當(dāng)談到試圖了解客戶這個(gè)問(wèn)題時(shí)，企業(yè)會(huì)采用多種不同的方法。例如，世界上最大的零售商——沃爾瑪(Wal-Mart)，就有很少做消費(fèi)者研究的傳統(tǒng)。它更偏愛(ài)讓供應(yīng)商在其商店進(jìn)行試銷，然后其會(huì)簡(jiǎn)單地預(yù)訂那些賣得好的商品。但近幾年，隨著其銷售增長(zhǎng)的放緩，面臨來(lái)自其他零售商如塔吉特(Target)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，它已開(kāi)始在市場(chǎng)研究上增加投資。在2004年年初，它完成了一項(xiàng)涉及6000名現(xiàn)有客戶的研究。機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)相當(dāng)多的客戶想要更多有著現(xiàn)代風(fēng)格的時(shí)尚商品。作為回應(yīng)，它創(chuàng)立了子品牌“Metr07”，以擁有城市生活方式的時(shí)髦女性為目標(biāo)人群。
Metr07在約500個(gè)主要城市設(shè)有銷售點(diǎn)，沃爾瑪也在該品牌的網(wǎng)站上。為了緊跟該領(lǐng)域時(shí)尚趨勢(shì)的快速變化，它每月更新銷售范圍來(lái)反映不斷變化的風(fēng)格。并且為滿足客戶的需要，沃爾瑪引入了更多的時(shí)尚服飾，因?yàn)檫@類產(chǎn)品比雜貨和家居用品更有利可圖。它也增加了在市場(chǎng)研究和消費(fèi)者洞察上的投資，來(lái)識(shí)別可以獲得進(jìn)一步增長(zhǎng)的機(jī)遇，并試圖擺脫其嚴(yán)重依賴的“天天低價(jià)”的做法。
零售商通常處于一個(gè)了解客戶的有利位置，特別是在分析消費(fèi)者的購(gòu)物模式，以及監(jiān)控消費(fèi)者對(duì)促銷的反應(yīng)方面。這反過(guò)來(lái)也對(duì)制造商施加了壓力，督促它們?nèi)ジ玫亓私饪蛻簟Ｌ枪圃焐恬R爾斯（Mars）等公司，已經(jīng)開(kāi)始采用新方法應(yīng)對(duì)這個(gè)問(wèn)題。例如，馬爾斯在芝加哥開(kāi)設(shè)了七家咖啡館，并在其內(nèi)設(shè)有售賣多種優(yōu)質(zhì)巧克力的“巧克力休息室”。從本質(zhì)上講，馬爾斯涉足零售業(yè)就是為了接近它的客戶。它也進(jìn)行了與潛在客戶的焦點(diǎn)小組訪談，以便更好地了解他們希望在這些“咖啡館”中看到什么。在這項(xiàng)研究中最早得到的反饋就是，消費(fèi)者表現(xiàn)出對(duì)黑巧克力的偏愛(ài)，因?yàn)檎J(rèn)為它對(duì)健康有益。很明顯，無(wú)論是制造商，還是零售商，都開(kāi)始更加重視對(duì)口味和偏好的了解。