多年來，通用電氣被認為是世界上具有最佳管理才能的組織之一。1993～2002年期間，在斯特恩·斯圖爾特( Stern Stewart)管理咨詢公司對1 000家公司市場附加價值的排名中，通用電氣排名數(shù)一數(shù)二。實際上，通用電氣在杰克·韋爾奇擔任CEO的20多年里是為股東創(chuàng)造價值最多的公司之一。多數(shù)分析師將這個杰出的業(yè)績歸功于通用電氣獨特的領(lǐng)導(dǎo)發(fā)展項目。
每年大約有9 000位管理者在位于紐約克羅頓維爾的通用電氣領(lǐng)導(dǎo)中心參加該項目。管理者在這些項目中接受了大量基于領(lǐng)導(dǎo)和基于團隊的訓(xùn)練。他們甚至為參與通用電氣重大項目的管理者提供內(nèi)部咨詢，如評估合資伙伴以及分析人工智能運用的機會等。通用電氣世界級的管理發(fā)展項目為通用電氣幾乎所有的管理職位提供了一大批繼任者。實際上，許多分析師認為管理發(fā)展項目幫助通用電氣實現(xiàn)了其競爭優(yōu)勢。有些人還認為整個管理發(fā)展的過程就是通用電氣的核心競爭力特征之一，是極具價值的、稀有的、難于模仿和不可替代的。
杰克·韋爾奇曾說過人才是第一位的而戰(zhàn)略是第二位的，這個觀點經(jīng)常被人引用。他積極參與管理發(fā)展項目，與其他的通用電氣管理者分享自己的經(jīng)驗專長。韋爾奇的繼任者杰夫·伊梅爾特也是這樣做的。伊梅爾特認為優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者不僅自己要不斷學(xué)習(xí)，同時還要幫助公司內(nèi)的其他員工學(xué)習(xí)。許多公司在通用電氣的管理團隊里尋找人才，因為通用電氣的管理發(fā)展項目培養(yǎng)了超過通用電氣所能容納的優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)者，這足以顯現(xiàn)該項目創(chuàng)辦的成功。有許多公司的CEO都曾經(jīng)是通用電氣的經(jīng)理。關(guān)于這些CEO的一項研究表明，他們的表現(xiàn)比未曾在通用電氣工作過的CEO要優(yōu)秀得多。
在2008~ 2009年經(jīng)濟萎靡不振的時期，通用電氣也經(jīng)歷了一些困難，這部分是由于其金融服務(wù)業(yè)務(wù)（類似于金融服務(wù)行業(yè)）陷入困境。然而，還有部分原因是其現(xiàn)任CEO對公司未來創(chuàng)新能力的重視。為了有效地創(chuàng)新，公司需要現(xiàn)在投資，而這些投資要在若干年之后才能獲得收益回報，這是一個充滿風險的過程。這樣，短期而言，主要的創(chuàng)新項目的長期資金投入成本巨大而收益較低。這些為創(chuàng)新而投入的長期資金（與短期收益相比較而言）是否能獲得成功，只有時間才能證明。