當(dāng)公司的一種能力來(lái)源于其他公司所沒(méi)有的特征時(shí)，這種能力才能被稱為有獨(dú)特性。但是，這種能力僅具備獨(dú)特性還是不夠的，它還需要具備可持續(xù)性(sustainable)和專有性(appropriable)。如果一種獨(dú)特能力能禁得起時(shí)間的考驗(yàn)，那么它才能稱為是可持續(xù)的。本田公司的成就不僅在于它對(duì)美國(guó)摩托車市場(chǎng)的重新定義，還在于它保持住了在市場(chǎng)中的領(lǐng)先地位。當(dāng)公司的獨(dú)特能力能夠使具有這種能力的公司成為惟一受益者或主要受益者時(shí)，這種獨(dú)特能力才能稱為具有專有性。通常，這種獨(dú)特能力的受益者往往是公司的員工，顧客甚至是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
只有為數(shù)不多的幾種獨(dú)特能力能滿足持續(xù)性和專有性的要求。在分析成功公司的表現(xiàn)時(shí)，有三種獨(dú)特能力重復(fù)出現(xiàn)。創(chuàng)新性(innovation)顯然是獨(dú)特能力的一個(gè)來(lái)源，但它有時(shí)也不是持續(xù)性和專有性的根源，因?yàn)槌晒Φ膭?chuàng)新會(huì)很快引來(lái)模仿。只有少數(shù)的在專利有效保護(hù)下的創(chuàng)新才有可能較輕松地保持優(yōu)勢(shì)。在其他情況—F，加工工藝中的機(jī)密或其他一些特點(diǎn)也會(huì)使得其他企業(yè)的模仿變得困難。更多情況下，將一種創(chuàng)新轉(zhuǎn)為一種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)需要同時(shí)發(fā)展一系列強(qiáng)有力的支持戰(zhàn)略。
來(lái)源于創(chuàng)新的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)經(jīng)常會(huì)反作用到一個(gè)組織系統(tǒng)中，并能給這個(gè)系統(tǒng)帶來(lái)一系列的創(chuàng)新。這正是第二種獨(dú)特能力的例子，我將這種能力命名為“構(gòu)造”(architecture)。構(gòu)造是指一系列的相互關(guān)系，這種關(guān)系可能是在公司內(nèi)部，可能是公司同其供應(yīng)商和客戶的關(guān)系，也可能兩者兼而有之。一般來(lái)講，這個(gè)系統(tǒng)是復(fù)雜的，其間相互關(guān)系的內(nèi)容也是暗含的，而非一目了然的。這種構(gòu)造所依賴的足對(duì)監(jiān)督的共同承諾以及條約的履行。具備這種獨(dú)特構(gòu)造的公司可以通過(guò)信息的轉(zhuǎn)換來(lái)增加實(shí)力，這些信息對(duì)于公司自身、公司的產(chǎn)品、企業(yè)所在市場(chǎng)、以及公司的客戶和供應(yīng)商都具有獨(dú)特性。公司還能對(duì)環(huán)境的變化做出快速且靈活的反應(yīng)。日本企業(yè)正是借助了發(fā)展這種構(gòu)造的較強(qiáng)能力才建立起了相對(duì)于美國(guó)對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
第三種獨(dú)特能力是“聲譽(yù)”(reputation)。聲譽(yù)在某種意義上是構(gòu)造能力的一種，但它足如此的普遍，如此的重要，因此最好是被看做競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的一個(gè)獨(dú)特的來(lái)源。保持聲譽(yù)要比創(chuàng)造聲譽(yù)簡(jiǎn)單。聲譽(yù)符合持續(xù)性的基本要求。很多成功企業(yè)戰(zhàn)略的一個(gè)真正重要的要素就在于將最初建立在創(chuàng)新和構(gòu)造基礎(chǔ)之上的獨(dú)特能力轉(zhuǎn)變?yōu)閬?lái)源丁聲譽(yù)的一種更為持久的獨(dú)特能力。