名言
只有仔細思考整體的形成模式，而不是那個單一的部分，才能了解一場暴風雨的系統(tǒng)……商務以及其他人類的努力也都是系統(tǒng)……系統(tǒng)思考是過去50多年里開發(fā)出的一種構思范圍，一個知識和方法的集合體，它能使整體模式更清楚，幫助我們了解如何有效地改變模式。
相互反思，開誠布公的交談，向舊的信仰和設想提出質疑，學會放手，搞清楚我們自己的行動如何創(chuàng)建出導致問題的系統(tǒng)結構，發(fā)展這些學習能力是深入改革的關鍵。
背景
彼得·圣吉最初在斯坦福大學學習航空和航天工程，后來才改行進入組織行為學領域，成為麻省理工學院斯隆管理學院組織學習中心的主任。學習型組織思想的發(fā)展應歸功于彼得·圣吉，基于他對社會制度以及整體與組成部分關系的研究。他曾經說過：一個學習型組織“在不斷擴展其創(chuàng)造未來的能力”。
圣吉的主要思想是：通過不斷學習，組織能獲得競爭優(yōu)勢，無論個人還是集體都是如此。然而，學習做事情的新方法必然還要涉及到一個拋棄、忘掉舊的做事方法的持續(xù)過程。信息時代的技術在徹底改變這種過程發(fā)生的方式。
1990年，圣吉因管理學暢銷書籍《第五項修練》的出版而嶄露頭角，他在書中展開了自己有關組織學習的思想，描述了學習型組織五要素(“修煉”)：
- 自我超越——“每個人都要不斷學習，提高能力，以實現(xiàn)我們一生中最想實現(xiàn)的愿望。
- 心智模式——提高對組織內部習慣的思考模式的意識，并不斷向其提出挑戰(zhàn)。
- 共同愿景——創(chuàng)造組織內所有成員都認可的未來愿景”。
- 團隊學習——通過對話和討論一起學習，這樣團隊的成員要比他們作為獨立的個體更高效。
- “第五項修煉”——是把組織作為整體看待的能力，把它看作一個具有自身的行為模式的整體，個人是它的組成部分，組織的行為模式與個人的行為模式分離開來。
圣吉說，組織作為一套相互聯(lián)系的子系統(tǒng)在運作，所以，一個部門的決策對其他部門都有意義。因此，管理人員需要承認組織的復雜性，不能接受他所稱謂的西方文化中“泛濫的簡化主義”，即人們對于復雜的問題總是試圖尋找簡單的答案。圣吉認為，組織內的員工之間需要進行非脅迫性的對話，期間可達成某種共識，每位員工逐漸理解所有其他員工的觀點，開始向他們學習。
圣吉的思想受到批評，被認為“理想而不實際”，這些思想是他20世紀60年代末在加州一所大學的研究成果，后來還涉獵東方哲學。然而，他的這些思想影響力很大，令人費解的是展開這些思想的書籍一直被認為不容易閱讀。