彼得?德魯克在上個(gè)世紀(jì)九十年代寫作《非營利組織的管理》是基于這樣一個(gè)認(rèn)識：在過去40年間非營利組織在美國取得了令人矚目的成就。從許多方面來看，非營利性部門已成為美國蓬勃發(fā)展的“朝陽行業(yè)”，無論是衛(wèi)生保健機(jī)構(gòu)，或公益性服務(wù)社團(tuán)，又或是在迅速變化、浮躁不安的美國已開始成為社會(huì)活動(dòng)中心的其他成效斐然的非營利組織，都取得了巨大的成功。非營利性部門已然成為美國的“公民社會(huì)”。然而，這一切都只是開始。在全球范圍內(nèi)，非營利組織的建立和發(fā)展也正在如火如荼地進(jìn)行，事實(shí)上，它作為一種全新的社會(huì)力量，正以獨(dú)立于政府和企業(yè)之外第三部門的姿態(tài)正在迅速崛起。正如萊斯特?薩拉蒙所說，“我們正處于一種全球性的結(jié)社革命之中。”
但與此同時(shí)，非營利組織也面臨著巨大而且不同以往的挑戰(zhàn)。德魯克指出，這種挑戰(zhàn)首先來自如何使捐贈(zèng)者轉(zhuǎn)變?yōu)榉瞰I(xiàn)者；其次，挑戰(zhàn)也來自于實(shí)現(xiàn)社區(qū)的共同目標(biāo)。特別是后者，在美國非營利組織具有很特殊的意義，在一定程度上，它就是美國的社區(qū)，它賦予并增強(qiáng)個(gè)人履行公民義務(wù)和實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的能力。問題就恰恰在于這里。一方面，非營利性組織在市民社會(huì)中將扮演越來越重要的角色；而另一方面，如何管理非營利組織并取得成效，成為很多人關(guān)心和討論的話題。然而，在《非營利組織的管理》問世之前，當(dāng)時(shí)幾乎沒有專為非營利組織量身定做的領(lǐng)導(dǎo)和管理理論。大多數(shù)管理理論都是為滿足企業(yè)管理的需要發(fā)展而來的，很少關(guān)注非營利組織與眾不同的特征或特殊的關(guān)鍵性需求，也就是說，人們對于如何卓有成效地管理非營利組織的認(rèn)識尚屬空白，沒有形成可以指導(dǎo)實(shí)踐的系統(tǒng)性理論。這無疑是一種巨變時(shí)代的管理挑戰(zhàn)，而對德魯克而言，又何嘗不是？作為管理大師，他要做的工作是幫助人們在茫然中夠了出一條清晰的、具體的非營利組織的管理方法。
雖然同為組織，但非營利與營利的本質(zhì)區(qū)別注定了兩種管理范式的巨大差異。例如，營利組織關(guān)注的是如何把產(chǎn)品（或服務(wù)）賣出去，賺取利潤；而非營利組織顯然不是這樣，它更關(guān)注使命和責(zé)任的實(shí)現(xiàn)，在一定程度上，因?yàn)橛芯栀?zèng)者的貢獻(xiàn)，它有時(shí)不用太關(guān)心財(cái)務(wù)。又如，在營利性組織中，領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)鍵往往在于領(lǐng)導(dǎo)者的個(gè)人魅力，但在非營利組織中，則關(guān)鍵在于使命。根據(jù)德魯克的看法，只專注于個(gè)人魅力將使領(lǐng)導(dǎo)者走上歧途?！吧頌榉菭I利組織的領(lǐng)導(dǎo)者，其職責(zé)就是要將使命中的說詞轉(zhuǎn)換成更精確的目標(biāo)，因?yàn)槭姑怯来娴?，甚至?fù)有神圣的任務(wù)，而目標(biāo)僅是暫時(shí)性的?！贝送猓谑袌黾?xì)分、目標(biāo)群體、營銷宣傳、管理運(yùn)營等具體環(huán)節(jié)上，非營利組織與營利組織都有很大不同。于是，基于經(jīng)驗(yàn)的管理、管理的實(shí)踐等告訴我們，我們迫切需要了解更多關(guān)于非營利組織的資料，包括它的是什么、可以是什么和應(yīng)該是什么。
在《非營利組織的管理》中，德魯克從確立使命、從使命到成果、績效管理、人力資源與關(guān)系網(wǎng)絡(luò)和自我發(fā)展5個(gè)方面系統(tǒng)而全面地闡述了非營利組織管理的問題。其中，就“你對世人的貢獻(xiàn)是什么”（這也是區(qū)別于營利組織最本質(zhì)的一點(diǎn)）這一核心理念，德魯克論及了組織使命和目標(biāo)的確立及領(lǐng)導(dǎo)作用、目標(biāo)管理中的市場營銷、創(chuàng)新和基金發(fā)展的有效戰(zhàn)略、績效管理中的績效定義與測評、人力資源管理和諸如職員、董事會(huì)、志愿者和社區(qū)一類的利益相關(guān)者管理以及組織中各管理層級人員的自我發(fā)展等一系列問題。由于德魯克的管理思想來源于他對現(xiàn)實(shí)問題的關(guān)注和思考，并保持高度的敏感性和獨(dú)立性，這就使得他的《非營利組織的管理》超越了“美國經(jīng)驗(yàn)”的狹隘而成為具有普適意義、高屋建瓴的實(shí)踐論。不可否認(rèn)，該書的出現(xiàn)，在繼續(xù)成就德魯克大師盛名的同時(shí)，也開創(chuàng)了管理實(shí)踐與管理理論的新領(lǐng)域——由于德魯克的貢獻(xiàn)，人們清楚地意識到非營利組織也需要管理，而且能通過管理取得成效。于是，就連《哈佛商業(yè)評論》這樣的權(quán)威管理期刊也專門為這一領(lǐng)域開辟了欄目。
當(dāng)然，德魯克對非營利組織管理問題的研究只是一個(gè)持續(xù)運(yùn)動(dòng)的號召，只意味著開始，不代表著中止或結(jié)束。盡管德魯克對非營利組織管理所提出的真知灼見在很長一段時(shí)間內(nèi)沒有多少人能超越，相反，會(huì)有更多人隨著他的思路和角度繼續(xù)深入下去，但相比于四十多年對如何管理非營利組織的一無所知，我們已經(jīng)知道了很多，我們知道：對非營利組織而言，出自身必須具備良好的動(dòng)機(jī)外，明確的使命、清晰的目標(biāo)、正確的策略和卓有成效的管理方式都為非營利組織的持續(xù)發(fā)展提供了保證……我們有理由相信，在大師德魯克的指點(diǎn)迷津下，我們還將關(guān)注更多、收獲更多。