如何管理營銷組合(marketing mix)是一項關(guān)鍵的企業(yè)市場營銷活動。營銷組合包括四要素：產(chǎn)品(product)、價格（price）、促銷(promotion)和渠道(place)。雖然不同類型企業(yè)市場營銷人員的職責(zé)不同，但這“4P”是市場人員必須決定的主要方面，換句話說，與營銷組合有關(guān)的決策是開展市場營銷活動的一個主要方面。
產(chǎn)品
產(chǎn)品(product)決策涉及決定為某組顧客提供什么樣的產(chǎn)品或服務(wù)，其中一個重要的元素是新產(chǎn)品開發(fā)。隨著技術(shù)的發(fā)展和顧客品位的變化，產(chǎn)品會過時或不如競爭者的好，所以企業(yè)必須開發(fā)顧客喜歡的新產(chǎn)品。例如，微軟在2001年推出Windows XP系統(tǒng)，該系統(tǒng)提供給家庭用戶一些新的功能，如用戶可以運用視頻編輯器來剪輯和合成家庭電影，也可以通過網(wǎng)絡(luò)設(shè)置導(dǎo)向，使家庭中的所有電腦都可以共用打印機、文件以及網(wǎng)絡(luò)連接。產(chǎn)品決策也涉及關(guān)于品牌、擔(dān)保、包裝及與產(chǎn)品一起提供的服務(wù)的選擇。擔(dān)保是出售產(chǎn)品的一個重要組成部分。例如，西班牙高速火車(AVE，時速超過300公里)的經(jīng)營者對其火車的性能十分有信心，并對顧客作出承諾：如果火車晚點超過5分鐘，其將全額退款。
價格
價格(price)是營銷組合的重要部分，因為它代表企業(yè)售出每單位產(chǎn)品或提供服務(wù)得到的收益。所有其他部分都代表成本，例如，產(chǎn)品設(shè)計費用（產(chǎn)品）、廣告和銷售人員成本（促銷）以及交通和分銷成本（渠道）。因此，市場人員必須非常清楚定價目標、方法和影響定價的因素。他們還必須考慮打折和某些交易中折價的必要性。這些要求會影響選擇的標示價水平，因此應(yīng)留有討價還價的余地。
促銷
企業(yè)必須選擇恰當(dāng)?shù)拇黉N(promotion)組合：廣告、人員銷售、促銷、公共關(guān)系、直接市場營銷和網(wǎng)絡(luò)營銷。通過這些方法，目標受眾會注意到產(chǎn)品或服務(wù)，以及給自身帶來的好處（經(jīng)濟上的和心理上的）。目前網(wǎng)絡(luò)促銷正在興起，它的一大優(yōu)點是小公司可以通過網(wǎng)絡(luò)以較低的價格擴展市場范圍。
渠道
渠道(place)涉及決定要使用的分銷渠道、渠道的管理、店鋪的位置、交通方式和存貨量，目的是確保產(chǎn)品和服務(wù)以恰當(dāng)?shù)馁|(zhì)量、在合適的時候出現(xiàn)在正確的地方。分銷渠道包括零售商或批發(fā)商等組織，貨物從它們手中轉(zhuǎn)移到顧客手中。生產(chǎn)者需要管理好與這些組織的關(guān)系，因為這可能是唯一一種成本節(jié)約型的進入市場的方法。
一個有效的營銷組合具有4個特點。首先，只有了解目標客戶才能選擇合理的營銷組合。其次，必須具備競爭優(yōu)勢(competitive advantage)，即在顧客認為重要的因素上明顯區(qū)別于競爭對手。再次，營銷組合必須與企業(yè)資源匹配。某些媒體，例如電視廣告，在被廣為接受之前，需要一個最低限額的投資。在英國，據(jù)粗略估計，要想在全國范圍內(nèi)的廣告運動中產(chǎn)生影響，企業(yè)通常每年至少要投入500萬英鎊（甚至700萬英鎊）。顯然，那些承擔(dān)不起如此大額的推廣預(yù)算的品牌只能另謀出路，利用海報或促銷等成本較為低廉的方法來吸引并留住顧客。最后，有效的營銷組合必須將產(chǎn)品、價格、促銷和渠道很好地融合起來，形成一個一貫的主題。例如，阿瑪尼、克里斯汀·迪奧、卡爾文·克萊恩等化妝品品牌和時裝店，使用專賣店與它們的戰(zhàn)略地位保持一致。
但是，近年來，一些批評4P市場營銷管理法的人指出，這種方法過于簡化了市場營銷管理。例如，在一些服務(wù)行業(yè)中，美發(fā)師就是提供服務(wù)的主體，而餐廳或者咖啡館的得體裝修則是使人們能夠愉快用餐的一個重要決定條件。因而，服務(wù)營銷者提出服務(wù)業(yè)的市場營銷要使用7P法，即在4P的基礎(chǔ)上，增加了人（people）、過程(process)和實物證據(jù)(physical evidence)。最早的市場營銷著作確定了營銷者應(yīng)該履行的12項職責(zé)，包括實情調(diào)查以及服務(wù)消費者等。無論履行哪種職責(zé)，均應(yīng)明確一個重要的問題，即不要忘記做出決定的領(lǐng)域?qū)嵤┯行I銷至關(guān)重要。4P法的優(yōu)點在于，它是進行市場營銷決策時便于記憶且實用的框架。多年來的實踐證明，它是商業(yè)學(xué)校進行個案分析時十分有用的方法。