拉里·瓊斯(Larry Jones)是一位玩具設(shè)計(jì)師，曾經(jīng)就職于孩之寶(Hasbro)、美泰(Mattel)、彩星(Playmates)等玩具公司。由于玩具行業(yè)已轉(zhuǎn)向電動(dòng)玩具而被取代，瓊斯一度十分迷茫。但是，他善于絕地反擊，他為糖果制造商設(shè)計(jì)劍走偏鋒的理念。瓊斯不是一個(gè)糖果制作人，也不想成為一個(gè)糖果制作人。但是，他喜歡搗鼓糖果生產(chǎn)流水線上的各種設(shè)備，對(duì)那些千奇百怪的名字感興趣。他認(rèn)為，正是這些林林總總的機(jī)器設(shè)備，還有這些名字，一定會(huì)吸引年輕消費(fèi)者的眼球、會(huì)引起他們的興趣，還會(huì)刺激他們的味蕾。
他設(shè)計(jì)的產(chǎn)品投向了美國各地的非巧克力的新奇糖果市場，而這一市場銷售總額高達(dá)2.5億美元。這是美國糖果市場的第三大細(xì)分市場，排名第一的是巧克力，第二是咀嚼型糖果，包括橡皮糖、甘草糖和太妃糖等。糖果市場目前并不是十分景氣，但是有些曾經(jīng)的玩具設(shè)計(jì)師和大批業(yè)余設(shè)計(jì)愛好者正開始將新的活力注入該行業(yè)。
他們設(shè)計(jì)出來的糖果有的滑稽，有的呆傻。制造商們似乎也看到了糖果市場的第二個(gè)春天。瓊斯最近叫好的兩項(xiàng)設(shè)計(jì)包括“嘔吐”(Big Barf)和“打嗝”(Big Burp)。雖然他們聽起來令人感到厭惡，但它們都只是嘴形的可以發(fā)聲的口香糖自動(dòng)售賣機(jī)，沒有絲毫的危害。盡管像“嘔吐”這樣的設(shè)計(jì)對(duì)于拉里·瓊斯來說散發(fā)著一種獨(dú)特的時(shí)尚氣息，但他僅僅只是一種新的新奇糖果容器設(shè)計(jì)者之一，這些設(shè)計(jì)者希望能創(chuàng)造下一個(gè)糖果傳奇，就像當(dāng)年的風(fēng)靡一時(shí)的Pez一樣。
盡管仿真玩偶、玩具火車和其他傳統(tǒng)的玩具逐漸被數(shù)字玩具所取代，但是發(fā)明者和玩具老板們卻堅(jiān)信，將糖果和玩具結(jié)合起來的產(chǎn)品有朝一日會(huì)奪回曾經(jīng)被吞噬的市場份額。Cap Candy糖果公司的營銷副總裁戴爾德麗·岡薩雷斯(Deirdre Gonzalez)稱，“復(fù)蘇的新奇糖果市場是兩個(gè)行業(yè)之間融合的業(yè)務(wù)?！碧枪惍a(chǎn)品常常定價(jià)在0.99—1.29美元之間，而玩具型糖果目前正在吸引曾經(jīng)是預(yù)訂低端玩具的那部分市場份額。
然而，市場競爭也異常激烈，因?yàn)楹⒆拥目谖蹲兓療o常。除了玩果王國公司，其他的公司(如Cap Candy糖果公司、Candy Planet糖果公司等)也爭著開發(fā)新產(chǎn)品。另一方面，Willy Wonka公司和Jelly Belly公司競相追逐，向兒童大片推銷他們的配套產(chǎn)品；甚至一些自主創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家也準(zhǔn)備參與競爭。兩對(duì)已婚夫婦放棄他們的郵政服務(wù)工作而組建了BAAT商行(企業(yè)根據(jù)他們的名字命名：Bill、Ann、Ann、Tom)，并推出了一種可以旋轉(zhuǎn)的機(jī)動(dòng)棒棒糖Spin Pop。這是對(duì)于戒指造型糖果的現(xiàn)代嘗試。Spin Pop棒棒糖在不足兩年的時(shí)間內(nèi)銷售了近600萬支。
然而，孩子們熱衷的東西，往往來得快，去得也快。廠商必須每月都推出新產(chǎn)品以跟上時(shí)代步伐。例如，拉里·瓊斯并不滿足于他的胃腸口香糖設(shè)計(jì)已取得的成就，他也是耳垢(Ear Wax)、大腳趾粘粘(Big Toe Goo)、焦油坑(Tar Pits)、管鼻(Hose Nose)、人才外流(Brain Drain)和在黑暗中閃閃發(fā)光的螢火蟲(glow—in—the-dark Lightning Bugs)等設(shè)計(jì)背后的奇才。瓊斯說：“我所追求的是讓小孩在吃糖的時(shí)候有一點(diǎn)點(diǎn)魔法，有一點(diǎn)點(diǎn)自得?！蓖婀鯂疽舱竿陬H受歡迎的凱蒂貓(Hello Kitty)品牌的基礎(chǔ)上想出大量有趣的食物。原創(chuàng)是關(guān)鍵。該市場的孩子們年齡在4—12歲之間，他們越來越精明，越來越有購買力，對(duì)市場的影響也越來越大。
盡管父母的影響很重要，但是同年齡群體的其他孩子的影響更為關(guān)鍵。Au’Some糖果公司的營銷經(jīng)理羅斯·唐尼(Rose Downey)特別強(qiáng)調(diào)口口相傳對(duì)公司新奇產(chǎn)品造成的影響。她說：“我們覺得抓住孩子注意力的正確方法是口口相傳。孩子們相信其他孩子的判斷。”她還說：“如果孩子A買了這種產(chǎn)品，味道好極了，看起來又很酷，并且很好玩，那么孩子B就會(huì)想要得到該產(chǎn)品，體驗(yàn)相同的感受。相信孩子們。說到糖果，他們是專家?！?/p>