品牌和產(chǎn)品不同。一位杰出的營銷者曾說過：“產(chǎn)品是工廠制造出來的某種東西，品牌則是由顧客帶來的某種東西。競(jìng)爭(zhēng)者可以復(fù)制產(chǎn)品，卻不能復(fù)制品牌。一個(gè)產(chǎn)品可能會(huì)很快過時(shí)，而一個(gè)成功的品牌卻會(huì)經(jīng)久不衰?！?/p>
縱觀歷史，商人很早就開始為自己的商品和服務(wù)樹立品牌。在英國，中世紀(jì)的金匠和銀匠會(huì)在自己的產(chǎn)品上做標(biāo)記，古代中國的鐵匠也將自己的劍命名為“龍泉”。用來做標(biāo)記的烙鐵是美國牧場(chǎng)主的必需工具，如果一個(gè)牧場(chǎng)主養(yǎng)的牛很出名，他的品牌在市場(chǎng)上就會(huì)獲得更高的價(jià)格。因此傳統(tǒng)的品牌定義是指：一種“名稱、術(shù)語、符號(hào)、象征或設(shè)計(jì)(字母、數(shù)字或記號(hào))，或者是它們的組合，目的是識(shí)別某個(gè)或某些銷售者的商品或服務(wù)，使之區(qū)別于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。品牌已經(jīng)成為企業(yè)和消費(fèi)者日常生活的一部分——它們的名稱、象征、標(biāo)識(shí)、商標(biāo)、包裝設(shè)計(jì)，以及代言人出現(xiàn)在我們衣食住行的每個(gè)角落。
品牌名稱是最常用到的，但是其他符號(hào)也很重要(或者更重要)。我們會(huì)把科迪商店與綠色、EMS與藍(lán)色、《金融時(shí)代》與粉色聯(lián)系在一起。其他知名的符號(hào)有：可口可樂和絕對(duì)伏特加的瓶子、大眾的甲殼蟲、耐克的斜勾。
今天，品牌的意義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這些象征性符號(hào)，通過品牌提供的顧客價(jià)值為企業(yè)股東們帶來了價(jià)值。品牌已經(jīng)成為一種標(biāo)志，企業(yè)和顧客圍繞它建立關(guān)系。我們將一個(gè)品牌定義為：顧客對(duì)一個(gè)產(chǎn)品、一項(xiàng)服務(wù)或一家公司所持有的感知或聯(lián)想的集合。這個(gè)集合體現(xiàn)了一些價(jià)值，給顧客創(chuàng)造了一種意義，這種意義代表品牌對(duì)顧客在與其接觸時(shí)獲得期望體驗(yàn)的承諾。其中包括：
- 任何品牌的主要含義都存在于顧客意識(shí)之中。與其說品牌屬于企業(yè)，不如說品牌是屬于顧客的。
- 品牌對(duì)顧客體驗(yàn)做出了顯性或隱形的承諾。這種承諾向顧客提供了超出或高于基本產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)值，通過向顧客提供的超額價(jià)值，企業(yè)為股東贏得了利益。
圖1表明了“品牌”這個(gè)術(shù)語廣泛應(yīng)用于單個(gè)產(chǎn)品、一個(gè)產(chǎn)品系列或一組產(chǎn)品系列的情況：
- 單個(gè)產(chǎn)品。單個(gè)產(chǎn)品例如保時(shí)捷卡宴、雪佛萊考維特，或馬自達(dá)RX一8。
- 產(chǎn)品線。一組發(fā)揮某種相似功能的相關(guān)產(chǎn)品。如李錦記品牌下包括了好幾種調(diào)味汁，別克品牌下包含了好多種車型。
- 產(chǎn)品線組。一組產(chǎn)品線滿足了許多不同的功能。這些產(chǎn)品的整體品牌常常是公司的品牌，例如家樂福、花旗、通用、IBM，瑪莎百貨、耐克和雅馬哈。
圖1：品牌化層次
隨著時(shí)間的流逝，品牌可以改變其含義。在美國，本田最初的品牌聯(lián)想是摩托車，今天，本田的品牌聯(lián)想包括了汽車和割草機(jī)。有時(shí)候企業(yè)會(huì)使用多個(gè)品牌，例如豐田花冠或美國運(yùn)通個(gè)人卡。這樣企業(yè)既可以從統(tǒng)一的品牌中獲得價(jià)值，如豐田和美國運(yùn)通，也可以從單獨(dú)的產(chǎn)品品牌中獲得額外價(jià)值。其他一些品牌特征包括：
- 任何東西都可以成為品牌——產(chǎn)品、服務(wù)、國家，甚至你自己!
