生意人、商人、企業(yè)家，三個稱謂，三種層級。
生意人是泛稱，凡處事行為只顧利益、精于算計(jì)的都可叫生意人。生意人一般以個體工商戶者居多，草根特性明顯，行業(yè)往往低端，事業(yè)剛剛起步。商人是生意人的升級版，是一個上位概念，指的往往是那些公司上了軌道、財(cái)富有了一定積累的經(jīng)商者。此時，他們的野心會更大，手法會更新，眼界會更寬。對他們而言，盡管賺錢仍是唯一的不變的目的，但其實(shí)現(xiàn)的路徑卻可以千變?nèi)f化，玩資本、做冠名、搞作秀，商人的許多想法和做法是當(dāng)年的生意人所無法企及的。企業(yè)家是經(jīng)商者的“最高級”狀態(tài)，企業(yè)家是生意人、是商人，但反過來卻不能成立。到了企業(yè)家這個級別，創(chuàng)業(yè)、商業(yè)都得或多或少讓位于事業(yè)，事業(yè)既包括具有愿景、目標(biāo)、戰(zhàn)略、規(guī)劃的公司行為，也包括引領(lǐng)變革、擔(dān)當(dāng)建設(shè)的社會責(zé)任。也就是說，能被稱為企業(yè)家的人，他已與單純的贏利（商業(yè)）保持一定的距離，很多時候，甚至是超越，他借助商業(yè)推進(jìn)文明、借助商業(yè)改變世界。企業(yè)家是商界精英，多半也是社會精英。
眼前的李·艾柯卡正是這樣一個人：風(fēng)云傳奇、家喻戶曉、產(chǎn)業(yè)英雄、商界領(lǐng)袖。近年來，艾柯卡的名號一度被比作“將公司經(jīng)營轉(zhuǎn)虧為贏的企業(yè)家”。在美國這個崇尚商業(yè)財(cái)富、個人主義的國度里，艾柯卡以其在福特、克萊斯勒公司的成就贏得了美國工商界乃至公眾的尊敬和美譽(yù)，在許多美國人眼里，艾柯卡是總統(tǒng)候選人的絕佳人選，人們都期待他有一天能領(lǐng)導(dǎo)著美國繼續(xù)前進(jìn)。盡管最后艾柯卡沒有走上政治這條路，而且以他83歲的高齡要求再重現(xiàn)當(dāng)年的豐功偉績，也是一種苛求，畢竟歲月不饒人，心有余而力不足。但不服老、不服輸、斗志高昂的艾柯卡依然熱衷于貢獻(xiàn)和付出，事實(shí)證明，自退休以來的晚年生活，他一刻不得閑，或讀書、或?qū)懽?、或演講、或議政，就像過去他為拯救克萊斯勒于為難之中，勞碌奔波、鞠躬盡瘁，現(xiàn)在的他則把全部精力投入到為建設(shè)美國社會于衰退之中，極力吶喊、獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。艾柯卡的領(lǐng)導(dǎo)力一如既往，多了的是一份公益、道義和善舉。
如果說，演而優(yōu)則唱、學(xué)而優(yōu)則仕，那么在艾柯卡身上，我們看到的是“商而優(yōu)則述”。艾柯卡從不掩飾他的成功、他的得意和他的自豪。早在20多年前，他就出版了個人自傳《艾柯卡自傳》，迫切地和人們分享他的商業(yè)歷程。而后不久，在《艾柯卡自白》里，他開始布道他的經(jīng)營理念和人生哲學(xué)。艾柯卡似乎很滿足于這樣的言說，當(dāng)他由于年事已高、體力有限，不能再像從前那樣大動干戈、大刀闊斧的時候，他把所有“未完待續(xù)”的行動轉(zhuǎn)換成寫作，高聲疾呼、聲嘶力竭，他批判、反對、呼吁、提議，晚年的艾柯卡剛烈依舊，但又多了一份無忌，例如在最新的那本《什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)》里，從文字和觀點(diǎn)來看，他越來越像一個老“憤青”。
