當電路城在2009年1月16日宣布沒有其他選擇只能進行清算的時候，這家公司雇用了大約34000名員工，在美國經營了567家門店，是美國第二大消費電子產品零售商。是什么導致電路城的失敗呢？正如我們所看到的，公司戰(zhàn)略執(zhí)行的不力是導致公司破產的關鍵因素。
電路城創(chuàng)始于1949年，當時薩繆埃爾·沃茲爾在弗吉尼亞州的里士滿開了第一家Wards公司零售門店。1959年Wards已經成長為有四家門店的銷售電視和家庭器械的零售商。這家公司在1961年上市，1983年的銷售收入已達到2.46億美元。1969～1982年，Wards通過并購美國大量的電子產品零售商得到了擴張，1984年這家公司更名為電路城，并且在紐約證券交易所掛牌交易，1990年公司的銷售收入增長為20億美元。1993年電路城創(chuàng)立了CarMax，一家銷售二手車的零售發(fā)展公司。在經歷了早期的各項挑戰(zhàn)之后，CarMax獲得成功。2002年電路城宣布為了專注于核心的零售消費電子業(yè)務將CarMax分拆為一個獨立公司。2008年晚些時候這家公司已經難以為繼，155家門店被關閉，17％的員工被解雇。
事后我們分析發(fā)現(xiàn)，20世紀90年代電路城過于自滿而沒能有效地應對來自百思買這個主要競爭對手強有力的競爭。阿蘭·沃茲爾是電路城創(chuàng)始人的兒子同時也是公司前任CEO，他支持這種觀點，他認為電路城“沒有足夠重視來自百思買的威脅，在某種程度上太關注于短期的收益而不是長期的價值”。
20世紀90年代百思買針對電路城所采取的競爭行動是在極好的位置上建立更大的門店。電路城對短期收益的承諾阻礙了公司領導者對百思買建立的新型門店的價值的敏感認識。對短期目標的專注導致了許多致命的決策，例如解雇數(shù)以千計經驗豐富的員工、高收入的員工，包括銷售人員。這些由于高效的生產率獲得令人羨慕傭金的銷售人員被替換成低收入、沒有經驗的人員。電路城的領導者認為銷售額不會因此受到決定性的影響。一位分析師說，“他們的行為對電路城的銷售收入以及聲譽的損害是無法挽回的”。
除了關注于尋找降低成本而不是為消費者創(chuàng)造更多價值的方法，一些人認為電路城在戰(zhàn)略執(zhí)行的過程中還犯了其他錯誤。例如，沒能有效地管理存貨，一方面削弱了公司償還現(xiàn)有債務的能力，另一方面沒有在門店中存放最新的創(chuàng)新型產品。低質量的消費者服務是另一個錯誤。解雇那些高薪(生產效率最高)員工瞬間削弱了公司為消費者提供有效服務的能力。當一個公司未能成功執(zhí)行現(xiàn)有戰(zhàn)略時，這些舉措使其獲得戰(zhàn)略競爭力和超額利潤變得非常困難。