- 品牌經(jīng)常能帶來心理價(jià)值，比如安全感等—平安、沃爾沃。
- 顧客經(jīng)常會(huì)形成團(tuán)體來體現(xiàn)他們對(duì)品牌的承諾一哈雷車手、蘋果機(jī)使用者。
- 品牌可以成為產(chǎn)品類別或種類的代名詞——美國的例子包括阿司匹林、創(chuàng)可貼和谷歌，英國的例子有拜羅(圓珠筆)和胡佛(吸塵器)，中國的例子有QQ和淘寶。
- 顧客對(duì)品牌的辨別力和期望形成了購買決策——企業(yè)試圖影響顧客但顧客卻有著自己的判斷和期望。
對(duì)每個(gè)品牌而言，企業(yè)都必須選擇一種品牌身份——企業(yè)希望的人們對(duì)品牌的聯(lián)想，例如個(gè)人信息、生活方式或顧客類別。企業(yè)也必須盡可能地將各種品牌形象聯(lián)系起來，我們要區(qū)分品牌身份(企業(yè)想要的聯(lián)想)和品牌形象(顧客對(duì)品牌的真實(shí)聯(lián)想)之間的差異，企業(yè)需要定期審視自己的品牌形象。
品牌聯(lián)想
企業(yè)應(yīng)該努力建立品牌聯(lián)想從而強(qiáng)化它期望的品牌身份，并使品牌形象和品牌身份相統(tǒng)一。品牌聯(lián)想是顧客面對(duì)品牌名稱、標(biāo)識(shí)、代言人或信息等刺激時(shí)所產(chǎn)生的想法，這些想法總是與產(chǎn)品、企業(yè)或品牌個(gè)性相關(guān)聯(lián)。有效的品牌聯(lián)想是：
- 強(qiáng)健的——與顧客建立個(gè)人聯(lián)系，并隨時(shí)間流逝而更加深入和穩(wěn)固。
- 討人喜歡的——顧客渴望得到的，通過品牌表現(xiàn)出來。
- 唯一的——顧客認(rèn)為其是唯一的，與眾不同的。
一般來說，企業(yè)通過客戶溝通、產(chǎn)品設(shè)計(jì)和產(chǎn)品質(zhì)量這些手段來實(shí)現(xiàn)品牌和品牌之間形象的一致性。有時(shí)候品牌聯(lián)想(積極的和消極的)會(huì)超出企業(yè)的控制范圍，許多人將李維斯(牛仔褲)和萬寶路(香煙)與美國牛仔電影聯(lián)想在一起，這些聯(lián)想都有積極意義。但是大規(guī)模的反美政策，如伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)，卻對(duì)一些品牌產(chǎn)生了負(fù)面影響。為了消除負(fù)面聯(lián)想，麥當(dāng)勞把重點(diǎn)放在本地加盟店、本地供應(yīng)商、本土化的店面設(shè)計(jì)和獨(dú)特的菜式上——例女HMcArabia，就是一種阿拉伯面包做成的雞肉三明治。有些品牌，例如維珍，會(huì)脫離最初的品牌聯(lián)想而變得十分抽象。
維珍——品牌演變
維珍最初的品牌聯(lián)想與搖滾唱片發(fā)行有關(guān)，唱片店的業(yè)務(wù)擴(kuò)張拓寬了維珍的品牌聯(lián)想。但是維珍出售了它的唱片業(yè)務(wù)并且向許多不同的產(chǎn)品類別擴(kuò)張，例如維珍大西洋(航空公司)、維珍圖書、維珍婚紗店、維珍汽車(零售分銷)、維珍直線(金融服務(wù))、維珍電氣、維珍轎車、維珍大賣場(chǎng)(零售分銷)、維珍移動(dòng)(手機(jī)服務(wù))、維珍音像(教育軟件)、維珍假日和自由無線維珍。最近，維珍宣布成立維珍銀河，進(jìn)入了太空旅行市場(chǎng)。
