被雇用。要記住，雖然西南航空公司連續(xù)34年的贏利并不能簡單地歸功于它的企業(yè)文化，但是企業(yè)文化是外部人士想加入而現(xiàn)有員工一直未離開的一個重要原因。
西南航空公司的文化從來沒有改變過。就像Herb Kelleher在與公司共度了37年后走下董事長職位時說的那樣：
我們從來沒有過裁員。我們讓被解雇的員工可以賺更多的錢，但我們沒有那樣做。我們一直尊重他們。我們的人員知道如果自己病了，公司會照顧好他們。不管是悲痛還是歡樂，我們都跟他們一起。他們知道我們以人性化來尊重他們，他們并不是一個機器上的配件。
在Herb Kelleher主持的最后一次董事會上，西南航空公司的飛行員在《今日美國》展出了全版的廣告，以此感謝Kelleher所做的一切。
在西南航空公司的董事會召開的同一天，美國航空公司也召開了本公司的董事會。在董事會召開的前一個小時，職業(yè)空乘人員協(xié)會和美國飛行員聯(lián)合會的成員(后者與美國航空公司正在與公司就不合理合同進行談判)開始示威游行。當(dāng)股東們走進會場時，他們收到了反管理層的包裹。為了應(yīng)對天價的能源價格，美國航空公司的CEO宣布降低運載力、裁員和為檢查包裹收費。
與美國航空公司緊張的員工關(guān)系、郁悶的顧客基礎(chǔ)形成對比的是，西南航空公司擁有快樂的員工和滿意的顧客。它的股東也很開心，因為在2007年他們賺得了6.45億美元。保持著穩(wěn)健的資產(chǎn)負債表和充裕的現(xiàn)金資金。當(dāng)Kelleher把員工放在第一位的時候，他是不是意味著更多呢？大陸航空公司前執(zhí)行總裁Gordon Bethune說過：
沒有員工滿意就沒有顧客滿意。
談到Kelleher，Bethune說道：
他認(rèn)識到了良好的員工關(guān)系會影響利潤。他知道擁有想要做好工作的員工能驅(qū)動增長利潤，減少成本。
從所有這些中可以得到一個簡單的教訓(xùn)，清楚地傳達企業(yè)文化，在文化中生存，使應(yīng)聘者和員工都能感到它的真實存在，這是吸引成功的參與者、留住老員工為晉升而競爭的關(guān)鍵因素。