1999年,迪安·卡門(Dean Kamen)建立了一家運輸公司,2001年該公司更名為賽格威(Segway)有限責(zé)任公司。賽格威這個名字由segue這個單詞派生出來,意思是從一個州到另一個州順利過渡。賽格威的產(chǎn)品設(shè)計目標(biāo)是使行人行動得更快、走得更遠(yuǎn),讓人們成為在兩個輪子上移動的人。公司的第一款產(chǎn)品是賽格威雙輪代步車,2001年下半年上市銷售。人們認(rèn)為這是改變出行方式的一種發(fā)明,這種雙輪代步車用電驅(qū)動,其動態(tài)平衡技術(shù)是公司的一項專利。
動態(tài)穩(wěn)定技術(shù)是賽格威公司生產(chǎn)的代步工具的靈魂。這種技術(shù)是先進(jìn)的,贏得了眾多獎項,然而,消費者使用產(chǎn)品的時候卻并不復(fù)雜。使用者一踩上踏板,雙輪代步車通過感應(yīng)監(jiān)測到身體的運動,騎行者只需通過身體前后左右的傾斜來駕駛和調(diào)整速度。賽格威的動態(tài)平衡系統(tǒng)允許賽格威運行時只需兩個輪子,這為使用他的行人提供了更大的機(jī)動性。
賽格威公司的產(chǎn)品既可以在消費品市場開拓,也可以在產(chǎn)業(yè)市場開拓。針對個人的產(chǎn)品有12型(適用于平常地形,易于操作,是最簡單的型號)、X2型(適用于高低起伏的地形,輪距較寬,性能較強(qiáng))、12通勤型(專門供通勤人員使用)、X2冒險型(專門為戶外遠(yuǎn)足者裝備的)、X2高爾夫型(專門為高爾夫球場裝備的,這種型號的是帶有低壓輪胎,幾乎不會損傷草皮)。供應(yīng)產(chǎn)業(yè)市場的產(chǎn)品包括12型、X2型、X2高爾夫型、12貨運型(比12通勤型貨物運輸能力更強(qiáng))、12警察型(專門為警務(wù)人員和保安人員設(shè)計的)、X2警察型(為各種戶外地形巡邏設(shè)計的)。這些產(chǎn)品的基礎(chǔ)報價都在5 000美元左右。
在美國,不管是大城市還是中小城市,人們對這種新的出行代步工具都很愿意接受,但是到了歐洲,問題就變得復(fù)雜了。歐盟的法律不接納新的車種。這種車輛一定要在某一個成員國通過測試,才能在歐盟其他國家的人行道或街道上使用。也就是說,一旦在一個成員國獲得批準(zhǔn),此種車輛在其他成員國的使用就是合法的。賽格威所遇到的問題是誰也不愿當(dāng)出頭鳥。公司至今沒有見到雙輪代步車可以在歐盟國家機(jī)動車道、自行車道和人行道上使用的曙光。
賽格威在歐盟被定義為“一種自我平衡的摩托車,靠電力發(fā)動,速度高達(dá)每小時12英里(即時速20公里),機(jī)械推進(jìn)”。根據(jù)英國交通運輸部的說法,它是一種機(jī)動車,所以受道路交通法的制約。因此,這種車輛需要登記,獲得一個登記證,使用者需要有駕駛證,并且要求購買機(jī)動車保險。任何時速超過4英里(時速6公里)的車輛都需要獲得歐洲共同體整車型認(rèn)證。根據(jù)歐盟現(xiàn)行的法律、法規(guī),如果沒有駕駛員保護(hù)裝置、車燈、車速表、鳴號裝置,賽格威想要獲得批準(zhǔn)幾乎是不可能的。當(dāng)然,按照現(xiàn)行的法規(guī),賽格威也可以被看成是一種助力車,一種輕型的電動自行車,他們既能騎行,又能使用低功率的汽油發(fā)動機(jī)驅(qū)動。但是,因為其沒有車燈和剎車系統(tǒng),所以并不滿足作為助力車的基本技術(shù)要求。因此,作為助力車,它又不會獲得批準(zhǔn)。
歐盟的確有針對自平衡踏板車的分類,與助力車分類相比,其并不嚴(yán)格。然而,賽格威并不滿足這種分類,因為他遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于每小時4英里的限制(時速6公里)。因此,為了使這種定位為快捷出行工具的產(chǎn)品獲得批準(zhǔn),歐盟有必要出臺新的規(guī)則專門針對像賽格威這樣的非正統(tǒng)車輛。