企業(yè)成功和失敗是相伴相生的，企業(yè)CEO知道企業(yè)的成功和失敗往往就在一念之間，正因為如此，海爾老總張瑞敏說：“自己職業(yè)生涯的最直接的感受就是如履薄冰，如臨深淵?！逼鋵崗埲鹈舻母惺芤彩墙^大部分企業(yè)CEO的感受，每個企業(yè)CEO在自己的職業(yè)生涯中都經(jīng)歷過失敗的洗禮，不經(jīng)過失敗歷練的領(lǐng)導者無法成為真正的CEO。
只有在經(jīng)歷過這些早期的磨難之后，企業(yè)CEO才能更好地應對未來的挑戰(zhàn)。而那些少年得志、在事業(yè)的階梯上爬得太快的人往往更易陷入困境。他們會誤以為自己是英雄，可當真正的挑戰(zhàn)或失敗的現(xiàn)實來到面前的時候，他們就會變得不知所措。
企業(yè)在培育CEO型的人才的時候，會不斷給他們壓擔子，讓繼任者的職業(yè)生涯充滿了挑戰(zhàn)，現(xiàn)在的企業(yè)CEO絕不會讓自己的繼任者躲在舒適區(qū)內(nèi)安然過日子。作為企業(yè)CEO，就需要時時應對挑戰(zhàn)。杰克·韋爾奇在培養(yǎng)自己的繼承者——通用電氣董事長兼首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特的時候，就有目的地讓伊梅爾特面臨職業(yè)生涯中一系列最重大的挑戰(zhàn)，因為杰克·韋爾奇相信，只有當自己的繼任者對危機和挫折泰然處之的時候，自己的繼任者才會學會堅強，不被挫折打倒，無論企業(yè)遇到什么樣的困難，CEO都有足夠的信心將企業(yè)從危機中帶出來。
通用電氣CEO杰夫·伊梅爾特30多歲的時候曾經(jīng)被認為是公司內(nèi)部最有前途的新星，在杰克·韋爾奇的安排之下，他也遇到了職業(yè)生涯當中最為嚴峻的考驗。韋爾奇安排他到通用塑料部門擔任銷售和營銷總監(jiān)，由于這只是一次平級調(diào)動，所以伊梅爾特完全可以拒絕公司的安排。但杰克·韋爾奇告訴他：“我知道這并不是你想要的，但我覺得這是你為公司服務(wù)的一次機會?！?/p>
由于市場競爭非常激烈，所以伊梅爾特的部門不得不與幾位重要的客戶，包括美國幾大汽車制造商簽訂一份固定價格協(xié)議。可就在這時，美國突然發(fā)生通貨膨脹，整個塑料部門的成本一路飆升。伊梅爾特的部門距離當年目標利潤額出現(xiàn)了3000萬美元的差距，只完成了預計利潤額的70%。他曾經(jīng)試圖提高價格，但這會直接導致他的部門與通用汽車公司的關(guān)系惡化。
所有這些因素都進一步加劇了伊梅爾特的壓力，最終韋爾奇不得不親自與通用汽車CEO羅杰·史密斯直接聯(lián)系。在了解了具體情況之后，韋爾奇毫不猶豫地撥通了電話質(zhì)問伊梅爾特。伊梅爾特把這一年看做自己人生中極為難熬的一年。因為按照通用電氣的一般程序，伊梅爾特需要自行辭職，對自己的工作結(jié)果負責任。
本來，伊梅爾特在通用電氣一直發(fā)展得順風順水，沒有經(jīng)過重大挫折洗禮的他確實對自己的處境產(chǎn)生了非常大的壓力，甚至動了辭職的念頭，但是在經(jīng)過理性思考以后，他向公司提供了新的計劃，保證在自己接下來的工作中能夠完成新的銷售計劃，如果不能完成新計劃，自己將辭去通用電氣的職務(wù)。在接下來的一年多時間內(nèi)，伊梅爾特通過自己和團隊的努力完成了工作目標，第一次的職業(yè)危機終于渡過去了。
在通用電氣服務(wù)的日子里，伊梅爾特遇到了好幾次決定職業(yè)生死的艱難抉擇，當然，他也不知道自己是韋爾奇最看好的繼任者之一，韋爾奇沒有任何這方面的暗示。但是，伊梅爾特終于一次次突破了自己的職業(yè)生涯的危機，靠自己的努力獲得了自我突破，在韋爾奇功成身退的時候，經(jīng)過挫折和成功洗禮的伊梅爾特成為通用電氣的董事長及首席執(zhí)行官，成為一代商業(yè)CEO，而韋爾奇離開通用電氣以后，再也沒有回到過通用電氣，因為他知道，在幾次挫折的歷練中，伊梅爾特已經(jīng)足夠強大，能夠面對企業(yè)的一切困難和挑戰(zhàn)了。
