心理學(xué)家和家族企業(yè)的顧問們已經(jīng)就家庭生命周期和公司生命周期以及兩者的交匯點進(jìn)行過詳盡的論述。我認(rèn)為，這兩個周期是并列發(fā)展的，而且通常包括三個階段。第一個階段可以稱為創(chuàng)業(yè)階段，涵蓋了創(chuàng)始人創(chuàng)建公司的奮斗過程，與此同時，他們也在努力建立一個年輕的家庭。在這個過程中，公司和家庭的需要非常容易發(fā)生沖突。在第一個階段，企業(yè)家們用于創(chuàng)建公司的時間通常會比花費在一份工作上的時間要多得多。這就使得他們不能在家庭生活要求最高的階段投入太多時間。大量的時間不在家中可能限制他們參與撫養(yǎng)孩子的過程，從而給他們的婚姻帶來很大的壓力。
那些成功地平衡了家庭責(zé)任和公司需要的企業(yè)家們將繼續(xù)接受第二個生命周期的挑戰(zhàn)。第二個階段包括在管理一個成功的公司的同時，向成長中的孩子們灌輸良好的價值觀。在這個階段中，家庭開始享受早期的犧牲和努力所產(chǎn)生的成果。這是一個關(guān)鍵的結(jié)合點，因為正是在這個階段，企業(yè)家們往往為了補償早期創(chuàng)業(yè)時對孩子的忽視或者對目前的地位身份感到飄飄然?？赡苓^分溺愛以至于寵壞孩子，而不能幫助他們理解和采納一系列使他們受益終生的價值觀。
在第三個階段中，公司和家庭都面臨著退休和公司繼承這兩個相關(guān)聯(lián)的問題。雖然企業(yè)家已經(jīng)在第一個階段播下了保障家庭和公司的種子，并且在第二個階段收獲了成果，第三個階段卻是公司犯錯誤最多的階段。第一代人的目標(biāo)往往和第二代人的目標(biāo)相沖突。創(chuàng)始人可能希望將公司傳遞給他或她的繼承人，而繼承人們則希望將公司賣掉，從而過上高質(zhì)量的生活?；蛘撸瑒?chuàng)始人認(rèn)為指定繼承人是他或她的權(quán)力，而下一代中的一些人則認(rèn)為應(yīng)當(dāng)采取更加民主的過程?；蛘?，他們根本不同意選擇繼承人的做法。這些都是需要解決的沖突，尤其是企業(yè)家們從早期就開始決策一切，而且已經(jīng)習(xí)慣了做出決定；甚至在家族成員加入公司之后，創(chuàng)始人也可能繼續(xù)握住權(quán)力不放，從而導(dǎo)致他們的角色、責(zé)任以及義務(wù)變得模糊不清。由于家庭角色受到終生的家庭相互作用的影響，一個家族成員在家庭之內(nèi)給別人的印象可能跟他或者她在同事、客戶以及雇員眼中的印象有著極大的差別，因而這個問題是很難解決的。
或許在第三個階段中，最明顯、最具有破壞力的一個沖突發(fā)生在想要保留公司和想要出售公司的家族成員之間。