領(lǐng)導(dǎo)力并非天生，它是可以后天學(xué)習(xí)的。這一個觀點(diǎn)放在今天來看，自然是不言而喻的道理。然而，早在十多年前，或者準(zhǔn)確地說，是在《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》出版以前，很人多并不以為然。他們認(rèn)為，領(lǐng)導(dǎo)力是一種不同尋常的能力，是天賦異稟，是先天造就的。對此，他們常常拿歷史上偉大人物說事，為的是證明那些卓越的領(lǐng)導(dǎo)者都是帶著不同于常人的遺傳基因來到人間，他們將來的領(lǐng)袖角色是命中注定的。但《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》卻持截然相反的看法。在這一本領(lǐng)導(dǎo)力大師沃倫?本尼斯的經(jīng)典著作中，本尼斯著重想表達(dá)：領(lǐng)導(dǎo)力是每一個人在人生中的任何階段都可以學(xué)習(xí)、提升的能力。在本尼斯看來，不管個體從遺傳得來的天賦多么突出，都無法決定其未來的領(lǐng)導(dǎo)力表現(xiàn)。和約翰?加德納（美國前衛(wèi)生、教育和福利部部長，領(lǐng)導(dǎo)力大師）一樣，本尼斯也認(rèn)為領(lǐng)導(dǎo)力的開發(fā)和利用更多地受到個體后來經(jīng)歷的事件和其他因素的影響。就這個意義而言，《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》的價值不僅僅是在于提出了若干領(lǐng)導(dǎo)力晉升方法，更重要在于它破除了諸多領(lǐng)導(dǎo)力的神話。
除了領(lǐng)導(dǎo)力是不是天生的以外，領(lǐng)導(dǎo)力的神話還有：“領(lǐng)導(dǎo)者具有領(lǐng)袖魅力”、“領(lǐng)導(dǎo)力只存在于組織的高層”、“領(lǐng)導(dǎo)者控制、命令、催促和操縱別人”、“領(lǐng)導(dǎo)力沒有一個系統(tǒng)的指導(dǎo)原則”，等等。這些都曾經(jīng)被作為金科玉律、基本常識而教導(dǎo)、灌輸、傳播，以至于人們不能真正抓住領(lǐng)導(dǎo)力的本質(zhì)。是本尼斯，他差不多一個人完成了對舊的領(lǐng)導(dǎo)力觀念的顛覆，建構(gòu)了一套完備的科學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)學(xué)體系。《注意力管理》的作者、管理大師托馬斯?達(dá)文波特曾說是《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》把所有不相信“領(lǐng)導(dǎo)力能夠教授”的疑云統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)散——其實(shí)本尼斯的領(lǐng)導(dǎo)力“祛魅”又何止這些。
例如，對于“領(lǐng)導(dǎo)者具有領(lǐng)袖魅力”，本尼斯的看法是：有些領(lǐng)導(dǎo)者是這樣的，但大多數(shù)不是。一般說來，很多領(lǐng)導(dǎo)者是“非常人性”的。他們有的高有的矮，有的口齒伶俐有的不善言辭，有的衣著高貴有的衣著樸素；而就外貌或風(fēng)格而言，他們與自己的追隨者沒什么不同。“領(lǐng)袖魅力是有效領(lǐng)導(dǎo)力的結(jié)果，那些精通有效領(lǐng)導(dǎo)力的人贏得了追隨者的尊重甚至是敬畏，從而提升了自身在他們中間的吸引力。”本尼斯的這個立論基礎(chǔ)建立在他對眾多領(lǐng)導(dǎo)者行為和特征的研究上，在早前的成名作《領(lǐng)導(dǎo)者》中，本尼斯就曾提出過相同的觀點(diǎn)。
又如，對于“領(lǐng)導(dǎo)者控制、命令、催促和操縱他人”，本尼斯毫不客氣地指出，“它或許是所有神話中最具破壞性的一個?！鳖I(lǐng)導(dǎo)者與其說是對他人運(yùn)用權(quán)力，不如說是對他人進(jìn)行真正的授權(quán)。領(lǐng)導(dǎo)者通過吸引而不是驅(qū)使來領(lǐng)導(dǎo)，通過建立可實(shí)現(xiàn)的期望并獎勵進(jìn)步來領(lǐng)導(dǎo)，通過讓人們能夠發(fā)揮自己的主動性來領(lǐng)導(dǎo)。這也正是本尼斯一個重要的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，我們這個時代是前所未有的。在這個時代中，許多問題沒有答案，年輕人也許比年長者懂得多，經(jīng)驗(yàn)的重要性在下降，成功的基石從自然資源向人力資本轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)變革的速度極快，員工確實(shí)成了公司最寶貴的財富。許多管理者過去習(xí)慣于君臨萬物，現(xiàn)在只好嘗嘗疑惑的滋味。在新時代里，領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)的內(nèi)涵必然會有所改變，而其中一條便是適合于描述領(lǐng)導(dǎo)力的縮略語不再是COP（控制、操縱和預(yù)測），而是ACA（合作、創(chuàng)造和適應(yīng)）。
事實(shí)上，《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》在破解領(lǐng)導(dǎo)力神話的同時，一如既往地傳授了許多實(shí)用的領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐指南。但萬變不離其宗的是，這些都圍繞著本尼斯領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)的9大主張展開。除領(lǐng)導(dǎo)力應(yīng)當(dāng)是ACA之外，還包括領(lǐng)導(dǎo)者的思維方式要像一位“有深度的雜家”，而不要像“專家”；思考時多想想“應(yīng)用生物學(xué)”和“生命系統(tǒng)”，少想“工程”和“力學(xué)”；鼓勵部屬在工作中為自己創(chuàng)造意義；遵循組織行為學(xué)專家卡爾?維克的建議，授人以羅盤而不是地圖；既要依靠經(jīng)驗(yàn)，又要依靠“初生牛犢”式的思維方式；對評分制、常規(guī)做法和規(guī)則持懷疑態(tài)度，注重“即興創(chuàng)作”、“即興演奏”式的思考；承認(rèn)自己易犯錯誤，渴求學(xué)習(xí)，這兩點(diǎn)要比確信自己更重要；聽從英國詩人約翰?濟(jì)慈的奉勸，讓自己體驗(yàn)一下存疑的滋味——他在1815年給其兄弟的一封信中寫道，他之所以十分佩服莎士比亞，是因?yàn)樯叹哂幸环N非常重要的品質(zhì)——存疑能力，即“能夠處于不確定、神秘不解和懷疑的狀態(tài)，而不是非得焦慮不安地追求事實(shí)和理智不可”。