伊梅爾特說：“很多領(lǐng)導者都會在工作中遇到一些特殊的經(jīng)歷，自我意識、價值觀、對于未來的預期都會受到嚴峻的考驗。我把這種經(jīng)歷稱為‘撞墻’，因為遭遇這種情況時的感覺就像是一輛飛馳的賽車撞到了跑道的護欄，即便是最有前途的領(lǐng)導者，在自己的職業(yè)生涯中也都至少有過一次這樣的經(jīng)歷。領(lǐng)導者需要坦然地面對挫折，將它作為自己生活的一部分，唯有如此，才是領(lǐng)導者應有的歷練！”
企業(yè)CEO會在企業(yè)中建立一種允許失敗的文化，這在當下的企業(yè)經(jīng)營中顯得尤為重要，沒有一個成長為企業(yè)CEO的領(lǐng)導者沒有慘痛的教訓，成功是一種歷練，失敗也是一種歷練。管理大師德魯克講過，在動蕩不安的時代變革是個常態(tài)，但是變革是很痛苦的，也是冒險的，但是不變革可能就無法生存。筆者覺得作為企業(yè)，在這個社會變革的時代，企業(yè)變革每天都在發(fā)生，而企業(yè)的變革、企業(yè)的轉(zhuǎn)型首先是領(lǐng)導力的轉(zhuǎn)型、領(lǐng)導的轉(zhuǎn)型。
在過去十年，隨著企業(yè)外部的經(jīng)營環(huán)境變得越來越不穩(wěn)定，企業(yè)CEO幾乎每天都在經(jīng)歷轉(zhuǎn)型之苦。但是不轉(zhuǎn)型就不能生存，所以在轉(zhuǎn)型時代，領(lǐng)導力的鮮明特征就是能夠適應轉(zhuǎn)型。這個時代你得到優(yōu)勢和失去優(yōu)勢的時間越來越短，企業(yè)創(chuàng)新給你帶來的優(yōu)勢和利益越來越少，再一成不變地簡單僵化地看待領(lǐng)導力就不能適應多變的社會。
產(chǎn)品的創(chuàng)新、管理的決策都來自少數(shù)的管理者，這也很難適應現(xiàn)在多元化、個性化的產(chǎn)品的需求；如果每一個員工都在一個嚴密的組織結(jié)構(gòu)中，進行嚴格的考核，按部就班地工作，就很難產(chǎn)生像蘋果手機、谷歌搜索工具、《阿凡達》電影這樣在不同領(lǐng)域深受社會歡迎的產(chǎn)品。在優(yōu)秀的企業(yè)中，每個擔當知識創(chuàng)造的員工都可能面臨失敗和挫折的洗禮，在新的企業(yè)中，CEO也不知道下一個偉大的產(chǎn)品會在哪一位員工的頭腦中誕生，所以CEO只有發(fā)揮大家所長，讓員工大膽去試，大膽去闖。
《領(lǐng)導力》這本書的作者庫澤斯對領(lǐng)導力進行了描述，他說領(lǐng)導力是領(lǐng)導者如何激勵他人自愿地在組織中做出卓越成就的能力。他這句話有三層意思：所謂“領(lǐng)”就是把握方向，要有一個領(lǐng)先的戰(zhàn)略；“導”應該更多的是在管理上，怎么樣引導管理的革命，特別是引導管理理念的顛覆；“力”更多的是企業(yè)的競爭力，企業(yè)的競爭力不是產(chǎn)品，不是服務(wù)，而是這個企業(yè)特定的企業(yè)文化。
在知識型企業(yè)中，企業(yè)中每個員工都會面臨挫折，所以企業(yè)CEO總是善于建立一種特定的企業(yè)文化，國內(nèi)外百年老店之所以基業(yè)常青就是因為有生生不息的文化。領(lǐng)導人可以變，產(chǎn)品可以更新?lián)Q代，只有企業(yè)文化不斷地豐富發(fā)展。
企業(yè)變革就需要創(chuàng)新，創(chuàng)新就要探索，走前人沒有走過的道路，探索必然有風險，在冒風險的過程中就會面臨挫折和失敗，所以一種容忍失敗的文化在創(chuàng)新型的企業(yè)和轉(zhuǎn)型期的企業(yè)中是很重要的。沒有這樣的文化基礎(chǔ)，人們只會做自己熟悉的程序性的事情，讓安全第一成為企業(yè)的主導文化，那樣實際上是為了現(xiàn)實短期的收益而傷害了企業(yè)的未來。杰出的企業(yè)CEO是不會這樣干的。