在商業(yè)形成的最初年代企業(yè)就有了戰(zhàn)略，但直到20世紀(jì)60年代企業(yè)才開始普遍認(rèn)真地關(guān)注戰(zhàn)略問題。從那時起，戰(zhàn)略就被不斷地研究，講授和討論。
早期的戰(zhàn)略思維被等同于企業(yè)中長期規(guī)劃。企業(yè)規(guī)劃包括對公司的銷售、收入、成本和利潤的預(yù)算。漸漸地，人們意識到這種活動對公司實際的運作決策只起很小的作用，因此，企業(yè)計劃這種行為也被漸漸舍棄。雖然很多公司依然保持著正式的規(guī)劃程序，但很少有人會像過去一樣重視它或為此投入與過去相同的資源。
一件很奇妙的事情是，當(dāng)代數(shù)學(xué)的發(fā)展證實了絕大多數(shù)實際的商人們長期以來所懷疑的問題。企圖預(yù)測企業(yè)在一段不算短期的時間內(nèi)的發(fā)展根本就是一件徒勞的事情。20年前，人們似乎有理由相信技術(shù)會最終解決這一問題，有了足夠的信息和無限強大的計算機，商業(yè)行為的不確定性可以被逐步解決。現(xiàn)在我們知道這些是永遠(yuǎn)也不會成為現(xiàn)實的。就好像天氣一樣，商業(yè)也處于一種不定的系統(tǒng)中，起點處一個小小的差別可能導(dǎo)致最終結(jié)果的巨大分歧，逮就意味著我們不能期望越來越多的信息能帶給我們最終的真實結(jié)果，因為這些信息始終不可能是完全而完美的。一如我們不可能知道10年后的天氣，我們也無法預(yù)知企業(yè)今后10年的利潤。
但是，就像類推法所表明的，一旦我們認(rèn)識到知識的局限性所在，我們就可以學(xué)到很多東西。雖然我們不能預(yù)測10年后的天氣會是怎樣的，但我們可以確信夏天會比冬天炎熱，卑爾根(Bergen)會比馬德里濕潤。我們同樣還知道，明天的天氣不但受今天天氣的影響，而且這種影響在很大程度上——雖然不是完全——是可以預(yù)測的。這種知識對于我們的行為有很重要的影響。模式的周期性和趨勢的確定性是經(jīng)驗積累的中心所在。同樣的道理，我們雖然不能完全預(yù)測和控制商業(yè)的發(fā)展過程，但它也絕不是一個偶然的過程。