維珍品牌如今已經(jīng)脫離了它的初始聯(lián)想，但仍然表達(dá)了初始聯(lián)想的抽象價(jià)值。維珍將它的品牌形象建立在風(fēng)趣、嬉皮、桀驁不馴、挑戰(zhàn)權(quán)威這些更高級(jí)的理念之上，它與英航的長(zhǎng)期對(duì)抗及其CEO理查德·布蘭生先生的個(gè)人活動(dòng)(包括熱氣球環(huán)球飛行)有力地支持了它的品牌形象。一些觀察員評(píng)論維珍的擴(kuò)張是隨意而任性的，布蘭生的反應(yīng)十分直接：“品牌化是一切。我認(rèn)為多樣化也是明智的，它可以使我們?cè)诮?jīng)濟(jì)低迷時(shí)期仍具有應(yīng)變能力。
品牌化不只針對(duì)消費(fèi)者
許多人認(rèn)為品牌化只針對(duì)個(gè)人消費(fèi)者。事實(shí)并非如此!品牌化在B2B市場(chǎng)上也非常重要，特別是對(duì)SAP那樣擁有許多企業(yè)客戶的公司。品牌化在銀行、咨詢、運(yùn)輸、計(jì)算機(jī)、辦公設(shè)備和生產(chǎn)資料等不同行業(yè)中都很重要，對(duì)兄弟、佳能、杜邦、聯(lián)邦快遞、IBM、英特爾、微軟、海爾、TCL、歐迪辦公、甲骨文、Sun、TNT、平安和施樂這樣的品牌而言，品牌化至關(guān)重要。
B2B和B2C的品牌化語言是不一樣的。B2B企業(yè)討論顧客信任、信心，以及關(guān)系的建立，B2C企業(yè)關(guān)注品牌形象或品牌聯(lián)想。B2B企業(yè)希望客戶將它們視為沒有風(fēng)險(xiǎn)的、值得信賴的、有經(jīng)驗(yàn)的供應(yīng)商，特別是具有良好的記錄和市場(chǎng)聲譽(yù)。當(dāng)許多行業(yè)中的購買決策從技術(shù)人員轉(zhuǎn)向不太以技術(shù)為導(dǎo)向的人員時(shí)，品牌化顯得格外重要。品牌常常比技術(shù)更重要——一個(gè)管理良好的品牌比許多技術(shù)變革更有助于企業(yè)的發(fā)展。
品牌化并不只是廣告
另一個(gè)普遍的誤解是認(rèn)為品牌化應(yīng)該只關(guān)注消費(fèi)者或終端客戶，而廣告則是其唯一的方法。錯(cuò)!讓溝通深入所有的受眾，對(duì)公司品牌和產(chǎn)品品牌同樣重要。溝通的對(duì)象包括現(xiàn)有的和潛在的顧客，具體有：
- 員工
- 未來可能的員工
- 供應(yīng)商
- 中間商
- 合作伙伴
- 所有人／股東
- 債券持有人
- 投資分析師
- 調(diào)整者
- 其他政府實(shí)體
- 媒體
但除了廣告，企業(yè)還可以通過其他溝通方式來強(qiáng)化自己的品牌形象，例如宣傳冊(cè)、郵件、促銷、宣傳和公共關(guān)系、網(wǎng)站、信件、電話互動(dòng)、產(chǎn)品、包裝、物理設(shè)施，以及管理者的行為和演講等。CEO也可以成為公司的“臉面”，給企業(yè)帶來巨大影響，例如：IBM的郭士納，蘋果的史蒂夫·喬布斯，阿里巴巴的馬云，伯克希爾·哈撒韋的沃倫·巴菲特。
企業(yè)員工是重要的品牌化受眾。美國的藥業(yè)巨頭禮來制藥、大型電子通訊公司弗萊森電訊以及其他許多公司，都進(jìn)行了全面的品牌化計(jì)劃以使員工能夠?qū)⒐镜钠放粕矸輧?nèi)部化，它們會(huì)經(jīng)常性地、定期地測(cè)量員工對(duì)公司品牌的感知。內(nèi)部品牌化對(duì)那些員工與顧客經(jīng)常接觸的B2C企業(yè)尤其重要，例如商業(yè)服務(wù)、咨詢公司以及零售商。企業(yè)也應(yīng)當(dāng)對(duì)其他成員，例如供應(yīng)商和分公司進(jìn)行品牌化的審計(jì)活動(dòng)。