我們常常看到一群領(lǐng)袖齊聚一堂，卻未能達(dá)到原本的目標(biāo)。像是立法委員無(wú)法對(duì)法案達(dá)成合意，各國(guó)領(lǐng)袖無(wú)法達(dá)成和平協(xié)議，又或是一群董事卻做出讓公司陷入災(zāi)難的決定。究竟為什么，這些大權(quán)在握的人聚在一起之后，表現(xiàn)卻總是差強(qiáng)人意？
這個(gè)問(wèn)題之所以讓人特別不解，是因?yàn)檠芯吭缫寻l(fā)現(xiàn)，手中握有權(quán)力，會(huì)以各種方式提升個(gè)人的表現(xiàn)；如果是獨(dú)力工作的時(shí)候，感覺(jué)自己權(quán)力在握，會(huì)讓人處理資訊更有效率、思考更具創(chuàng)意、專注的時(shí)間也能拉長(zhǎng)。這讓人以為，既然權(quán)力能增強(qiáng)個(gè)人的表現(xiàn)，那如果是一群掌握權(quán)力的人聚集在一起，豈不是強(qiáng)上加強(qiáng)？然而，我們的研究發(fā)現(xiàn)卻正好相反：權(quán)力會(huì)妨礙領(lǐng)導(dǎo)者彼此合作的能力。
在一連串的實(shí)驗(yàn)中，我們請(qǐng)到超過(guò)千位受試者（包括學(xué)生及真正的企業(yè)主管）來(lái)到實(shí)驗(yàn)室，錄影記錄他們獨(dú)力或合作完成各種任務(wù)的情況。實(shí)驗(yàn)中的任務(wù)，模仿的正是領(lǐng)導(dǎo)者的日常工作：有些測(cè)創(chuàng)意和毅力，有些測(cè)決策能力，也有些測(cè)能否在復(fù)雜的談判妥協(xié)中達(dá)成協(xié)議。
在某項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，我們隨機(jī)將學(xué)生分配擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者、員工、或是控制組的角色。在實(shí)驗(yàn)的第一階段，每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者擁有對(duì)一個(gè)員工的主導(dǎo)權(quán)：可以評(píng)估員工的績(jī)效、決定員工完成某項(xiàng)工作后得到多少酬勞。至于控制組的受試者，則是兩人地位均等、合作完成工作。到實(shí)驗(yàn)的第二階段，則是將受試者重新分配為三人一組，完成一項(xiàng)設(shè)計(jì)新產(chǎn)品的創(chuàng)意任務(wù)。這時(shí)，是將第一階段的領(lǐng)導(dǎo)者放在一起、員工放在一起、控制組放在一起。哪種組別會(huì)最有創(chuàng)意？經(jīng)過(guò)多位獨(dú)立評(píng)審判斷，發(fā)現(xiàn)由領(lǐng)導(dǎo)者組成的組別是創(chuàng)意最低的一群，他們提出的產(chǎn)品概念最不創(chuàng)新、也最缺乏靈感。而其中特別叫人注意的一點(diǎn)，在于如果在獨(dú)立工作的情況下，其實(shí)權(quán)力應(yīng)該會(huì)讓人更有創(chuàng)意，但現(xiàn)在卻是背道而馳。
各項(xiàng)研究都一致地出現(xiàn)這種模式：那些比較位高權(quán)重的人如果是獨(dú)力工作、或是工作內(nèi)容比較不需要與他人協(xié)調(diào)，就能做得比別人要好；但如果做的事需要多與他人協(xié)調(diào)，這些握有權(quán)力的人反而表現(xiàn)會(huì)比別人更差。
在另一項(xiàng)研究中，我們請(qǐng)企業(yè)主管來(lái)到實(shí)驗(yàn)室，讓他們根據(jù)在企業(yè)里的實(shí)際職位，由高到低依序排列，接著再依順序每四人一組，也就是職位最高的四人一組、再接著下來(lái)的四人一組，以此類推。這次的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容，則是請(qǐng)這些主管參與一項(xiàng)協(xié)商，要達(dá)成協(xié)議，從四位候選人挑出一位擔(dān)任某個(gè)高階管理職。再次，我們發(fā)現(xiàn)由職位最高的四人所組成的組別，表現(xiàn)績(jī)效并不如那些職位較低的人所組成的組別：在那些職位最高的人所組成的組別中，只有46%能夠達(dá)成協(xié)議。而相對(duì)地，由最低階主管所組成的組別里，有86%都能達(dá)成協(xié)議。
究竟為什么，由領(lǐng)導(dǎo)者所組成的團(tuán)隊(duì)幾乎總是表現(xiàn)不佳？從這些成員互動(dòng)的錄影中，我們可以看到一些耐人尋味的答案。在各項(xiàng)研究中，由領(lǐng)導(dǎo)者組成的團(tuán)隊(duì)之所以表現(xiàn)不如人，部分原因在于他們總在斗爭(zhēng)誰(shuí)在團(tuán)隊(duì)中的地位比較高；像是該由誰(shuí)發(fā)號(hào)施令、誰(shuí)比較能影響團(tuán)隊(duì)決策、誰(shuí)又比較能得到其他人尊重。結(jié)果就是，這些領(lǐng)導(dǎo)者都搶著當(dāng)隊(duì)里的老大，反而損害了合作能力。
錄影也發(fā)現(xiàn)，比起其他組別，由領(lǐng)導(dǎo)者組成的團(tuán)隊(duì)比較無(wú)法專注在任務(wù)本身，也比較無(wú)法有效分享資訊。這種模式同樣格外諷刺，因?yàn)橥ǔＨ绻沼袡?quán)力，獨(dú)力工作的人就更能專注在任務(wù)上、工作也更有效率。但在合作的時(shí)候，就會(huì)因?yàn)榉N種關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)地位的考量（可能是想搶地位、或是害怕分享某些想法可能會(huì)讓自己丟臉），而讓這些人無(wú)法專心在手頭的任務(wù)。
由此可見(jiàn)，雖然在個(gè)別工作的時(shí)候，擁有權(quán)力能使領(lǐng)導(dǎo)者比別人更有能力完成任務(wù)，但如果要和其他領(lǐng)導(dǎo)者合作，同樣的權(quán)力卻可能反成阻礙。一群習(xí)慣手中握有權(quán)力的領(lǐng)導(dǎo)者共事時(shí)，很容易就會(huì)起沖突、溝通不良，也就影響了大家共同的表現(xiàn)。