態(tài)度影響成敗，性格決定命運(yùn)。雖然這沒有得到充分論證，但套用在艾柯卡的事跡上，它未必是錯。事后回溯地看，艾柯卡之所以是艾柯卡，跟他的強(qiáng)力意志和積極出世不無關(guān)系。作為移民而來的新美國人，艾柯卡深知進(jìn)入美國主流社會的艱辛，所以他才會格外地珍惜眼前擁有的一切，包括事業(yè)、成就、聲譽(yù)、威望等；而作為白手起家的創(chuàng)業(yè)者，艾柯卡更懂得“自助者天恒助之”的道理，所以他永遠(yuǎn)保持一顆向上、進(jìn)取的心，并以不懈地努力與行動一以貫之。艾柯卡總是喜歡對人們說，要有追求、要有夢想、要有付出、要有回報(bào)，就像他在《什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)》里說到自己一直是“退而不休”，他也同樣敦促他的讀者要制定好計(jì)劃，要每天學(xué)習(xí)，最終要有所貢獻(xiàn)?！拔覀兪遣皇沁^于安逸了”和“2008：行動起來”這是該書其中兩個章節(jié)的標(biāo)題，但放在一起很明顯能感受到艾柯卡殷切盼望的心，毫無疑問，這便是《什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)》全書的基調(diào)。
既然提問“什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)”，艾柯卡總是有獨(dú)到的答案。在書中，他提出了領(lǐng)導(dǎo)者必備的“9C特質(zhì)”：好奇心、創(chuàng)造力、溝通力、品行、勇氣、信念、魅力、能力、常識。在英文里，這9個詞都以C字母開頭。一般而言，對領(lǐng)導(dǎo)力的描述，哪怕是要舉例的榜樣人物，往往都是林肯、華盛頓、丘吉爾一類的，很少會提起時下政治人物，即使有，也常常是克林頓、朱利亞尼、基辛格。但艾柯卡很有趣，實(shí)際上是很大膽，他竟然提到了現(xiàn)任美國總統(tǒng)喬治·布什，而且是作為反面的、標(biāo)靶的人物提出。通過不停地批評布什的施政綱領(lǐng)、政府行為、個人行為來進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)“9C特質(zhì)”對一個卓越領(lǐng)導(dǎo)者的重要性。所以，在展望2008年即將到來的美國總統(tǒng)大選，沒有當(dāng)上總統(tǒng)的艾柯卡卻對未來總統(tǒng)提出了一個高標(biāo)準(zhǔn)、高要求，最低底線也得需要好奇心、溝通、品行和能力這四種素質(zhì)。顯然，艾柯卡對布什政府這8年的成績極為不滿，他像是一個公共知識分子，對他所看到和感到的事物（包括政治、經(jīng)濟(jì)、教育、軍事、文化、福利等制度和政策）發(fā)表了最為嚴(yán)厲地批評。這也就是為什么艾柯卡在《什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)》里表現(xiàn)得像一個“憤青”。
如果僅把《什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)》視作是一本有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)力的著作，很可能讓艾柯卡沮喪。憑艾柯卡今時今日，他已完全沒有必要靠兜售他的商業(yè)智慧來提升自己的影響力，他已處于其人生的巔峰，一個絕大多數(shù)人難以達(dá)到的高度。對艾柯卡來說，還能令他有所期許的地方正是公共領(lǐng)域，通過智識貢獻(xiàn)、道德關(guān)切，艾柯卡在積極地介入和建設(shè)，并與人們分享其經(jīng)驗(yàn)思想、真知灼見。因此，千萬別小看這本書，艾柯卡雖然問的只是“什么是真正的領(lǐng)導(dǎo)”，但他要尋求的卻是“如何更好地建設(shè)社會”的答案。艾柯卡對本書寄予重托。