你最近推出自己的創(chuàng)作，也許是一項(xiàng)新事業(yè)、一條新的職涯道路，或是在目前公司里的一個(gè)新職務(wù)。
但是事情并不是一開始就十分順利。它只是S型成長(zhǎng)曲線的低點(diǎn)，是一段平坦直線而之后情況就會(huì)改善嗎？或者，它…嗯…一直都只是平坦直線？
沒有人想要宣布自己的夢(mèng)想已死，除非它已證實(shí)真的死了。但如果你的夢(mèng)想目前仰賴生命支持系統(tǒng)來維持，而且你將寶貴的資源輸送給一個(gè)呈平坦直線的目標(biāo)，你可能必須認(rèn)清它不可避免會(huì)死亡的情況。你要如何判斷，何時(shí)說放棄還言之過早？我評(píng)估過數(shù)千項(xiàng)新創(chuàng)事業(yè)，并協(xié)助過數(shù)百位職涯夢(mèng)想者，我會(huì)建議，如果對(duì)下列問題作出肯定的回答，就表示你處于曲線的低點(diǎn)，但成長(zhǎng)即將來臨。
你的事業(yè)（或在公司的職位）占有一個(gè)在其他條件下就無法占有的利基嗎？
你符合一項(xiàng)尚未有人符合的需求，或是尚未被別人看出的需求嗎？你新穎的貢獻(xiàn)可能很杰出，即使一開始乏人問津。你并不是特例，因?yàn)橛性S多改變游戲規(guī)則的人在初期階段也不太引人注意。萊特（Wright）兄弟測(cè)試他們的飛行器，很多年都不受青睞，遭到質(zhì)疑和冷漠以待。最早的有動(dòng)力裝置的飛行，并沒有獲得媒體報(bào)導(dǎo)，鄰近地區(qū)以外甚至幾乎沒有人相信這種事情真的發(fā)生。萊特兄弟的確是有遠(yuǎn)見的人；他們堅(jiān)持不懈，直到他們的才華在S型曲線上高飛，創(chuàng)造極為優(yōu)異的成績(jī)。起步緩慢，并不表示整個(gè)發(fā)展都很緩慢。
你有善用你的長(zhǎng)處嗎？
我們想要做自己喜歡做的事，但有時(shí)候我們有熱情做的事情并不是我們的長(zhǎng)處。你應(yīng)找出自己真正的天份。誠實(shí)評(píng)估這些能力是否符合你所屬企業(yè)需要的資源。兩者是否契合？或者你所追求的熱情，是你很難調(diào)適匹配的？如果你真的不知道答案，那就找?guī)讉€(gè)誠實(shí)的朋友或?qū)煟?qǐng)他們坦誠告訴你。
根據(jù)你對(duì)前述問題的答案，你承擔(dān)了適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)嗎？
如果競(jìng)爭(zhēng)激烈，你面臨失敗的可能性就更高。如果你找到了一個(gè)利基，是你可以從有力地位來占有的利基，那么你就該好好守住那個(gè)位置，堅(jiān)持不放棄。
你是否覺得你的工作不好做，但不致削弱你的活力？
你以熱情面對(duì)嶄新的一天，即使這一天很艱巨？那么強(qiáng)勁的成長(zhǎng)可能還未展開。但心理學(xué)副教授格瑞格里?米勒（Gregory Miller）和卡爾斯頓?沃許（CarstenWrosch）的研究顯示，持續(xù)追求錯(cuò)誤的目標(biāo)會(huì)提高發(fā)炎分子「C-反應(yīng)蛋白」（CRP）的水準(zhǔn)，而C-反應(yīng)蛋白與心臟病、糖尿病和成年人早衰等健康問題有關(guān)。害怕你的工作，或是感受到負(fù)面的身體狀況，就是平坦直線型發(fā)展的征候。
你的動(dòng)能正在增加嗎？動(dòng)能可以量化。目前有許多可以衡量的指標(biāo)：顧客數(shù)目或成交案件的數(shù)目、曝光程度、潛在顧客群等。如果你的指標(biāo)顯示情況有改善或是成長(zhǎng)有增加，那就是多加把勁做事的時(shí)候了。2004年，Bravo頻道推出《決戰(zhàn)時(shí)裝伸展臺(tái)》（Project Runway），這是一個(gè)提供給有抱負(fù)的設(shè)計(jì)師參加的電視選拔真人秀節(jié)目。尼爾森收視率統(tǒng)計(jì)（Nielsen ratings）顯示，每千人只有不到2人觀看首播，是Bravo預(yù)測(cè)數(shù)字的十分之一。第2到第4周收視沒有好轉(zhuǎn)，但Bravo沒有放棄這個(gè)節(jié)目，再度播出穩(wěn)賺不賠的節(jié)目，而是一再播放前三集。一個(gè)月后，收視率增為四倍。它們?nèi)晕催_(dá)到最初的預(yù)測(cè)，亦即每千名觀眾有20人收看，但隨著動(dòng)能加速，很快就度過S型曲線的低點(diǎn)，開始上升。
知道何時(shí)應(yīng)放棄
任何破壞性的改變都會(huì)造成至少短期的效率降低。很多時(shí)候，要達(dá)到我們期望的結(jié)果，唯一的條件就是耐心和毅力。但有的時(shí)候，并沒有什么可行的方式可以成功。即使我們遵行正確的做法，仍有將近三分之二的新企業(yè)注定失敗。根據(jù)CEB的資料，50-70%的新任高階主管會(huì)失敗。
對(duì)上述問題的答案若是否定的，就表示現(xiàn)在可能是結(jié)束的時(shí)候了。文化上常見的心態(tài)是「成功者決不放棄」，營銷大師賽斯·高?。⊿eth Godin）對(duì)此反駁說：「成功者一直在放棄。只不過他們是在正確的時(shí)候放棄該放棄的東西」。
「再多花些時(shí)間和（或）金錢，就會(huì)轉(zhuǎn)危為安」，這是個(gè)誘人的說法。我們都很明白沉沒成本（sunk-cost）的謬誤（編按：指擔(dān)心已投入的資源會(huì)被浪費(fèi)而不愿放棄投資，卻沒有考慮到繼續(xù)投入資源的整體損失）。但是了解何時(shí)該中止某件事情，可能影響到最終的損失有多大，可能是像小艇沉沒和鐵達(dá)尼號(hào)（Titanic）那樣的巨大郵輪沉沒兩者的損失那么大的差異。
即使你的曲線一直是平直的，經(jīng)驗(yàn)仍是很好的參考指引。排除變數(shù)可以解決問題，失敗的冒險(xiǎn)經(jīng)歷協(xié)助我們下次繪出更明智的途徑。紐西蘭運(yùn)動(dòng)效能研究院（Sports Performance Research Institute New Zealand）研究參賽的沖浪選手，發(fā)現(xiàn)他們通常會(huì)花8%的時(shí)間沖浪，花54%的時(shí)間劃水，花28%的時(shí)間等待。大家應(yīng)該都同意，劃水、等待、還有不可避免的被浪打翻，都是最終的成功所不可或缺的。下一波要沖過來的浪濤，很可能就是你一直在等待的S型曲線。