企業(yè)在16～34歲購(gòu)買者的市場(chǎng)上所面臨的一個(gè)最大的營(yíng)銷挑戰(zhàn)，就是如何引領(lǐng)潮流。引領(lǐng)潮流有時(shí)被描述為“獵酷”，是看不見的、無(wú)形的但非常有價(jià)值的。市場(chǎng)營(yíng)銷人員知道，如果潮人們開始以某種方式談?wù)?、飲食、著裝或購(gòu)物，接下來(lái)大眾就會(huì)追隨他們。所以了解潮人們今天的行為，就可以預(yù)見到大眾一年之后在做什么。
但潮流是一個(gè)難以捉摸的東西，它不會(huì)通過(guò)傳統(tǒng)的市場(chǎng)研究技術(shù)，如調(diào)查法或焦點(diǎn)小組訪談法被發(fā)現(xiàn)。許多一流公司雇傭?qū)I(yè)的潮流觀察員（獵酷者）來(lái)找尋潮流。也許，這聽起來(lái)是份很理想的工作：潮流觀察員，通常20多歲，他們花時(shí)間去聚會(huì)、在線結(jié)交新朋友、去遙遠(yuǎn)的地方旅行、在很酷的地方比如紐約Soho區(qū)閑逛。然后，他們負(fù)責(zé)提供關(guān)于音樂(lè)、時(shí)尚、生活方式和科技最新動(dòng)態(tài)的定期報(bào)告。也許，對(duì)于潮流觀察員及其雇主的最大挑戰(zhàn)就是，從大量信息中篩選出真正驅(qū)動(dòng)青年人做出相應(yīng)行為的信息。鑒于在20世紀(jì)90年代末出現(xiàn)了人們癡迷于網(wǎng)上的一切新鮮事物的現(xiàn)象，因而從眾多新鮮事物中找出能真正引領(lǐng)潮流的事物并不易。此外，現(xiàn)在有許多專業(yè)研究公司進(jìn)行潮流預(yù)測(cè)，例如Zandl集團(tuán)，其網(wǎng)址為www.trendwatching.com。
都市服裝品牌迪賽就是使用潮流觀察員來(lái)維護(hù)其在市場(chǎng)中“潮”定位的一家公司。迪賽品牌于1975年在意大利創(chuàng)立，至今其全球年度銷售額已增至6.8億美元。公司雇傭了50名來(lái)自世界各地的25歲的潮流觀察員，他們可以去任何他們想要研究的地方旅游，以尋找新的趨勢(shì)和想法。對(duì)于一個(gè)如此大的品牌，保持其“潮”的形象十分重要，并且這已成為其主流做法。因此，它必須不斷尋求在其產(chǎn)品設(shè)計(jì)上的創(chuàng)新，例如，推出一條像55DSL的新生產(chǎn)線，以滑板玩家和滑雪板玩家為目標(biāo)人群，同時(shí)增加廣告和在線營(yíng)銷方面的創(chuàng)意。