名言
在等級制中，每位員工都想爬到自己不能勝任的高度。
愿意在半路上迎接你的人通常不會判斷距離。
官僚制在現(xiàn)狀改變了很久之后還在衛(wèi)護它。
智力測驗有時向人們展示不參加測驗他們會多么的聰明。
背景
很少有管理權威用自己的名字為一個原理命名，尤其在他們根本不是什么權威的時候。彼得原理包含在此句中：“在等級制中，每位員工通常爬到自己不能勝任的高度”。該原理最初出現(xiàn)在同名管理學暢銷書籍的封面上，作者是勞倫斯 J. 彼得(一位老師和教育學教授)和雷蒙德·赫爾，從此，它成為英語語言的一部分。
該書采取19世紀挖苦嘲弄的寫作風格，插圖采用英國幽默雜志《笨拙》(Punch)上的版畫(engravings)，因此而風靡一時。彼得推論：“最后，每個職位都會被一個不能勝任職責的員工所占領。”或者說“奶油一直放到變酸時?！币晃辉u論家當時寫道：“對整個背后的真實情況揭露得淋漓盡致?！?/p>
雖然彼得將此原理首先運用到他所熟悉的教育領域，不久，工業(yè)組織認識到同樣可以應用于很多企業(yè)。大多數(shù)領導層都熟悉這樣的現(xiàn)象：出色的財會部長被提升為帶來災難的總裁。從極端的角度理解，彼得法則是非常令人沮喪的思想，它的意思是，所有目前在崗位上能勝任工作的員工只不過是正在過渡到他們將毫無希望勝任工作的職位上。
對這種“絕望哲學”，彼得提出了(半開玩笑的)解決辦法，他建議使用“創(chuàng)造性不勝任”。任何人都可以創(chuàng)造一種印象表示自己已經(jīng)到達了不能勝任的高度，以此來避免災難性提升。如果選擇一個不會直接妨礙你執(zhí)行目前工作的主要職責的不勝任領域，創(chuàng)造性不勝任將會取得最好的效果。
彼得和赫爾提出下列策略：
偶爾把車停在公司總裁的專用車位上；在辦公室有意接聽假的恐嚇電話，然后懇求(盡量讓大家都能聽見)： “千萬不要告訴我妻子，如果她發(fā)現(xiàn)了，就完蛋了?！?/p>
彼得書籍的成功爆出冷門，管理學暢銷書籍《彼得原理》(The Peter Principle)賣出的數(shù)量超過一百萬冊，在當時，對于此類書籍純屬奇跡，列入美國暢銷書籍的時間不少于33周。赫爾當時是一個不知名的加拿大新聞記者，彼得是位加拿大教師，以前當過輔導員，心理咨詢教師，監(jiān)獄指導員，顧問等。然而，最重要的是彼得對各行各業(yè)里值得引用的引語具有極強的鑒賞力，例如，他曾經(jīng)寫道：“電視把美國兒童從不可抗拒的力量變成了不可移動的物體。”