查爾斯·漢迪在寫作《思想者：查爾斯·漢迪自傳》的過程中，逐漸認識到他后來所寫的很多作品，都極大地受到了亞里士多德的影響。同樣研究組織和領導力，漢迪喜歡著眼于不確定的未來、變化的工作形態(tài)以及個人的終極意義。因此，”在新的世界中，哲學(或對事物意義的探索)便成為驅動經(jīng)濟的力量。我們每個人都要對自己的命運負起更大的責任，沒有任何組織能安排我們的一生，這一趨勢迫使我們必須重新清理人生的優(yōu)先順序?！睗h迪說，”在這種環(huán)境趨勢下，將使每個人都變成哲學家?！?/p>
哲學家的使命在于追問意義，尋思價值。特別是在這個動蕩、劇烈變化的年代，我們身處的社會所遭遇的許多事情，遠比我們所預期的要重大得多，而且很多令人困惑與苦惱。就像漢迪在《覺醒的年代》(又譯為《空雨衣》)中羅列的種種”悖論”-我們知道的越多，反倒越迷惑；技術能力越強，反而越無力；我們雖擁有精良的武器裝備，卻只能眼睜睜地看著世界上某些地區(qū)的人們相互殺戮；我們雖糧食生產過剩，卻無法喂養(yǎng)餓殍；我們雖然能解開銀河的奧秘，卻解不開自己的家庭難題。悖論既然解決不了，又無法回避，于是我們只能想方設法使悖論變得有意義，并善加利用以建立更美好的未來。基于此，如果一個人活得有意義，那比什么都來得重要。然而，事實是怎么樣呢？漢迪不無悵然地感嘆道：”人生總在看似該失敗之處成功。命運是個悖論，捉弄我們的同時也安慰我們。”
漢迪把當下人們遇到的悖論比喻為”空雨衣”。這來源于他的一次偶然所得。有一次，漢迪在明尼阿波利斯露天雕塑公園看到的一尊名為”無言”(Without Words)的雕塑。這座雕塑的主體是一件筆直挺立的青銅雨衣，里頭空無一物。漢迪突然想到，這象征了身陷文明的森林，沒有方向，彷徨無助，不知未來在哪里的現(xiàn)代人。這時，漢迪明顯感到，人生的意義，絕不僅僅是充當某部大機器的齒輪，終日疾轉，不知目標所在。無論是個人還是組織，眼前的挑戰(zhàn)，應該是如何去管理現(xiàn)實中的悖論，以及如何將空雨衣填滿。
針對呈膠著狀態(tài)的悖論生活，漢迪在《覺醒的年代》中提出了一些方法、理念，以指明未來的路邊。像S型曲線、甜甜圈原理、中國式契約、雙重公民身份、權力補貼、超越利潤、自雇工作者、三葉草組織等。這些觀點后來都成為了影響世界的核心觀念，而漢迪也借此一舉成為世界級的管理大師，與彼得·德魯克一起被譽為大西洋兩岸的管理翹楚。
漢迪說，寫作《覺醒的年代》是為了能幫助讀者在這混亂的時代里找到出路，這與他早先的那本《個人與組織的未來》保持了同一主題。在《個人與組織的未來》中，漢迪指出，工作方式正在發(fā)生劇變，組織一方面會變大，但同時也會變?。粫兊酶馄?、更有彈性，但也會更分散；個人的工作形態(tài)會趨于扁平、更有彈性；生活不再按照既定路線繼續(xù)前進，將日趨非理性；人們必須主動促使事情發(fā)生，而非被動等待?！蔽覀儫o需再等待未來，反而可以塑造未來?！睗h迪在《個人與組織的未來》中，用26篇短文討論了不確定年代的個人定位、組織藍圖與未來趨勢，并提出了一些富有成效的建議。
不過，漢迪后來也覺得他可能過于樂觀了。他在《覺醒的年代》中序言中，承認了這一點：”……大體說來，我當時是抱持樂觀的態(tài)度。從出書(指《個人與組織的未來》)到現(xiàn)在，社會的工作形態(tài)的確按照書中所描述的方向發(fā)生劇變。我原應對自己正確的預測感到驕傲才對，但卻無此感受。因為，太多的組織與個人因劇變而手足無措。對許多人而言，人生是一場掙扎，是一個迷惑?！睆摹秱€人與組織的未來》中的”不確定”到《覺醒的年代》的”覺醒”，這實質上暗示了漢迪在認識上的轉變?！?/p>
回首過往，我發(fā)現(xiàn)原來自己所學到的東西中，有那么多是來自于我在生活中所遇到的事情，而非正規(guī)的學習課程。但是要想從中學到東西，僅僅經(jīng)歷過這些事情還不夠，還必須要對自己的經(jīng)歷加以思考。”漢迪的轉變在于相對于理性建構，他更推崇經(jīng)驗主義。于是，在漢迪看來，管理除了是科學，還是一門藝術，而且后者更為重要。在這個意義上，漢迪作為管理界的哲學家，他是亞里士多德式的追尋人生意義，也是大衛(wèi)·休謨式的經(jīng)驗主義。對于這一點，《思想者：查爾斯·漢迪自傳》或許可以給我們一個更為清晰的查爾斯·漢迪的形象。